વર્ષના ૨૪મા સામાન્ય રવિવાર

ક્યારેક જીવનમાં આપણે એવી વસ્તુઓ સાથે જીવીએ છીએ જે આપણી અંદર એક અદ્રશ્ય ભાર બની જાય છે. તમે કદાચ જોયું હશે કે જ્યારે આપણે કોઈની પાસેથી કંઈક લેવાનું હોય, અથવા કોઈએ આપણને દુઃખ પહોંચાડ્યું હોય, ત્યારે તે વાત આપણા મનમાં એક ગાંઠની જેમ બંધાઈ જાય છે. આપણે તેને વારંવાર યાદ કરીએ છીએ, આપણે તેને આપણા વિચારોમાં ફેરવતા રહીએ છીએ, અને ધીમે ધીમે એ યાદો આપણી શાંતિ ચોરી લે છે. આજના પ્રથમ પાઠમાં સિરાખનો ગ્રંથ આપણને એક ખૂબ જ સીધી ચેતવણી આપે છે: 'શું કોઈ વ્યક્તિ બીજા પ્રત્યે ક્રોધ પોષી શકે અને પ્રભુ પાસેથી સાજાપણું મેળવવાની આશા રાખી શકે?' આ એક એવો પ્રશ્ન છે જે આપણને અરીસાની સામે ઊભા કરી દે છે.

આજે આપણે આપણા વહાલા બેન્જામિન વો — આપણા બેનને યાદ કરીએ છીએ. બેન એક એવો છોકરો હતો જેનું મન અદ્ભુત હતું, પણ તેનું હૃદય તેનાથી પણ વધુ విశાળ અને મુક્ત હતું. તમે કદાચ જાણો છો કે બેનને વિમાનોનો કેટલો શોખ હતો. તે અને તેના પપ્પા જ્યારે એરપોર્ટ પર બેસીને આકાશમાં ઊડતા વિમાનો જોતા, ત્યારે બેન માત્ર મશીનોને નહોતો જોતો, તે એક એવી આશા અને ગતિને જોતો હતો જે માનવતાને જોડે છે. તે જ્યારે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) વિશે વાત કરતો, ત્યારે તેના ચહેરા પરનું એ નિર્દોષ સ્મિત અને તેનો ખડખડાટ હાસ્ય એ સાબિત કરતું હતું કે તેનું હૃદય કેટલું હળવું અને આનંદી હતું. બેન કોઈ પણ પ્રકારના ક્રોધ કે વેરભાવથી મુક્ત હતો. તે હંમેશા બીજાના ભલા વિશે વિચારતો—યાદ કરો, તે ૧૨ વર્ષનો હતો ત્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તે તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું એ હતું કે એક કિશોરના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું અને ક્ષમા કરવાનું શીખ્યું હતું, તે પણ કોઈ પણ શરત વગર.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા માટે કેવા રહ્યા હશે. ક્યારેક સવારના પહોરમાં જ્યારે તમે બેનની ખાલી ખુરશી જુઓ છો, અથવા તેના રૂમમાં પડેલી તેની વસ્તુઓ જુઓ છો, ત્યારે મનમાં એક અજંપો જાગે છે. ક્યારેક એવો વિચાર પણ આવે છે કે, 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે ઈસુ સુવાર્તામાં જે માફીની વાત કરે છે, તે માફી તમારે તમારી પોતાની જાતને આપવાની જરૂર છે. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈના પાપની સજા નથી. ઈસુએ કહ્યું હતું કે, 'ન આ માણસના પાપને લીધે કે ન તેના માતા-પિતાના પાપને લીધે.' તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેને દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફેરવ્યો, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કોઈ પણ પ્રકારના અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

ઈસુ જ્યારે પીટરને કહે છે કે 'સાત વાર નહીં, પણ સિત્તેર વાર સાત વાર', ત્યારે તેઓ માત્ર ગણિત નથી શીખવતા. તેઓ કહે છે કે પ્રેમની કોઈ સીમા નથી. ઈશ્વરની ક્ષમા એ દરિયા જેવી છે, જે બધું જ સમાવી લે છે. બેન હવે એ દરિયાના કિનારે છે. તે હવે એવા આનંદમાં છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ દુઃખ નથી. તે હવે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે, સ્વર્ગના એ ભોજનમાં બેઠો છે, જ્યાં તે હંમેશા ઈચ્છતો હતો કે તે ત્યાં હોય. તે હવે તમારા માટે પ્રાર્થના કરે છે. જ્યારે તમે તમારા પપ્પા સાથેની એ જૂની યાદોને યાદ કરો છો—જ્યારે તમે પપ્પાના ખભા પર બેસીને વિમાનના પાંખને અડતા હતા—ત્યારે સમજજો કે એ પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. એ પ્રેમ આજે પણ તમારા હૃદયમાં ધબકે છે.

રાયન, તારો ભાઈ તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે, તેમની સાથે બેસજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારા હૃદયમાં છે. જ્યારે પણ તને કોઈ વિમાન આકાશમાં દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. ઈસુએ કહ્યું છે તેમ, 'તમારા ભાઈને હૃદયથી માફ કરો.' કદાચ કોઈ એવી વ્યક્તિ હશે જેની સાથે તમારે સમાધાન કરવાની જરૂર છે, અથવા કદાચ તે વ્યક્તિ તમે પોતે છો. આજે એ ગાંઠને ખોલી નાખજો. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તે એક શાંતિનો પ્રવાહ છે જે તમને ક્યારેય એકલા નહીં રહેવા દે. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે અને તમને તમારા માર્ગમાં આગળ વધવાની શક્તિ આપે. આમીન.