વર્ષના ૨૨મા અઠવાડિયાનો શનિવાર

જીવનમાં આપણે ઘણીવાર એવી વસ્તુઓની શોધમાં હોઈએ છીએ જે આપણને સુરક્ષિત લાગે, જે આપણને નિયંત્રણમાં રાખે. આજના પ્રથમ વાચનમાં સંત પાઉલ કોરીંથીઓને ચેતવણી આપે છે કે તેઓ કોઈના પક્ષપાત કે અભિમાનમાં ન પડે. તેઓ પૂછે છે, 'તમારી પાસે એવું શું છે જે તમે મેળવ્યું નથી?' આ પ્રશ્ન આપણા હૃદયના ઊંડાણને સ્પર્શે છે. બધું જ ભેટ છે. બેન્જામિનનું જીવન પણ એક એવી જ અમૂલ્ય ભેટ હતું—એક એવું જીવન જેણે પૃથ્વી પરના તેના ટૂંકા સમયમાં જ જ્ઞાન અને પ્રેમની એક અદ્ભુત છાપ છોડી દીધી.

આજે આપણે આજના સુવાર્તાના દ્રશ્ય પર ધ્યાન આપીએ. ઈસુ અને તેમના શિષ્યો ખેતરમાંથી પસાર થાય છે. તેઓ ભૂખ્યા છે અને અનાજ તોડે છે. ફરોશીઓ તરત જ નિયમના નામે તેમને ટોકે છે. પણ ઈસુ તેમને યાદ અપાવે છે કે મનુષ્યનો પુત્ર વિશ્રામવારનો પણ સ્વામી છે. ઈસુ અહીં આપણને શીખવે છે કે ઈશ્વરનો પ્રેમ અને જરૂરિયાત એ કોઈ કાયદા કે નિયમ કરતાં મોટા છે. ઈસુના હૃદયમાં નિયમ કરતાં માણસની ભૂખ અને તેની પીડાનું મૂલ્ય વધુ હતું.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે બેન્જામિનના ગયા પછીના આ બે મહિનામાં તમારા હૃદયમાં એક સતત ભૂખ રહી છે—એક એવી ભૂખ જે કોઈ ખોરાકથી નહીં, પણ તમારા વહાલા બેનની હાજરીથી જ સંતોષાય. બેન એક તેજસ્વી છોકરો હતો. તેનું મગજ ગણિત અને ટેકનોલોજીના જટિલ કોડિંગમાં જેટલું તેજ હતું, એટલું જ તેનું હૃદય પ્રેમમાં કોમળ હતું. જ્યારે તે તેના પિતા સાથે એરપોર્ટ પર બેસીને વિમાનો જોતો, ત્યારે તે માત્ર મશીનોને નહોતો જોતો, તે આકાશની એ વિશાળતાને જોતો હતો જે હવે તેનું ઘર છે. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) વિશે જ્યારે વાત કરતો, ત્યારે તેના ચહેરા પરનું એ નિર્દોષ સ્મિત આજે પણ તમારી યાદોમાં જીવંત છે.

ઘણીવાર, જ્યારે આપણે કોઈને ગુમાવીએ છીએ, ત્યારે આપણા મનમાં એક ભારે પથ્થર આવીને બેસી જાય છે—એ પથ્થર છે અપરાધભાવ. તમે કદાચ વિચારતા હશો કે શું તમે કંઈક ચૂક્યા? શું તમે વધુ કરી શક્યા હોત? આજે ઈસુ તમને કહેવા માંગે છે કે બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ છે. તમે બેનના જીવનના ખેતરમાં પ્રેમનાં બીજ વાવ્યાં છે, અને ઈશ્વર એ પ્રેમની કદર કરે છે. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી; તમે માત્ર એક સુંદર ફૂલ ઈશ્વરને પાછું સોંપ્યું છે.

બેન જેવો તેજસ્વી છોકરો જેણે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે પોતાના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી—તેણે સાબિત કર્યું હતું કે તે ઈશ્વરના રાજ્યનો સાચો વારસદાર હતો. તેણે ગલ્લો તોડ્યો નહોતો, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું તે ઓફર હતી. તે ઓફર એ તેના હૃદયની ઉદારતા હતી. તે જાણતો હતો કે પ્રેમ એ જ સાચી સંપત્તિ છે. આજે, બેનનો એ પ્રેમ વિશ્વમાં વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાના હાથ પકડજે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરજે અને બેનની યાદને એક સુંદર સ્મિત સાથે જીવંત રાખજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. બેન હવે એવા સ્થાને છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ મર્યાદા નથી. તે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે. બેન જેવો તેજસ્વી અને પ્રેમાળ છોકરો ઈશ્વરના ખોળામાં છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. આકાશ તરફ જોજો. જો કોઈ વિમાન આકાશમાં ઊડતું દેખાય, તો બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો. પ્રભુનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવો સુંદર દીકરો આપ્યો. વિશ્વાસ રાખજો કે ઈશ્વરનું ખેતર ક્યારેય ખાલી હોતું નથી. બેન ત્યાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને પ્રેમ કરે છે. તમે મુક્ત છો. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.