વર્ષના ૨૨મા અઠવાડિયાનો બુધવાર

આપણે ઘણીવાર જીવનને એક સીધી રેખા તરીકે જોઈએ છીએ—જ્યાં એક પગલું પછી બીજું આવે, જ્યાં આપણે આયોજન કરીએ અને પરિણામ મળે. પણ જીવન હંમેશા એવું હોતું નથી. ક્યારેક, જીવન એક એવા ખેતર જેવું હોય છે જ્યાં આપણે બીજ વાવીએ છીએ, પાણી પાઈએ છીએ, પણ વિકાસ ક્યારે થશે અને કેવો થશે, તે આપણા હાથમાં હોતું નથી. આજે સંત પાઉલ કોરીંથીઓને લખે છે ત્યારે તેઓ આ જ સત્ય સમજાવે છે. તેઓ કહે છે, 'મેં વાવ્યું, અપોલોસે પાણી પાયું, પણ ઈશ્વરે વિકાસ આપ્યો.'

આજે આપણા વહાલા બેન્જામિન વો—આપણા પ્યારા બેનને ઈશ્વરના સાનિધ્યમાં ગયાને બરાબર બે મહિના થયા છે. ૧૩ જૂન, ૨૦૨૬ થી આજ સુધીના આ સાઠ દિવસો… એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે આ સમય તમારા માટે કેટલો અકલ્પનીય રહ્યો છે. જ્યારે આપણે કોઈને પ્રેમ કરીએ છીએ, ત્યારે આપણે તેમના જીવનના ખેતરમાં આશાના બીજ વાવીએ છીએ. આપણે તેમના સપનાઓને પાણી પાઈએ છીએ. બેનનું જીવન એવું જ એક સુંદર, તેજસ્વી ખેતર હતું. તેની જિજ્ઞાસા, તેનું ગણિત પ્રત્યેનું કૌશલ્ય, એ ટેકનોલોજીના જટિલ કોડિંગમાં તેનું મગજ—આ બધું જ તમે પ્રેમથી વાવેલું હતું.

પણ સંત પાઉલ આજે એક ખૂબ જ ગહન વાત કરે છે. તેઓ કહે છે, 'જે વાવે છે અને જે પાણી પાય છે તે બંને એક જ છે, પણ દરેકને તેમના કામના પ્રમાણમાં મજૂરી મળશે.' અને પછી તેઓ ઉમેરે છે, 'તમે ઈશ્વરનું ખેતર છો.' બેનનું જીવન ભલે આ દુન્યવી સમયમાં ટૂંકું રહ્યું, પણ તે ઈશ્વરના ખેતરમાં એક એવું બીજ હતું જેણે ખૂબ જ વહેલા અને ખૂબ જ સુંદર રીતે ફળ આપ્યું. તેનું હૃદય, તેની ઉદારતા, તેની અન્યો પ્રત્યેની સંવેદના—આ બધું જ ઈશ્વરની કૃપાનું ફળ હતું.

આજના સુવાર્તામાં આપણે જોઈએ છીએ કે ઈસુ કફરનાહૂમમાં પ્રવેશ કરે છે. સિમોનની સાસુ તાવથી પીડાય છે. તેઓ ઈસુને વિનંતી કરે છે, અને ઈસુ ઊભા રહીને તાવને ધમકાવે છે. તે તરત જ સાજી થઈ જાય છે અને તેમની સેવા કરવા લાગે છે. આ દ્રશ્ય કેટલું સુંદર છે! ઈસુ માત્ર સાજાપણું નથી આપતા, તેઓ જીવનની ગતિ પાછી આપે છે. પણ પછી, ઈસુ શું કરે છે? તેઓ એકાંતમાં જાય છે. લોકો તેમને રોકવાનો પ્રયત્ન કરે છે, પણ ઈસુ કહે છે, 'મારે બીજા નગરોમાં પણ ઈશ્વરના રાજ્યની સુવાર્તા સંભળાવવી પડશે, કારણ કે આ માટે જ મને મોકલવામાં આવ્યો છે.'

બેનનું જીવન પણ એક એવી જ ઉડાન હતું. તેને વિમાનો બહુ ગમતા. 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) વિશે વાત કરતી વખતે તેના ચહેરા પર જે સ્મિત આવતું, તે કોઈ સામાન્ય સ્મિત નહોતું; તે એક પક્ષીની મુક્તિ જેવું હતું. તે આકાશને ચાહતો હતો. આજે, બેન એ અનંત આકાશમાં છે. તે હવે કોઈ બીમારી કે મર્યાદાથી બંધાયેલો નથી. તે ઈસુની જેમ જ એવા સ્થાને પહોંચી ગયો છે જ્યાં તેને કોઈ રોકી શકતું નથી. તે હવે ઈશ્વરના રાજ્યની સુંદરતામાં છે.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં ક્યારેક એક ભારે પથ્થર આવીને બેસી જાય છે. એ પથ્થર છે—અપરાધભાવ (guilt). 'શું અમે વધુ કરી શક્યા હોત? શું અમે કંઈક ચૂક્યા?' આજે ઈસુ આજના સુવાર્તા દ્વારા તમને કહે છે કે તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી. ઈસુ જ્યારે બીમાર લોકોને સાજા કરે છે, ત્યારે તેઓ કોઈની ભૂલ શોધતા નથી. બીમારી એ કોઈ સજા નથી, અને તે કોઈના માતા-પિતાની નિષ્ફળતા પણ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો છે, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે-ખૂણે ફર્યા છો, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને ટેકો આપ્યો છે—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ છે. તમે બેનના ખેતરમાં જે પ્રેમ વાવ્યો છે, તે ઈશ્વરની દ્રષ્ટિમાં અમર છે.

યાદ કરો, બેન જ્યારે ૧૨ વર્ષનો હતો, ત્યારે તમારા ૪૦મા જન્મદિવસે તે રડી પડ્યો હતો. તે તમારા પ્રત્યેના પ્રેમને કારણે રડ્યો હતો. એ આંસુ એ સાબિતી છે કે તે કેટલો કોમળ હતો. અને તે જ્યારે તેના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરતો હતો, ત્યારે તેણે સાબિત કર્યું કે તેનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તેણે ગલ્લો તોડ્યો નહોતો, પણ એ ઓફર… એ ઓફર એ તેના આત્માનું પ્રતિબિંબ હતું. તે ઈશ્વરના રાજ્યનો સાચો વારસદાર હતો.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તે તારો રક્ષક હતો. આજે ભલે તે તારી બાજુમાં નથી, પણ તે તારા હૃદયની નજીક છે. તારે હવે મમ્મી અને પપ્પાનો હાથ પકડવાનો છે. તારે તેમના જીવનમાં બેન જેવો જ આનંદ લાવવાનો છે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે.

આજે આપણે એવા તમામ પરિવારોને યાદ કરીએ છીએ જેઓ દુઃખમાં છે. ઈશ્વર તમને કહે છે કે તે તમારા આંસુઓ ગણે છે. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે.

તો આજે, જ્યારે તમે અહીંથી બહાર જાવ, ત્યારે એક નાનું કામ કરજો. આકાશ તરફ જોજો. જો કોઈ વિમાન આકાશમાં ઊડતું દેખાય, તો બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો. પ્રભુનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવો સુંદર દીકરો આપ્યો. અને વિશ્વાસ રાખજો કે ઈશ્વરનું ખેતર ક્યારેય ખાલી હોતું નથી. બેન ત્યાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને પ્રેમ કરે છે.

શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.