વર્ષના ૨૨મા સામાન્ય સપ્તાહનો શુક્રવાર

આપણે ઘણીવાર આપણા જીવનને એક ગણિતના કોયડા જેવું માનીએ છીએ. આપણે માનીએ છીએ કે જો આપણે યોગ્ય સૂત્રો વાપરીએ, જો આપણે સમયસર મહેનત કરીએ, અને જો આપણે બધું જ ચોકસાઈથી ગોઠવીએ, તો જીવનની રેખા સીધી રહેશે. આપણે ટેકનોલોજીના જટિલ કોડિંગમાં, ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં, કે ગણિતના જટિલ સમીકરણોમાં ઉકેલ શોધવાનો પ્રયત્ન કરીએ છીએ. આજે સંત પાઉલ આપણને એક અલગ દ્રષ્ટિ આપે છે. તેઓ કહે છે, 'હવે કારભારીઓ પાસેથી તો એ જ અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે તેઓ વિશ્વાસુ માલૂમ પડે.' આ વિશ્વાસ એ કોઈ ગણિતનો જવાબ નથી, પણ હૃદયનો એક ભરોસો છે.

આજે આપણા વહાલા બેન્જામિન વો—આપણા પ્યારા બેનને ઈશ્વરના સ્વર્ગીય સાનિધ્યમાં ગયાને બે મહિના થયા છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે આ સાઠ દિવસો દરમિયાન તમારા હૃદયમાં કેટલાય એવા પ્રશ્નો ઉઠ્યા હશે જેનો જવાબ કોઈ તર્ક પાસે નથી. બેન જેવો તેજસ્વી છોકરો, જે ૪થા ધોરણમાં ૮મા ધોરણના ગણિતના કોયડા ઉકેલતો હતો, જેણે પોતાના પિતા સાથે એરપોર્ટ પર બેસીને વિમાનો જોવામાં કલાકો વીતાવ્યા હતા, તે આજે આપણી વચ્ચે નથી. તે એક તેજસ્વી મન હતો, પણ તેનાથી પણ વિશેષ, તે એક અત્યંત કોમળ હૃદય હતો. જ્યારે તે તેની દાદી કે પરિવારના કોઈ સભ્યને જોઈને સ્મિત કરતો, ત્યારે તે સ્મિતમાં કોઈ ગણિત નહોતું, માત્ર શુદ્ધ પ્રેમ હતો.

આજના સુવાર્તામાં આપણે જોઈએ છીએ કે શાસ્ત્રીઓ અને ફરોશીઓ ઈસુને પ્રશ્ન કરે છે: 'શા માટે તમારા શિષ્યો ઉપવાસ કરતા નથી?' ઈસુ તેમને એક સુંદર દ્રષ્ટાંત આપે છે—નવો દ્રાક્ષારસ અને જૂની મશક. તેઓ કહે છે, 'કોઈ પણ જૂના કપડા પર નવા કાપડનું થીગડું મારતું નથી.' ઈસુ અહીં એક નવીનતાની વાત કરે છે. ઈશ્વરનું રાજ્ય એ જૂના નિયમોનું પાલન નથી, પણ એક નવું જીવન છે જે સતત વહેતું રહે છે. બેનનું જીવન પણ એક એવા નવા દ્રાક્ષારસ જેવું હતું જેણે ખૂબ જ વહેલા અને ખૂબ જ સુંદર રીતે ફળ આપ્યું. તેનું જીવન ભલે ટૂંકું રહ્યું, પણ તે ઈશ્વરના રાજ્યમાં એક એવું પાત્ર હતું જેણે પ્રેમ અને દયાથી પોતાને ભરી દીધું હતું.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં ક્યારેક એક એવો પથ્થર આવીને બેસી જાય છે જે બહુ ભારે છે. એ પથ્થર છે—અપરાધભાવ. કદાચ તમે ક્યારેક વિચારતા હશો, 'શું મેં કંઈક ચૂક્યું? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે ઈસુ આજના સુવાર્તા દ્વારા તમને કહે છે કે તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી. બીમારી એ કોઈ માતા-પિતાની ભૂલ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો છે, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે-ખૂણે ફર્યા છો, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને ટેકો આપ્યો છે—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ છે. યાદ કરો, બેને જ્યારે તેના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી, ત્યારે તેણે સાબિત કર્યું હતું કે તે ઈશ્વરના રાજ્યનો સાચો વારસદાર હતો. તેણે ગલ્લો તોડ્યો નહોતો, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું તે ઓફર હતી. તે ઓફર એ તેના હૃદયની ઉદારતા હતી. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા ભાઈની જેમ જ બુદ્ધિશાળી અને પ્રેમાળ છે. તારા મમ્મી-પપ્પા માટે તું એક મોટી આશા છે. તારે તારા પપ્પાના હાથ પકડવાના છે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરવાની છે, અને બેનની યાદને એક સુંદર સ્મિત સાથે જીવંત રાખવાની છે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે.

આજે આપણે એવા તમામ પરિવારોને યાદ કરીએ છીએ જેઓ દુઃખમાં છે. ઈશ્વર તમને કહે છે કે તે તમારા આંસુઓ ગણે છે. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. બેન હવે એવા સ્થાને છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ મર્યાદા નથી. તે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે. બેન જેવો તેજસ્વી અને પ્રેમાળ છોકરો ઈશ્વરના ખોળામાં છે, તે હવે ક્યારેય થાકશે નહીં, ક્યારેય બીમાર નહીં પડે.

તો આજે, જ્યારે તમે અહીંથી બહાર જાવ, ત્યારે એક નાનું કામ કરજો. આકાશ તરફ જોજો. જો કોઈ વિમાન આકાશમાં ઊડતું દેખાય, તો બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો. પ્રભુનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવો સુંદર દીકરો આપ્યો. અને વિશ્વાસ રાખજો કે ઈશ્વરનું ખેતર ક્યારેય ખાલી હોતું નથી. બેન ત્યાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને પ્રેમ કરે છે. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી; તમે માત્ર ઈશ્વરને એક સુંદર ફૂલ ભેટ આપ્યું છે જે હવે ક્યારેય કરમાશે નહીં. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.