વર્ષના ૨૩મા સામાન્ય સપ્તાહનો ગુરુવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ એવી વસ્તુને પકડી રાખીએ છીએ જે આપણને લાગે છે કે તે આપણું રક્ષણ કરે છે. કદાચ તે જ્ઞાન હોય, કદાચ આપણી પોતાની સમજણ હોય, અથવા કદાચ આપણા હાથમાં રહેલી કોઈ વસ્તુ હોય જે આપણને સુરક્ષિત હોવાનો અહેસાસ કરાવે. આજના પ્રથમ પાઠમાં, સંત પાઉલ આપણને એક ગહન સત્ય કહે છે: 'જ્ઞાન અભિમાન વધારે છે, પણ પ્રેમ ઉન્નતિ કરે છે.' પાઉલ અહીં એવા લોકો વિશે વાત કરે છે જેઓ નિયમોના જ્ઞાનમાં અટવાયેલા છે, પણ પ્રેમ કરવાનું ભૂલી ગયા છે. તેઓ એટલા વ્યસ્ત છે કે તેઓ એ વાત ભૂલી ગયા છે કે જે ભાઈ માટે ખ્રિસ્ત મૃત્યુ પામ્યા, તે ભાઈની અંતરાત્માને ઘાયલ કરવી એ ખ્રિસ્તની વિરુદ્ધનું પાપ છે.

આ વાત આપણા હૃદયને સ્પર્શે છે, ખાસ કરીને જ્યારે આપણે બેન્જામિન વો — આપણા વહાલા બેનને યાદ કરીએ છીએ. બેન એક એવો છોકરો હતો જેની બુદ્ધિ અસાધારણ હતી. તે ગણિતના કોયડાઓ ઉકેલવામાં કે ટેકનોલોજીની જટિલ દુનિયામાં, ખાસ કરીને ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં, એટલો હોશિયાર હતો કે તે તેના પિતાના પગલે ચાલવા માટે તૈયાર હતો. પણ શું તેની ઓળખ માત્ર તેની બુદ્ધિ હતી? ના. તેની ઓળખ તેની નમ્રતા અને તેના પ્રેમાળ હૃદયમાં હતી. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) વિશે વાત કરતી વખતે જે રીતે ખડખડાટ હસતો, તે સ્મિતમાં ઈશ્વરનો પ્રેમ છુપાયેલો હતો. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની બુદ્ધિનો ઉપયોગ અભિમાન કરવા માટે નહીં, પણ બીજાના જીવનમાં આનંદ લાવવા માટે કર્યો હતો.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા બે મહિના તમારા માટે કેટલા કઠિન રહ્યા છે. તમારા હૃદયમાં કદાચ એક ભારે પથ્થર આવીને બેસી ગયો છે—એ પથ્થર છે અપરાધભાવનો. કદાચ તમે વિચારતા હશો કે શું તમે ક્યાંક ચૂક્યા? શું તમે વધુ કરી શક્યા હોત? આજે પ્રભુ ઈસુ તમને સુવાર્તા દ્વારા સ્પષ્ટ કહેવા માંગે છે: 'નહીં.' બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી, તે કોઈના પાપની સજા નથી. જેમ ઈસુએ અંધ વ્યક્તિ વિશે કહ્યું હતું કે, 'ન આ માણસના પાપને લીધે કે ન તેના માતા-પિતાના પાપને લીધે', તેમ બેનનું દુઃખ પણ કોઈની નિષ્ફળતા નહોતી. તમે તેને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે એક એવા છોકરાને ઉછેર્યો જેણે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે પોતાના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તે તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું એ હતું કે તેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપવાની તૈયારી બતાવી હતી. એ પ્રેમ, એ ઉદારતા—તે ઈશ્વરના રાજ્યના બીજ હતા જે તમે બેનના હૃદયમાં વાવ્યા હતા. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

ઈસુ આજે સુવાર્તામાં આપણને એક કઠિન આજ્ઞા આપે છે: 'તમારા દુશ્મનો પર પ્રેમ રાખો, જેઓ તમને ધિક્કારે છે તેમનું ભલું કરો.' આ સાંભળવું સહેલું છે, પણ જીવવું અઘરું છે. શું આનો અર્થ એ છે કે આપણે આપણા દુઃખને પ્રેમ કરવો જોઈએ? ના. પણ આનો અર્થ એ છે કે આપણે આપણા દુઃખમાં પણ ઈશ્વરના પ્રેમને શોધવો જોઈએ. બેનનું જીવન એ પ્રેમનું પ્રમાણ હતું. તે એક તેજસ્વી મન હતો, પણ તેનું હૃદય એનાથી પણ મોટું હતું. જ્યારે તે તેના પિતા સાથે એરપોર્ટ પર બેસીને વિમાનો જોતો, ત્યારે તે માત્ર મશીનોને નહોતો જોતો, તે માનવતાની સીમાઓ ઓળંગવાની એક આશાને જોતો હતો. આજે બેન એ જ આકાશમાં, પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે. તે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે, સ્વર્ગના એ ભોજનમાં બેઠો છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી.

ઘણીવાર આપણે વિચારીએ છીએ કે આપણે શું ગુમાવ્યું છે. પણ આજે, આપણે જે ગુમાવ્યું છે તે નથી જોવાનું, પણ જે આપણને મળ્યું છે તે જોવાનું છે. બેનનું સ્મિત, તેની જીજ્ઞાસા, તેનું પિગી બેંક આપવાની ઓફર—આ બધું જ ઈશ્વરનો પ્રેમ છે જે આપણા જીવનમાંથી પસાર થયો છે. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તે એક શાંતિનો પ્રવાહ છે જે તમને ક્યારેય એકલા નહીં રહેવા દે.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાના હાથ પકડજે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારા હૃદયમાં છે, તારા દરેક શ્વાસમાં છે. જ્યારે તું આકાશમાં કોઈ વિમાન જુએ, ત્યારે સમજજે કે બેન તને જોઈ રહ્યો છે. તે તને કહે છે કે તું મજબૂત રહે, કારણ કે તે તારી સાથે છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. ઈસુએ કહ્યું છે તેમ, 'માપશો તે માપે તમને માપી આપવામાં આવશે.' તો આજે, તમે તમારા હૃદયને પ્રેમથી માપજો. કોઈને ક્ષમા આપજો, કોઈને મદદ કરજો, અને તમારા હૃદયમાં રહેલા એ ભારે પથ્થરને ઈશ્વરના ચરણોમાં મૂકી દેજો. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. અને તમારો પ્રેમ, તે અનંત છે. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. તે તમારા પ્રેમમાં છે, તે તમારી પ્રાર્થનામાં છે, અને તે તમારા જીવનના દરેક સુંદર સ્મરણમાં છે. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે અને તમને તમારા માર્ગમાં આગળ વધવાની શક્તિ આપે. આમીન.