성 피오 10세 교황 기념일

바람 하나 불지 않는 황량한 들판을 떠올려 봅니다.

햇볕은 사정없이 내리쬐고, 바닥에는 오랫동안 온기를 잃은 뼈들이 하얗게 흩어져 있습니다.

새 한 마리 날아들지 않고, 풀 한 포기 자라지 않는 그곳에는 오직 적막만이 흐릅니다.

얼마나 오래 그 자리에 방치되어 있었는지, 그 뼈들은 바짝 말라 있었습니다.

오늘 제1독서에서 주님께서는 예언자 에제키엘을 바로 그 마른 뼈가 가득한 들판 한가운데로 데려가십니다.

그리고 가슴을 찌르는 질문 하나를 던지십니다.

“사람의 아들아, 이 뼈들이 살 수 있겠느냐?”

에제키엘 예언자는 선뜻 “예”라고 대답하지 못합니다.

인간의 눈으로 보기에는 너무나 불가능해 보였기 때문입니다.

이미 생명이 다하고, 피와 살이 다 말라버린 상태에서 어떻게 다시 삶이 시작될 수 있겠습니까?

그래서 그는 나지막이 고백합니다.

“주 하느님, 당신만이 아십니다.”

이 고백은 단순한 대답이 아닙니다.

인간의 절망 끝에서, 내 힘으로는 아무것도 할 수 없음을 인정할 때 나오는 가장 아픈 탄식이자, 동시에 모든 것을 하느님께 맡기는 겸손한 기도의 시작입니다.

‘숨’이라는 단어를 가만히 묵상해 봅니다.

히브리어로 ‘숨’은 ‘루아흐(Ruah)’라고 합니다.

그것은 사람이 쉬는 숨이기도 하고, 들판에 불어오는 바람이기도 하며, 하느님의 거룩한 ‘영(Spirit)’을 뜻하기도 합니다.

생명은 뼈나 근육에서 나오는 것이 아니라, 바로 이 하느님의 숨, 그 거룩한 영이 우리 안에 들어올 때 시작됩니다.

에제키엘이 하느님의 명령대로 대언할 때, 들판에 소리가 나기 시작했습니다.

우수수 소리를 내며 뼈와 뼈가 맞붙고, 힘줄이 생기고, 살이 올라오며 가죽이 덮였습니다.

그러나 아직 그 안에 ‘숨’은 없었습니다.

형태는 갖추어졌지만, 여전히 움직이지 못하는 시신에 불과했습니다.

그때 주님께서 다시 명령하십니다.

“숨에게 예언하여라… ‘숨아, 사방에서 불어와 이 죽은 이들 위로 불어서 그들이 살게 하여라.’”

사방에서 사르르 불어온 하느님의 숨이 마른 체구 속으로 들어가자, 그들은 비로소 숨을 쉬기 시작했습니다.

발로 일어서고, 눈을 뜨고, 살아있는 생명이 되었습니다.

우리 벤자민 보(Benjamin Vo)가 주님의 품으로 돌아간 지 어느덧 아홉 주라는 시간이 흘렀습니다.

아홉 주… 63일이라는 시간은, 누군가에게는 일상의 무덤덤한 흐름일지 모르지만, 사랑하는 아들을 떠나보낸 아빠 알란 님과 엄마 타오 님, 그리고 형을 그리워하는 동생 라이언에게는 마치 마른 뼈가 가득한 들판을 홀로 걷는 듯한 시간이었을 것입니다.

집 안의 문을 열고 들어설 때마다 느껴지는 적막함,

벤이 앉아 있던 의자, 아이가 만지던 책상과 물건들이 그대로 남아있지만, 정작 아이의 숨소리가 들리지 않을 때…

부모의 마음은 오늘 독서의 말씀처럼 바짝 말라버립니다.

“우리의 뼈들은 말랐고, 우리 희망은 사라졌으며, 우리는 끝장났다.”

아무에게도 말하지 못하고 밤마다 베개에 얼굴을 묻으며 흘린 눈물,

숨조차 편히 쉬어지지 않는 가슴 답답함…

그 슬픔은 세상의 어떤 따뜻한 말로도 쉽게 채워지지 않는 깊은 골짜기입니다.

그러나 성경은 오늘 우리에게 그 마른 골짜기 한가운데로 주님께서 걸어 들어오신다고 전합니다.

하느님께서는 우리의 절망을 외면하지 않으시고, 그 마른 뼈들 사이에 서서 친히 당신의 숨을 불어넣어 주시는 분이십니다.

오늘 복음에서 한 율법 학자가 예수님을 시험하려고 묻습니다.

“율법에서 가장 큰 계명이 무엇입니까?”

예수님의 대답은 명확했습니다.

“네 마음을 다하고 네 목숨을 다하고 네 정신을 다하여 주 너의 하느님을 사랑해야 한다. 이것이 가장 크고 첫째가는 계명이다. 둘째도 이와 같다. ‘네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.’”

예수님께서 말씀하신 사랑은 교리책에 적힌 딱딱한 규칙이 아닙니다.

그 사랑은 바로 에제키엘 골짜기에 불어오던 생명의 ‘숨’입니다.

하느님을 사랑하고, 이웃을 사랑하는 그 마음이야말로 우리 영혼을 살게 하는 주님의 숨결입니다.

우리 Benjamin은 바로 그 사랑의 숨결을 아낌없이 쉬다 간 아이였습니다.

벤은 아빠가 들려주는 이야기를 듣는 것을 참 좋아했습니다.

하루의 일과가 끝나고 조용히 앉아, 아빠의 목소리에 귀를 기울이던 그 시간…

눈을 반짝이며 아빠의 이야기에 몰입하던 벤의 모습은, 사랑이 어떻게 사람과 사람 사이를 따뜻하게 채우는지 보여주는 아름다운 장면이었습니다.

아빠가 전해주는 이야기 속에서 벤은 꿈을 꾸었고, 아빠의 숨결을 느끼며 깊은 사랑과 안정감을 배웠습니다.

그리고 벤의 마음속에는 참 순수한 꿈과 장난기 어린 기쁨이 가득했습니다.

하늘을 날아다니는 새들과 거대한 비행기를 유난히 사랑했던 아이.

자기만의 항공사를 만들겠다며 ‘Con Chim Airlines’라는 이름을 떠올리고, 그 이름을 말할 때마다 킥킥거리며 환하게 웃던 벤의 그 아이 같은 미소를 기억하십니까?

‘새(Con Chim)’처럼 자유롭게 하늘을 날아오르고 싶어 했던 그 순수한 웃음소리는, 곁에 있는 모든 사람의 마음에 따뜻한 생기를 불어넣어 주던 주님의 선물이었습니다.

벤이 보여준 그 순수한 호기심과 웃음, 그리고 아빠의 이야기를 들으며 반짝이던 눈빛은 다름 아닌 하느님께서 벤자민이라는 작은 그릇을 통해 이 세상에 내보내신 생명의 숨결이었습니다.

사랑하는 알란 님과 타오 님.

아들을 떠나보낸 후, 부모의 마음속에는 차마 입 밖으로 내지 못한 어두운 질문이 찾아오곤 합니다.

‘내가 무엇을 놓친 것은 아닐까…?’

‘내가 더 일찍 알았더라면, 내가 무언가를 더 했더라면 아이를 지킬 수 있지 않았을까…?’

‘혹시 나의 어떤 부족함 때문에 아이가 아팠던 것은 아닐까…?’

이 가슴을 파고드는 자책감과 죄책감은, 슬픔으로 지친 부모의 마음을 더욱 바짝 마르게 만드는 가시입니다.

그러나 오늘 주님께서는 예수님의 입을 통하여, 그리고 당신의 성경 전체를 통하여 여러분에게 분명하게 말씀하십니다.

예수님께서 태생 소경을 보시고 “이 사람이 죄를 지은 것도 아니고 그 부모가 죄를 지은 것도 아니다”라고 말씀하셨듯이, 벤에게 찾아온 질병과 이별은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다.

하느님은 아픔을 주어 벌하시는 분이 아니시며, 부모의 정성이 부족해서 일어난 일은 더더욱 아닙니다.

여러분은 Ben에게 줄 수 있는 최고의 사랑을 주셨습니다.

아빠의 이야기를 들려주며, 함께 하늘을 바라보며, 아이의 곁을 지켰던 모든 순간마다 여러분은 온 마음과 온 목숨을 다해 벤자민을 사랑하셨습니다.

그것으로 충분했습니다. 벤은 여러분의 그 깊은 사랑을 온전히 받고 하늘나라로 갔습니다.

그러니 이제 그 무거운 자책의 돌을 마음에서 내려놓으십시오.

하느님께서는 여러분을 탓하지 않으시며, 벤 역시 아빠 엄마가 죄책감 속에서 아파하기를 결코 바라지 않습니다.

여러분이 주신 사랑은 완전했고, 벤은 그 사랑 안에서 행복했습니다.

벤자민 보, 우리 벤은 지금 어디에 있습니까?

에제키엘 예언서에서 주님께서는 이렇게 약속하십니다.

“내 백성아, 나 이제 너희 무덤을 열겠다. 그리고 너희를 그 무덤에서 끌어올려 이스라엘 땅으로 데리고 가겠다. 내가 너희 안에 내 영을 넣어 주어 너희가 살게 하겠다.”

우리 벤은 사라진 것이 아닙니다.

지상에서의 숨은 멈추었지만, 주님께서는 벤에게 당신의 영원한 영, 영원히 쇠하지 않는 천상의 생기를 불어넣어 주셨습니다.

벤은 이제 숨 가쁜 투병의 아픔도, 땅의 제약도 모두 벗어던지고, 그토록 좋아하던 하늘보다 더 높고 푸른 천상 고향에서 자유롭게 날아오르고 있습니다.

성 칼로 아쿠티스와 함께, 성모 마리아님의 따뜻한 품 안에서, 하느님이 직접 들려주시는 영원한 생명의 이야기를 들으며 환하게 웃고 있습니다.

‘Con Chim Airlines’라는 이름처럼, 벤은 이제 그 어떤 비행기보다 더 높이, 가장 자유롭고 평화로운 하느님의 품 안에서 영원한 안식을 누리고 있습니다.

동생 라이언,

형 벤은 언제나 너의 가장 가까운 친구이자 영원한 보호자로 너를 지켜보고 있단다.

형과 함께 나누었던 웃음, 형이 보여주었던 그 맑고 호기심 어린 마음을 너의 가슴속에 예쁘게 간직하렴.

네가 씩씩하게 자라고, 엄마 아빠의 손을 잡아주며 밝게 웃을 때, 형은 하늘에서 가장 큰 기쁨으로 너를 응원할 거란다.

오늘 미사에 마음으로 함께하고 계신 모든 친지분들과,

지금 이 순간에도 아픈 자녀의 침상 곁에서 눈물 흘리고 계신 세상의 모든 부모님들, 고통받는 어린 어린이들에게 주님의 따뜻한 숨결이 닿기를 청합니다.

여러분은 혼자가 아닙니다. 하느님께서는 여러분이 겪는 마른 골짜기의 눈물을 한 방울도 헛되이 버리지 않으십니다.

사랑하는 형제자매 여러분,

오늘 성당 문을 나서며 한 가지 작은 행동을 가슴에 품어봅시다.

오늘 하루, 바쁜 일상을 잠시 멈추고 깊은 숨을 한 번 내쉬어 보십시오.

그리고 그 숨 안에서 하느님의 생기를 느끼십시오.

사랑하는 가족의 얼굴을 바라보며, 벤이 아빠의 이야기에 귀를 기울였던 것처럼 서로의 목소리에 진심으로 귀를 기울여 주십시오.

따뜻한 말 한마디를 건네고, 작은 눈빛 하나에 사랑을 담아 나누십시오.

사랑은 마른 뼈에 살을 붙이고 생기를 불어넣는 주님의 기적입니다.

우리가 서로를 사랑할 때, 벤이 세상에 남겨주고 간 그 맑은 사랑의 숨결은 끊이지 않고 이 땅 위에 계속해서 흐르게 될 것입니다.

“주님께 감사하여라, 그 자애는 영원하시다.”

마른 골짜기를 푸른 생명의 들판으로 바꾸시는 주님의 영원한 사랑을 믿으며, 오늘도 소망의 숨을 쉬며 담대히 걸어갑시다.

벤자민, 이제는 하느님의 품 안에서 가장 자유롭고 평화롭게 날아오르렴.

우리가 다시 만나 영원한 이야기를 나누는 그날까지, 아빠와 엄마, 그리고 라이언을 환한 미소로 지켜주렴.

아멘.