聖モニカ（記念日）

空港の展望デッキに立つ、一人の少年と父親の姿を思い浮かべてみてください……。

そこには、ただ飛行機を眺めているだけではない、深い集中と喜びがあります。エンジンの轟音、翼のしなり、そして大空へと吸い込まれていく機体の軌跡。少年は、次にどの機体が滑走路に向かうのか、どの便が遠くの街から帰ってくるのか、じっと目を凝らして待っています。その横顔には、退屈の色など微塵もありません。あるのは、これから起こる素晴らしい出来事への、純粋な期待と、一瞬も見逃すまいとする「目覚めた心」です。

愛するベンジャミン・ヴォ君――ベン君は、お父様のアランさんとともに、この「エアポート・スポッティング」という静かな、しかし情熱に満ちた時間を、世界中の多くの都市で共有してきました。ボーイング737の美しいフォルムを見つめ、大空への憧れを語り合ったあの時間は、ベン君にとって、単なる趣味以上の、父と息子の魂が共鳴する聖なる「待ち時間」だったのではないでしょうか。

今日、私たちは聖モニカの記念日を祝っています。モニカもまた、人生の長い時間を「待つこと」に捧げた女性でした。彼女は、放蕩の限りを尽くしていた息子アウグスティヌスが、いつか神のもとへ帰ってくることを信じ、涙ながらに祈り、待ち続けました。彼女の「待つこと」は、受動的な諦めではなく、愛する者のために魂を研ぎ澄ませておく、能動的な「目覚め」でした。

今日の福音の中で、主イエスは私たちに語りかけられます。「目を覚ましていなさい。いつの日、主が来られるか、あなたがたには分からないからである」。

ベン君が天の父のもとへと旅立たれてから、今日でちょうど二ヶ月が経ちました。六月十三日から、今日という日まで……。アランさん、タオさん、そしてライアン君。この二ヶ月という月日は、あなた方にとって、どのような時間だったでしょうか。最初の衝撃が、日常という形を持った深い「不在」へと変わっていく時期かもしれません。家の中に広がる静けさが、以前よりも重く、鋭く感じられることもあるでしょう。福音書が語る「盗賊が家を押し破る」という表現のように、死という理不尽な出来事が、あなた方の平和な家庭を突然襲い、大切な宝物を奪い去ったかのような、激しい喪失感の中にいらっしゃることとお察しいたします。

しかし、今日の第一朗読で、聖パウロはコリントの信徒たちに、そして今この時を生きる私たちに、力強い希望の言葉を投げかけています。「神は忠実な方です。あなたがたを、御子、わたしたちの主イエス・キリストとの交わりに招き入れてくださったのは、この神にほかなりません」。

パウロは、私たちが「主イエス・キリストの現れを待ち望んでいる」と言います。そして、神は私たちを最後まで「堅く立たせてくださる」と約束しています。この「堅く立たせてくださる」という言葉は、ベン君の生き方そのものを表しているように思えてなりません。

ベン君は、わずか十五年の生涯の中で、誰よりも「目覚めた」生き方をしていました。彼の知性は、単なる知識の蓄積ではなく、世界に対する深い好奇心と、真理を求める情熱に裏打ちされていました。十代という若さで、AIやクラウド・インフラ、デブオプス（DevOps）といった最先端の技術を自ら学び、お父様と同じAWSの世界を理解しようとしたその姿勢。それは、主が言われた「忠実で賢い僕」そのものの姿です。彼は、神様から与えられた「知性」というタラントンを、眠らせておくことなく、精一杯に磨き、用いていました。GitHubのレポジトリに刻まれたコードの一行一行は、彼がこの地上で、どれほど真剣に、そして楽しみながら「目覚めて」働いていたかという証しです。

そして、ベン君の「目覚め」は、知性だけにとどまりませんでした。彼は何よりも、愛に対して目覚めていました。十二歳のとき、お父様の四十歳の誕生日に、いつかお父様を失うかもしれないという予感に涙したあの心。それは、愛する人との絆の尊さを、誰よりも深く理解していたからこそ流された、清らかな涙でした。彼は、自分がどれほど愛されているかを知っており、同時に、周りの人々を愛することに全力を尽くしていました。バドミントンのコートで見せた「やり遂げることがすべてだ」という不屈の精神も、家族とともに世界中を旅した「パーフェクト・フォー（完璧な四人）」としての絆も、すべては彼の豊かな愛の現れでした。

アランさん、タオさん。この二ヶ月間、あなた方は何度も、あの「いちじくの木の下」のような静かな場所で、あるいはベン君のいない部屋で、「なぜ」と問いかけてこられたことでしょう。なぜ、これほどまでに輝かしく、優しいベンが、これほど早く行かなければならなかったのか。その問いは、時にご自身を責める声となって響いたかもしれません。「もっと何かできたのではないか」「自分の何かが足りなかったのではないか」……。

今日、聖モニカの執り成しを求めながら、主イエスの御名において、あなた方のその重荷を降ろさせてください。かつて弟子たちが、苦しむ人を見て「だれが罪を犯したのですか」と尋ねたとき、イエス様は答えられました。「本人が罪を犯したのでも、両親が罪を犯したのでもない。神の業が彼に現れるためである」（ヨハネ9:3）。

ベン君の病も、その旅立ちも、絶対に誰のせいでもありません。あなた方の愛が足りなかったからでも、何かを見落としたからでもありません。それは、人間の理解やコントロールをはるかに超えた、この地上の深い神秘の一部なのです。神様はあなた方を決して責めてはおられません。むしろ、ベン君というかけがえのない魂を、十五年間、これ以上ないほどの深い慈しみで包み込み、育て上げたあなた方のその「愛の目覚め」を、神様は誰よりも尊び、祝福しておられます。ご自分を責めるのを、どうかおやめください。あなた方は、最高の親でした。ベン君は、世界で一番幸せな息子として、あなた方の愛を全身に浴びて育ったのです。

ベン君は、お父様の夢の中に現れてくれましたね。「お父さん、テストはどれも全部パスしたよ。自分で普通に呼吸できるんだ……。大丈夫、パパとママを見守っているからね」と。その夢の中で、ベン君は、地上の肉体の制限をすべて脱ぎ捨て、天国の「合格通知」を誇らしげに掲げていました。彼は今、神様の無限の愛という大空の中で、大好きな飛行機のように、自由に、そして安らかに羽ばたいています。そこにはもう、息苦しさも、痛みも、涙もありません。

ベン君が夢見た「コン・チム航空（小鳥航空）」。その名前を口にするとき、彼はいつもクスクスと笑い、本当に幸せそうでした。今、その「小鳥」は、聖母マリア様や聖カルロ・アクティスとともに、天の祝宴の席で、あの輝くような笑顔を振りまいています。ベトナムのカマウに建てられた「愛の井戸（Giếng Gioan Baotixita）」から湧き出る水が、渇いた人々の心を潤すように、ベン君が遺した愛の記憶は、これからも多くの人々に希望を与え続けるでしょう。

弟のライアン君。

お兄ちゃんは、あなたのことを今も、誰よりも誇りに思っています。世界中を一緒に旅したときのように、お兄ちゃんは今も、あなたのすぐ隣で、新しい景色を一緒に眺めています。あなたがこれから成長していくその一歩一歩を、お兄ちゃんは天国から、あの優しい目で見守り、応援しています。寂しいときは、空を見上げてごらん。そこには、あなたを愛してやまないお兄ちゃんの温もりが、光となって降り注いでいます。

画面を通して祈りを合わせている皆さん。病と闘っている子どもたち、そして愛する人を失い、心の扉を閉ざしてしまいそうなすべてのご家族の皆さん。神様は、私たちの流す涙を、ご自身の掌にすべて集めてくださいます。パウロが言うように、神様は「忠実な方」です。私たちがどんなに暗い夜の中にいても、主は「目を覚ましていなさい。わたしはあなたとともにいる」と語りかけ、私たちを支えてくださいます。

今日、この祈りの集いを終えて、皆さんがそれぞれの生活に戻るとき、一つの小さなことを持ち帰ってください。

それは、今日、空を見上げるとき、あるいは身近な人の笑顔を見るとき、そこに「神様の忠実な愛」が働いていることを信じる、ということです。ベン君が空港で飛行機を待っていたときのような、あの純粋な期待を持って、今日という日を生きてみてください。

私たちが、日々の小さな出来事の中に神様の愛を見出し、目覚めて生きること。それこそが、ベン君が私たちに教えてくれた、最も美しい生き方なのです。

ベンジャミン・ヴォ君。あなたの美しい魂は、今、神様の御手の中で、永遠の安息に包まれています。あなたの遺した温かい光を、私たちは決して忘れません。天国から、どうか私たちを、そして大好きなご家族を、これからも優しく導いてください。

平和の主ご自身が、アランさん、タオさん、ライアン君、そして今日祈りを合わせるすべての人々の上に、常に、豊かな平和を注いでくださいますように。

アーメン。