Vier-en-twintigste Sondag deur die Jaar

Daar is 'n beeld wat vandag uit die Skrif na vore kom, 'n beeld so oud soos die mensdom self: die beeld van die 'skuldige hand' wat vasklou aan 'n rekening wat lankal vereffen moes gewees het. Jesus vertel van die dienaar wat 'n ontsaglike bedrag skuld, 'n bedrag so groot dat dit sy hele lewe, sy vrou en sy kinders sou kos om dit af te betaal. En tog, wanneer hy voor sy meester val, word daardie hele berg van skuld in 'n oomblik van barmhartigheid uitgewis. Die skuld is weg. Die boeie is af. Hy is vry.

Maar kyk dan na die hartseer van die verhaal: dieselfde man wat so pas 'n wonderwerk van vergifnis ontvang het, gaan uit en gryp sy mededienaar aan die keel oor 'n klein bedraggie. Hy het die genade ontvang, maar hy kon dit nie in sy eie lewe laat wortelskiet nie. Hy het vryheid gekry, maar hy het in sy tronk van wrok bly woon.

Dit is nou drie maande sedert Benjamin na die Hemel teruggekeer het. Alan, Thao, Ryan—ek weet dat die lewe soms voel soos daardie dienaar se rekening. Daar is soveel vrae, soveel 'waarom's', soveel dinge wat ons probeer optel en bereken. Julle wonder dalk in die stilte van die nag: 'Waarom het die rekening so gewerk? Kon ek iets anders gedoen het? Was daar 'n draai wat ons gemis het?' Luister vandag na my, asseblief: Julle het niks gemis nie. Die siekte wat Ben geneem het, was nie 'n straf nie, en dit was nie die gevolg van enigiets wat julle gedoen of nagelaat het nie. God is nie 'n aanklaer wat in die skaduwees wag om julle te beskuldig nie. Hy is die Vader wat julle trane tel. Geen hoeveelheid waaksaamheid kon die verloop van daardie siekte verander het nie. Laat die Here vandag daardie swaar klip van skuldgevoel van julle harte afrol. Julle is vry. Julle is nie te blameer nie. God beskuldig julle nie, en julle moet julleself ook nie meer beskuldig nie.

Benjamin was 'n seun van buitengewone helderheid. Hy het die wêreld met 'n logika benader wat sy pa se eie skerp verstand weerspieël het. Dink aan daardie beelde van hom—soms in sy camo-kortbroek, soms in sy blou baadjie by London Bridge, altyd met daardie sagte, deurdringende glimlag. Hy was 'n seun wat die wêreld wou verstaan, wat gedroom het van 'con chim airlines' en wat ure lank met sy pa na vliegtuie gekyk het. Maar bo alles was hy 'n seun van 'n hart wat kon gee. Onthou julle die dag toe hy sy hele spaarvarkie wou aanbied om sy oom William te help? Hy het dit nie stukkend geslaan nie, dit was nie nodig nie, maar die offer was in sy hart gemaak. Dit is die tipe vryheid waarvan Jesus praat: 'n hart wat nie vashou aan wat hy het nie, maar wat bereid is om dit alles in liefde weg te gee.

Paulus herinner ons vandag: 'None of us lives for oneself, and no one dies for oneself.' Ons is almal deel van iets wat groter is as ons klein berekeninge. Of ons lewe en of ons sterf, ons is die Here s'n. Benjamin is nou by die Here. Hy is vry van die siekte, vry van die pyn, vry van die toetse. Hy is in die lig. En in daardie lig is daar geen skuld nie, geen wrok nie, net die volmaakte vrede van God.

Ryan, my broer, jy wat so baie van Ben hou—jy dra sy nalatenskap in elke stap wat jy gee. Wanneer jy dapper is, wanneer jy die wêreld met dieselfde nuuskierigheid as Ben beskou, dan leef hy deur jou voort. Jy is nie alleen nie. Jy is die bewys dat liefde sterker is as die dood. Die 'Well of Love' wat in sy naam in Vietnam geboor is—die 'Giếng Gioan Baotixita'—is 'n fisiese bewys dat sy lewe steeds lewe gee. Sy middelnaam, Đại Dương, beteken 'Groot Oseaan'. Sy liefde is soos daardie water: dit hou aan vloei, dit hou aan voed, dit hou aan reinig. Dit is die manier waarop Ben steeds vir die wêreld sê: 'Ek is hier. Ek het julle lief.'

Die Here vra ons vandag: 'Should you not have had pity on your fellow servant, as I had pity on you?' Hierdie vraag is nie bedoel om ons skuldig te laat voel nie, maar om ons vry te maak. Wees barmhartig teenoor julleself. As God julle vergewe het, wie is julle om julleself nog te veroordeel? As God julle liefhet, wie is julle om te dink julle het gefaal? Die antwoord is eenvoudig: Julle is geliefde kinders. Julle is die ouers van 'n seun wat die wêreld met sy glimlag verlig het, en daardie lig gaan nie dood nie.

Benjamin is nie weg nie. Hy is net aan die ander kant van die sluier. Wanneer julle aan hom dink, is julle in gemeenskap met hom. Dink aan die droom wat julle pa gehad het, waar Ben in die ry gestaan het vir roomys en betaal het. Dit is die werklikheid van die Hemel: dit is 'n plek van vreugde, 'n plek waar die rekening vereffen is, 'n plek waar ons weer saam sal wees. Benjamin Đại Dương Vo, rus in die vrede van die Here. Bid vir ons almal, en hou jou glimlag as 'n lig wat vir ons die pad wys, totdat ons eendag weer saam mag wees in die lig wat nooit sal verdwyn nie. Amen.