संत पीटर क्लेव्हर, याजक यांचा स्मृतीदिन

कधीकधी आपण एखाद्या अशा प्रवाशाकडे पाहतो जो लांबच्या प्रवासाला निघाला आहे. त्याच्या हातात फारसे काही नाही, फक्त एक छोटीशी बॅग आहे, पण त्याच्या डोळ्यांत एक अशी चमक आहे जी त्याला माहित आहे की तो कुठे चालला आहे. आजच्या पहिल्या वाचनात संत पौल करिंथकरांना सांगतो, 'ज्यांचे रडणे आहे, त्यांनी रडत नसल्यासारखे राहावे; जे आनंद करतात, त्यांनी आनंद करत नसल्यासारखे राहावे.' हे ऐकायला कदाचित विचित्र वाटते, पण पौल आपल्याला एका मोठ्या सत्याकडे नेतो: हे जग, हे क्षण, हे दुःख, हे सुख—हे सर्व तात्पुरते आहे, हे सर्व 'passing away' आहे. आपल्या आयुष्यातील सर्वात मौल्यवान गोष्टी या जगाच्या पलीकडच्या आहेत.

आज आपण आपल्या लाडक्या बेंजामिन व्हो—आपल्या बेन—च्या आठवणीत येथे जमलो आहोत. बेनला जाऊन दोन महिने झाले आहेत. अलन, थाओ, आणि रायन, मला माहित आहे की तुमच्या घराच्या कोपऱ्यात, त्याच्या त्या विमानांच्या मॉडेल्समध्ये, आणि त्याने कोड केलेल्या त्या फाइल्समध्ये आजही बेनचे अस्तित्व इतके जिवंत आहे की, तो फक्त दुसऱ्या खोलीत आहे असे वाटते. बेनचे आयुष्य म्हणजे एक अशा प्रवाशाचे जीवन होते ज्याने फार कमी वेळात खूप काही पाहिले, खूप काही अनुभवले. त्याला विमानांचे वेड होते. त्याला 'कॉन चिम एअरलाइन्स' सुरू करायची होती. तो जेव्हा आकाशाकडे बघून विमानांचा मागोवा घ्यायचा, तेव्हा तो केवळ एक मशीन पाहत नसे, तर तो एक अशा स्वातंत्र्याचे स्वप्न पाहत असे जे या पृथ्वीच्या सीमांच्या पलीकडे आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू म्हणतो, 'धन्य तुम्ही जे आता रडता, कारण तुम्ही हसाल.' हा येशूचा शब्द आज आपल्यासाठी एक मोठा आधार आहे. बेनच्या जाण्याने तुमच्या आयुष्यात एक अशी पोकळी निर्माण झाली आहे जी केवळ अश्रूंनी भरली जाते. पण येशू इथे आपल्याला सांगत आहे की, तुमचे हे रडणे व्यर्थ नाही. हे रडणे एका अशा आनंदाची पूर्वतयारी आहे जो कधीही संपणार नाही. अलन आणि थाओ, अनेक रात्री तुम्हाला झोप लागत नाही. मनात तोच एक छळणारा विचार येतो: 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काही केले असते तर?' हा विचार म्हणजे एका शिळ्या जाळ्यासारखा आहे, जो तुमच्या मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज मी तुम्हाला एका गोष्टीची खात्री देतो: देव तुम्हाला दोष देत नाही. तो तुम्हाला अपराधी मानत नाही. आजारपण आणि मृत्यू हे कोणाचेही पाप किंवा चूक नसते. तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई-वडील आहात. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ज्या पद्धतीने तुम्ही त्याला लूर्ड्सच्या पवित्र गुहेत नेले, ज्या पद्धतीने तुम्ही त्याला जगाचे सौंदर्य दाखवले—हे सर्व तुमच्या प्रेमाची साक्ष आहे. स्वतःला त्या अपराधीपणातून मुक्त करा. तुम्ही काहीही चुकले नाही. काही दु:खे ही मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे असतात. ती कोणाचेही पाप नसतात. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तो तुम्हाला सावरत आहे.

बेनचे आयुष्य हे एका अशा 'देणाऱ्या' हृदयाचे प्रतीक होते. तुम्हाला आठवत असेल, त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक देण्याची तयारी दर्शवली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज पडली नाही, पण त्या १५ वर्षांच्या मुलाच्या मनात जो 'देण्याचा अग्नी' होता, तोच त्याला देवाच्या जवळ घेऊन गेला. त्याने विचार केला नाही की, 'हे माझ्यासाठी आहे का?' त्याने फक्त हे पाहिले की, 'दुसऱ्याला गरज आहे का?' हेच ते 'स्वर्गाचे राज्य' जे येशू आजच्या शुभवर्तमानात सांगत आहे. बेनने आपल्या लहानशा आयुष्यात हे राज्य अनुभवले होते. तो एक असा मुलगा होता ज्याला 'मिळवण्यापेक्षा देण्यात' जास्त आनंद मिळत असे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही तितकेच प्रेम करतो. तो तुझ्या स्वप्नात येतो, तो तुला धीर देतो. तू तुझा हा लढाऊ बाणा कायम ठेव. तू तुझ्या आई-वडिलांसाठी एक आधारस्तंभ आहेस. जेव्हा तू अभ्यास करतोस किंवा खेळतोस, तेव्हा बेन तुझ्या खांद्यावर हात ठेवून तुला सांगतो, 'प्रयत्न करणे हेच महत्त्वाचे आहे.' तू तुझा हा लढाऊ बाणा कायम ठेव. तू तुझ्या आई-वडिलांसाठी एक आधारस्तंभ आहेस. तुझा दादा आता देवाच्या राज्यात 'कॉन चिम एअरलाइन्स'चा खरा पायलट बनला आहे, जो आता आकाशातून नाही, तर स्वर्गाच्या दारातून तुला पाहत आहे.

संत पीटर क्लेव्हर, ज्यांचा आज आपण स्मृतीदिन साजरा करत आहोत, त्यांनी आपले आयुष्य गरिबांच्या आणि उपेक्षितांच्या सेवेत खर्च केले. त्यांनी 'गुलामांचा गुलाम' म्हणून स्वतःची ओळख करून दिली. बेनही त्याच्या लहान वयात असाच एक सेवाभावी आत्मा होता. त्याने आपल्या प्रेमाने, आपल्या हसण्याने आणि आपल्या जिज्ञासेने अनेकांची मने जिंकली. आज तोच बेन स्वर्गाच्या त्या मेजवानीत बसला आहे. तिथे त्याला कोणताही ताप नाही, कोणतीही वेदना नाही. आणि त्याचे हे प्रेम आजही पृथ्वीवर वाहत आहे. व्हिएतनाममधील त्या 'जॉन् द बॅप्टिस्ट' विहिरीतून जे पाणी तहानलेल्यांना मिळत आहे, ती बेनच्या जिवंत प्रेमाची साक्ष आहे. त्याचे आयुष्य संपलेले नाही, तर ते एका नवीन, दैवी स्वरूपात वाहते आहे.

माझ्या प्रिय बंधू आणि भगिनींनो, आज आपण येथून बाहेर पडताना काय घेऊन जायचे? संत पौलाचे शब्द लक्षात ठेवा: 'वेळ संपत आली आहे.' याचा अर्थ असा नाही की आपण घाबरून राहावे, तर याचा अर्थ असा आहे की आपण प्रत्येक क्षण प्रेमाने जगावे. आपण आपल्या दुःखाला देवाच्या हाती सोपवूया. आपण त्याला सांगूया, 'प्रभू, मला समजत नाही, पण मी तुझ्यावर विश्वास ठेवतो.' बेन आज स्वर्गाच्या त्या मेजवानीत संत कार्लो अकुतीससोबत बसला आहे. हे दोन तरुण आत्मे आज आपल्यासाठी प्रार्थना करत आहेत. त्यांची मैत्री, त्यांची जिज्ञासा आणि त्यांचे देवावरचे प्रेम आज आपल्यासाठी मार्गदर्शक आहे. बेन आपल्यापासून दूर गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. आणि एका दिवशी, जेव्हा आपल्या प्रवासाचा शेवट होईल, तेव्हा तोच आपला बेन, आपल्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हास्य घेऊन स्वर्गाच्या दारावर तुमचे स्वागत करण्यासाठी उभा असेल. तोपर्यंत, प्रभूच्या शांततेत विसावा आणि एकमेकांवर प्रेम करा. तो तुम्हाला पाहत आहे, तो तुम्हाला प्रेमाने साद घालत आहे. तुम्ही एकटे नाही, प्रभू तुमच्यासोबत आहे. आज आपण आपल्या मनाला 'स्वर्गाच्या दृष्टीने' पाहूया. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. आमेन.