पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन. आपल्या प्रभू येशू ख्रिस्ताची कृपा, परमेश्वराचे प्रेम आणि पवित्र आत्म्याची सहभागिता तुम्हा सर्वांसोबत असो.
हे प्रभू, आम्हावर दया कर. हे ख्रिस्ता, आम्हावर दया कर. हे प्रभू, आम्हावर दया कर.
कफर्णहूमच्या त्या सभास्थानातील वातावरणाची जरा शांतपणे कल्पना करा.
शब्बाथाचा दिवस आहे. सभास्थानात लोकांची दाटीवाटी झाली आहे. भिंतींवर तेलाच्या दिव्यांची सावली हलत आहे. अचानक, त्या शांततेचा भंग होतो. एक भयंकर, कर्कश आवाज त्या प्रार्थनामंदिरात घुमतो: “अरे नाझरेथच्या येशू, आमचा आणि तुझा काय संबंध? तू आमचा नाश करायला आला आहेस काय?”
त्या आवाजात भीती आहे, गोंधळ आहे, विद्रोह आहे आणि एक असह्य अस्वस्थता आहे. सभास्थानातील सर्व माणसे दचकतात. भीतीची एक थंड लाट सगळ्यांच्या अंगावरून वाहून जाते.
पण येशू काय करतो?
येशू ओरडत नाही. तो घाबरत नाही. तो वाद घालत नाही. तो अत्यंत शांत, पण अथांग वजनाचा एक शब्द उच्चारतो: “गप्प बस! आणि याच्यातून निघून जा!”
… शांतता.
एका क्षणात तो गोंधळ थांबतो. तो अशुद्ध आत्मा त्या माणसाला काहीही इजा न करता सोडून जातो. आणि लोक विस्मयाने थक्क होऊन एकमेकांकडे पाहतात आणि विचारतात: “हा कसला शब्द आहे? हा शब्द कुठून येतो, ज्याच्यापुढे इतका मोठा गोंधळही शांत होतो?”
‘शांत करणारा अधिकारयुक्त शब्द’… हीच आजच्या संपूर्ण शास्त्राची मध्यवर्ती प्रतिमा आहे. हा असा शब्द आहे जो बाहेरच्या वादळांना शांत करतोच, पण माणसाच्या अंतर्यामातील भीती, गोंधळ आणि आक्रोशालाही एका क्षणात शांततेची विश्रांती देतो.
आणि आज, या पवित्र वचनांच्या प्रकाशात, आपण आपल्या लाडक्या बेंजामिन व्हो—आपल्या प्रिय बेनच्या—स्मृतीजवळ नतमस्तक झालो आहोत.
आज १३ ऑगस्ट २०२६.
१३ जून २०२६ रोजी आपला बेन आपल्या डोळ्यांसमोरून प्रभूच्या स्वर्गीय घरी गेला, त्याला आज बरोबर दोन महिने पूर्ण होत आहेत.
साठ दिवस…
दोन महिन्यांचा हा काळ कसा गेला आहे, हे शब्दात मांडणे अशक्य आहे. अलन आणि थाओ, रायन… तुमच्या हृदयातील ती पोकळी, तो घरात पसरलेला सन्नाटा किती जड आहे, हे केवळ प्रभू येशू आणि तुम्हीच जाणता. जेव्हा अशी मोठी दुर्घटना घडते, तेव्हा सुरुवातीला माणसांचा गराडा असतो. सांत्वनाचे शेकडो शब्द, फोन कॉल्स, प्रार्थना चालू असतात. पण जसे साठ दिवस उलटतात, बाहेरील जग आपापल्या कामात गुंतून जाते… आणि घरात ती शांतता एखाद्या खोल जलाशयासारखी पसरू लागते.
सकाळी उठल्यावर बेनच्या खोलीकडे पाहताना येणारी ती असह्य कळ… जेवणाच्या टेबलावर त्याची ती रिकामी खुर्ची… त्याचे ते बॅडमिंटनचे रॅकेट, त्याचे बूट… ही वेदना लपवता येत नाही. ती अत्यंत खरी आहे. आणि मी आज कोणतीही घाई न करता, कोणत्याही पोकळ सांत्वनाची मलमपट्टी न करता, तुमच्या या खऱ्याखुऱ्या दुःखाच्या मध्यभागी तुमच्यासोबत उभा आहे. प्रभू येशू स्वतः आज तुमच्या अश्रूंच्या जवळ उभा आहे.
आजच्या पहिल्या वाचनात संत पौल करिंथकरांना लिहितो: “आत्मा सर्व गोष्टींचा, अगदी देवाच्या गूढ गोष्टींचाही शोध घेतो… प्रभूचे मन कोणी जाणले आहे? परंतु आम्हामध्ये ख्रिस्ताचे मन आहे.”
देवाचे गूढ… मानवी बुद्धी जेव्हा दुःखाच्या समोर उभी राहते, तेव्हा ती हताश होते. आपली मानवी गणिते, आपले तर्कशास्त्र, आपले शहाणपण तिथे संपून जाते. आपण विचारतो: ‘देवा, पंधरा वर्षांचे निष्पाप आयुष्य… इतकी कुशाग्र बुद्धी, इतके कोमल मन… तू इतक्या लवकर का बोलावून घेतले?’
जगाच्या दृष्टीने, मानवी बुद्धीच्या दृष्टीने हे एक न उलगडणारे गूढ आहे. पण संत पौल म्हणतो की देवाचा पवित्र आत्मा या सर्व गूढ गोष्टींच्या खोल तळाशी जातो. विश्वासाच्या आत्म्याला समजते की देवाचे प्रेम एखाद्या आयुष्याच्या लांबीवर मोजले जात नाही, तर त्या आयुष्याच्या खोलीवर आणि शुद्धतेवर मोजले जाते.
आपला लाडका बेंजामिन व्हो… आपला बेन. त्याच्या पंधरा वर्षांच्या प्रवासाकडे पाहिले, की आपल्याला समजते की त्याचे जीवन म्हणजे देवाच्या दयेने भरलेले एक सुंदर गाणे होते.
बेन हा असामान्य बुद्धिमत्तेचा मुलगा होता. वयाच्या चौथ्या इयत्तेत आठवीचे गणित लीलया सोडवणारा, वयाच्या चौदाव्या वर्षी अत्याधुनिक कॉम्प्युटर प्रणाली आणि एआय (AI) च्या गुंतागुंतीच्या जगात सहजतेने वावरणारा बेन हा वडिलांची, अलन यांची, खरीखुरी ‘फोटोकॉपी’ होता. पण या सगळ्या हुशारीपेक्षा बेनचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य काय होते?
त्याचा लढाऊ बाणा आणि त्याचा तो निष्पाप विश्वास: “फक्त प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे” (Trying is all that matters).
मला बेनची बॅडमिंटन कोर्टवरील ती एकाग्रता आठवते. तो घाबरत नसे. तो अपयशाला भीत नसे. तो पूर्ण ताकदीने, घामाघूम होऊन खेळायचा. जेव्हा त्याची बॅडमिंटन संघात निवड झाली, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावर जो एक निखळ, पवित्र आनंद होता, तो त्याने आपल्या संपूर्ण कुटुंबासोबत आनंदाने वाटून घेतला. तो बास्केटबॉलच्या चाचणीला गेला, तेव्हाही त्याने आपले सर्वस्व दिले. बेनला जगाला जिंकण्याचा अहंकार नव्हता; त्याला फक्त मनापासून, प्रामाणिकपणे जगण्याची आणि आपले शंभर टक्के देण्याची ओढ होती.
त्याच्या याच निखळ, निर्भय स्वभावाची आणखी एक गमतीशीर आठवण त्याचे वडील सांगतात. जेव्हा कुटुंब बँकॉकला गेले होते, तेव्हा बेनने पॅड थाई नूडल्स खाण्याचा हट्ट धरला. आई-वडिलांनी त्याला बजावले होते: “बेन, ते खूप तिखट आहेत, नको खाऊस.” पण आपला बेन हा धाडसी होता! त्याने ते खाल्ले. नूडल्स इतके तिखट होते की त्याच्या डोळ्यांतून पाणी येत होते, पण तरीही तो गालातल्या गालात हसत होता, खिदळत होता! डोळ्यांत पाणी आणि चेहऱ्यावर ते गोड, निष्पाप हास्य… हाच आपला बेन होता. संकटाला किंवा तिखटपणाला न घाबरता, आनंदाने सामोरे जाणारा!
पण अलन आणि थाओ… आज या दोन महिन्यांच्या टप्प्यावर, रात्रीच्या त्या अंधाऱ्या क्षणी तुमच्या मनात एक अत्यंत बोचरा प्रश्न उभा राहतो का?
कधी कधी घरातली शांतता इतकी छळते की मन स्वतःवरच संशय घेऊ लागते: ‘आम्ही काही कमी पडलो का? आम्ही एखादे लक्षण आधी ओळखायला हवे होते का? आम्ही काही वेगळे केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?’
हा आत्मदोष, ही सुप्त अपराधीपणाची भावना म्हणजे एका छळणाऱ्या अशुद्ध आत्म्यासारखी असते, जी पालकांच्या अंतःकरणाला विनाकारण ओरबाडत राहते.
माझ्या अत्यंत प्रिय अलन आणि थाओ… आज कफर्णहूमच्या सभास्थानातील तोच येशू तुमच्यासमोर उभा आहे आणि या छळणाऱ्या विचारांना शांत करत आहे. येशूने आंधळ्या माणसाच्या जन्माबद्दल विचारणाऱ्यांना स्पष्ट सांगितले होते: “याने किंवा याच्या आई-वडिलांनी पाप केले नाही” (योहान ९:३).
अलन आणि थाओ, आज हे सत्य स्वतःच्या हृदयावर कोरून ठेवा: बेनचा आजार ही देवाने दिलेली शिक्षा नव्हती, आणि तो तुमच्या नियंत्रणातही नव्हता. या जगात काही वादळे अशी येतात, ज्यावर कोणत्याही मानवी सावधगिरीची, औषधांची किंवा काळजीची सीमा चालत नाही. तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई-वडील आहात. तुम्ही बेनला जे अथांग प्रेम दिले, त्याला व्हॅटिकनपासून लूर्ड्सच्या पवित्र गुहेपर्यंत, आणि टोकियोपासून युरोपच्या शहरांपर्यंत नेऊन जगातील सर्व सौंदर्य दाखवले… विमानतळाच्या धावपट्टीवर उभे राहून विमानांचे उड्डाण पाहण्याचा तो आनंद दिला… तुमच्या प्रेमात कोणतीही कसर नव्हती. आज स्वतःला त्या निरर्थक दोषातून पूर्णपणे मुक्त करा. प्रभूचा शांत करणारा शब्द तुमच्या हृदयाला स्पर्श करो: “गप्प बस, आणि शांत हो.” बेन स्वर्गातून तुमच्याकडे पाहत आहे, आणि त्याचे ते गोड हास्य सांगत आहे की तुम्ही त्याच्यासाठी सर्वस्व होतात.
रायन, माझ्या प्रिय लहान बाळा…
तुझा मोठा भाऊ बेन हा तुझा केवळ भाऊ नव्हता, तो तुझा सर्वात मोठा मित्र आणि मार्गदर्शक होता. आज जरी तो डोळ्यांना दिसत नसला, तरी त्याची ती शिकवण—‘प्रयत्न करणे हेच महत्त्वाचे आहे’—तुझ्या हृदयात जिवंत आहे. रायन, तुला तुझ्या आई-वडिलांसाठी धैर्याने उभे राहायचे आहे. जेव्हा तू अभ्यास करतोस, जेव्हा तू खेळतोस, तेव्हा तुझा दादा स्वर्गातून टाळ्या वाजवून तुझे कौतुक करत आहे. तू कधीही एकटा नाहीस.
आज आपला बेन हा संत कार्लो अकुतीससोबत स्वर्गाच्या त्या पवित्र मेजवानीत बसला आहे. हे दोन तेजस्वी तरुण आत्मे, ज्यांनी तंत्रज्ञानाचा आणि बुद्धीचा वापर प्रेमासाठी केला, ते आज स्वर्गाच्या अनंत प्रकाशात विश्रांती घेत आहेत. ज्या मुलाला आकाशातील बोईंग विमाने पाहून आनंद व्हायचा, ज्याने ‘कॉन चिम’ म्हणजे पक्ष्यांसारखे मुक्त उडण्याचे स्वप्न पाहिले होते, तो आज देवाच्या अनंत आकाशात कोणत्याही वेदनेशिवाय, मुक्तपणे विहार करत आहे.
आणि त्याचे ते प्रेम या पृथ्वीवर संपलेले नाही. व्हिएतनाममधील कॅ माउ (Cà Mau) येथे त्याच्या नावाने जी ‘जॉन् द बॅप्टिस्टची विहीर’ बांधली गेली आहे, त्या विहिरीतून वाहणारे ते स्वच्छ, जीवनदायी पाणी ही साक्ष आहे की बेनचे जीवन आजही तहानलेल्यांची तहान भागवत आहे. त्याचे अस्तित्व संपलेले नाही; ते केवळ एका उच्च, दैवी रूपात रूपांतरित झाले आहे.
माझ्या प्रिय बंधू आणि भगिनींनो, आज जेव्हा आपण या प्रार्थनेतून आपल्या घरांकडे परत जाऊ, तेव्हा आपण आपल्यासोबत काय घेऊन जायचे?
कफर्णहूमच्या त्या सभास्थानातील येशूच्या शब्दांची आठवण ठेवा. जेव्हा जेव्हा तुमच्या मनात भीतीचे, संशयाचे किंवा दुःखाचे वादळ उठेल, तेव्हा प्रभू येशूला आपल्या अंतःकरणात आमंत्रित करा आणि त्याला म्हणू द्या: “शांत हो.”
आज बेनच्या स्मरणार्थ एक लहानशी कृती करा: जेव्हा तुमच्या आयुष्यात एखादी कठीण परिस्थिती येईल, तेव्हा घाबरून मागे हटू नका. बेनसारखे म्हणा: ‘प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे.’ आपल्या कुटुंबातील प्रत्येकाला प्रेमाने जवळ करा. एकमेकांशी गोड बोला.
अलन, थाओ आणि रायन… बेन तुमच्यापासून हिरावून घेतला गेलेला नाही. तो देवाच्या त्या अधिक सुंदर, अधिक सुरक्षित दालनात गेला आहे. तिथे तो तुमच्यासाठी प्रार्थना करत आहे. आणि एका दिवशी, जेव्हा आपल्या प्रवासाचा शेवट होईल, तेव्हा तोच आपला बेन, आपल्या चेहऱ्यावर ते गोड, निष्पाप हास्य घेऊन स्वर्गाच्या दारावर आपले स्वागत करण्यासाठी उभा असेल.
प्रभू येशू ख्रिस्ताची शांतता, त्याचा अधिकारयुक्त आशीर्वाद आणि माता मरीयेचा मायेचा पदर तुम्हा सर्वांचे सदैव रक्षण करो.
आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
सर्वसमर्थ परमेश्वर—पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा—तुम्हा सर्वांवर आपला भरपूर आशीर्वाद देवो आणि तुम्हा सर्वांना आपल्या शांतीमध्ये सुरक्षित ठेवो. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.