ઈસુના માતા મરિયમનો જન્મ

આજે આપણે એક એવા પ્રસંગને યાદ કરીએ છીએ જે દુનિયાની નજરમાં તો નાનો છે, પણ ઈશ્વરના આયોજનમાં સૌથી મોટો છે—મરિયમનો જન્મ. મીખાહના પ્રબોધનમાં આપણે સાંભળ્યું: 'હે બેથલેહેમ... તું યહુદાના કુળોમાં નાનું છે, પણ તારામાંથી મારા માટે એક શાસક આવશે.' ક્યારેક જીવનમાં આપણને પણ એવું જ લાગે છે. આપણે આપણી જાતને નાની, અસમર્થ અને દુઃખના ભાર નીચે દબાયેલી અનુભવીએ છીએ. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, તે પણ એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની નાની ઉંમરમાં આખા વિશ્વને પ્રેમની એક મોટી ભેટ આપી હતી. બેનનું જીવન એ કોઈ લાંબી યાત્રા નહોતી, પણ તે એક એવો 'દ્રાક્ષારસ' હતો જેણે ખૂબ જ વહેલા અને ખૂબ જ મીઠા ફળ આપ્યા.

આપણે આજે જે સુવાર્તામાં વંશાવળી સાંભળી, તેમાં કેટલાય નામ છે. અબ્રાહમથી લઈને ઈસુ સુધી, આ યાદીમાં અનેક ઉતાર-ચઢાવ છે. તેમાં પાપીઓ પણ છે અને સંતો પણ છે. તેમાં એવા લોકો પણ છે જેમણે ખૂબ સહન કર્યું છે. આ વંશાવળી આપણને કહે છે કે ઈશ્વર ઇતિહાસની દરેક ક્ષણમાં હાજર છે. બેનનું જીવન પણ આ ઈતિહાસનો એક સુંદર હિસ્સો છે. તમે, એલન અને થાઓ, જ્યારે બેનને ઉછેરતા હતા, ત્યારે તમે માત્ર એક બાળકને નહીં, પણ ઈશ્વરની એક અદ્ભુત રચનાને ઉછેરતા હતા. તેનું ગણિતમાં તેજસ્વી હોવું, તેનું એરપોર્ટ પર બેસીને વિમાનોને જોઈને ખુશ થવું, તે બધું જ ઈશ્વરની યોજનાનો ભાગ હતું. બેન જ્યારે તેના પિતા સાથે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' વિશે વાત કરતો અને ખડખડાટ હસતો, ત્યારે તે હાસ્યમાં ઈશ્વરનો આનંદ છુપાયેલો હતો.

ઘણીવાર, જ્યારે આપણે દુઃખમાં હોઈએ છીએ, ત્યારે આપણા મનમાં એક ભારે પથ્થર આવીને બેસી જાય છે—અપરાધભાવ. તમે કદાચ વિચારતા હશો કે શું તમે ક્યાંક ચૂક્યા? શું તમે વધુ કરી શક્યા હોત? આજે પ્રભુ ઈસુ તમને સ્પષ્ટ કહેવા માંગે છે: 'નહીં.' બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી, તે કોઈના પાપની સજા નથી. જેમ ઈસુએ અંધ વ્યક્તિ વિશે કહ્યું હતું કે, 'ન આ માણસના પાપને લીધે કે ન તેના માતા-પિતાના પાપને લીધે', તેમ બેનનું દુઃખ પણ કોઈની નિષ્ફળતા નહોતી. તમે તેને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે એક એવા છોકરાને ઉછેર્યો જેણે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે પોતાના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તે તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું એ હતું કે તેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપવાની તૈયારી બતાવી હતી. એ પ્રેમ, એ ઉદારતા—તે ઈશ્વરના રાજ્યના બીજ હતા જે તમે બેનના હૃદયમાં વાવ્યા હતા. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

આજે મરિયમનો જન્મ છે. મરિયમ એ એવી માતા છે જેણે ઈશ્વરના આદેશને 'હા' કહી હતી. બેન પણ એક એવો છોકરો હતો જેણે જીવનમાં હંમેશા 'હા' કહી હતી. જ્યારે તે બીમાર હતો, ત્યારે પણ તેના પિતાના સપનામાં તે દેખાયો અને કહ્યું, 'બા, ટેસ્ટ તો હું પાસ કરી જ લઉં છું.' આ એક એવા છોકરાનો વિશ્વાસ છે જેણે ઈશ્વરના ખોળામાં જવાનું સ્વીકારી લીધું હતું. બેન હવે એવા સ્થાને છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ મર્યાદા નથી. તે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે. બેન જેવો તેજસ્વી અને પ્રેમાળ છોકરો ઈશ્વરના ખોળામાં છે, તે હવે ક્યારેય થાકશે નહીં.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાના હાથ પકડજે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરજે. બેન તને જોઈ રહ્યો છે. તે તારો મોટો ભાઈ છે, તે સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારા હૃદયમાં છે, તારા દરેક શ્વાસમાં છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. આકાશ તરફ જોજો. જો કોઈ વિમાન આકાશમાં ઊડતું દેખાય, તો બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો. પ્રભુનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવો સુંદર દીકરો આપ્યો. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી; તમે માત્ર ઈશ્વરને એક સુંદર ફૂલ ભેટ આપ્યું છે જે હવે ક્યારેય કરમાશે નહીં. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.