Minningardagur píslarvættis heilags Jóhannesar skírara

Hafið þið einhvern tíma tekið eftir því hversu hljóðlátt það er rétt áður en stormurinn skellur á? Eða hversu hljóðlátt það getur verið í herbergi þar sem einhver hefur nýlega verið, en er nú farinn? Það er þessi þögn sem talar dýpst til okkar. Í dag mætum við einni erfiðustu frásögn guðspjallanna: píslarvætti Jóhannesar skírara. Við sjáum konung sem er ráðvilltur, veislu sem breytist í harmleik og réttlátan mann sem deyr í myrkri dýflissu vegna duttlunga og stolts.

Í miðri þessari frásögn er mynd sem er erfitt að gleyma: höfuð á fati. Diskur, sem venjulega er notaður til að bera fram mat og líf í veislu, er notaður til að bera fram dauða. Þetta fat, þessi diskur, skal vera þráðurinn okkar í dag. Því diskur er tákn um það sem við færum öðrum. Hann er tákn um það sem við bjóðum fram.

Við skulum segja sannleikann áður en við leitum huggunar. Það eru liðnir tveir mánuðir síðan Benjamin Đại Dương Vo kvaddi okkur. Þrettándi júní er dagur sem situr eins og sár í hjartanu. Tveir mánuðir er sá tími þegar fyrsta áfallið er farið að víkja fyrir hinni löngu, dýpri sorg hversdagsleikans. Það er tómur diskur við matarborðið. Það er herbergi sem stendur kyrrt á meðan heimurinn úti heldur áfram að snúast. Við finnum fyrir óréttlætinu. Af hverju? Af hverju þarf fimmtán ára gamall drengur, fylltur af lífi og gáfum, að kveðja svona snemma? Af hverju fær ranglætið stundum að virðast sigra, eins og í dýflissu Heródesar?

Í fyrsta lestrinum í dag gefur Páll postuli okkur svör sem ögra veraldlegri visku. Hann segir: „Guð útvaldi það sem heimurinn telur heimsku til að gera hinum vitru skömm til... og Guð útvaldi það sem veikt er í heiminum til að gera hinu sterka skömm til.“ Heimurinn sér veikleika í sjúkdómum, hann sér ósigur í ótímabærum dauða. En í augum Guðs er það oft hið veika og hið hljóðláta sem ber mesta styrkinn.

Benjamin var drengur sem heimurinn gæti kallað „veikan“ vegna baráttu sinnar, en hann var í raun einn sá sterkasti sem við höfum þekkt. Styrkur hans fólst ekki í vöðvum, heldur í hjarta sem var alltaf tilbúið að gefa. Hugsum um diskinn hans Benjamíns. Hann bar ekki fram kröfur eða reiði. Hann bar fram kærleika.

Mig langar að deila með ykkur einni hlið á Ben sem sýnir þetta svo vel. Þegar William frændi hans veiktist, gerði þessi fimmtán ára gamli drengur nokkuð sem flestir fullorðnir myndu þurfa að hugsa sig tvisvar um. Hann fór til ykkar, Alan og Thao, og bauðst til að gefa allan sparibaukinn sinn til að hjálpa frænda sínum. Hann braut hann ekki í flýti, hann tæmdi hann ekki með látum — þess þurfti ekki, því hjálpin kom úr öðrum áttum. En boðið sjálft! Að bera fram allt sem hann átti á sínum eigin „fati“ kærleikans, án þess að vera beðinn um það. Það er þessi styrkur sem Páll talar um. Það er þessi viska sem skammar visku heimsins.

Alan og Thao, ég veit að í þessari þögn sorgarinnar geta erfiðar spurningar vaknað. Stundum læðist að manni þessi þunga, óréttláta tilfinning: „Hefði ég getað gert meira? Missti ég af einhverju?“ Ég vil lyfta þessum steini af ykkur í dag með orðum Jesú sjálfs. Þegar hann var spurður um þjáningu, svaraði hann að hvorki barnið né foreldrarnir hefðu syndgað. Þetta er ekki ykkur að kenna. Það var engin vanræksla. Sumir stormar í þessu lífi koma án þess að við getum stjórnað þeim, og engin mannleg vaka hefði getað breytt því sem gerðist. Þið gáfuð Benjamín allt. Þið gáfuð honum heiminn, ástina og öryggið. Hann fór héðan vitandi að hann átti „besta pabba“ og móður sem elskaði hann takmarkalaust. Leyfið ykkur að vera frjáls undan sektarkennd; Benjamín vaktar yfir ykkur með friði, ekki ásökun.

Sjáið þið muninn á „fatinu“ í guðspjallinu og „fatinu“ í lífi Benjamíns? Heródías notaði diskinn til að eyðileggja, en Benjamín notaði sitt líf til að byggja upp. Jafnvel þegar hann talaði um „Con Chim Airlines“ — þennan dásamlega draum um flugfélag sem fékk hann til að kveina af hlátri og brosa sínu bjartasta brosi — þá var hann að bera fram gleði. Hann var að bera fram von. Hann sá Boeing 737 vélar lyftast til himins og í þeirri mynd sá hann frelsi.

Í dag er Benjamín sjálfur eins og ein af þessum vélum. Hann er kominn upp fyrir skýin. Hann er ekki lengur í dýflissu líkamans eða veikindanna. Hann er í „Veislu himinsins“. Þar er diskurinn hans fylltur af dýrð Guðs. Hann situr þar með heilögum Karli Acutis, tveir ungir snillingar sem elskuðu tækni og Guð, og þeir brosa saman á meðan þeir biðja fyrir okkur.

Ryan, kæri bróðir. Ég veit að það er erfitt að horfa á tóma sætið hans. En mundu að Ben vildi alltaf að þú værir hamingjusamur. Hann vildi að þú héldir áfram að kanna heiminn. Hann er með þér í hvert skipti sem þú leysir erfitt verkefni eða horfir upp til himins. Þú ert lifandi vitnisburður um þá ást sem hann bar í brjósti.

Kærleikur Benjamíns heldur áfram að streyma, bókstaflega. Í hans nafni var boraður brunnur í Cà Mau í Víetnam — „Giếng Gioan Baotixita“ — brunnur Jóhannesar skírara. Nafn hans, Đại Dương, merkir „Hafið mikla“. Og nú, í stað þess að bera fram dauða á fati eins og í guðspjallinu, ber nafn hans fram ferskt vatn og líf til fátækra. Þetta er svarið við myrkri dýflissunnar. Þetta er hvernig kærleikurinn sigrar.

Kæru vinir, þið sem hlustið, hvort sem þið eruð foreldrar sem hafið misst, börn sem þjáist eða fjölskylda sem syrgir. Guð sér ykkur. Hann veit hversu þungur diskur sorgarinnar getur verið að bera. En hann lofar okkur því að „sæll er sá lýður sem Drottinn hefur útvalið“. Benjamín var útvalinn, ekki til þjáningar, heldur til eilífs lífs þar sem engin tár eru framar til.

Lendum nú þessari hugsun hljóðlega. Hvað getum við tekið með okkur út í daginn?

Í dag skulum við ekki bera fram reiði eða beiskju á okkar fati. Gerum eins og Benjamín gerði með sparibaukinn sinn. Bjóðum fram það besta sem við eigum — góðvild, hlustun eða bæn — fyrir einhvern annan. Gerum það án þess að vera beðin um það.

Benjamin Đại Dương Vo, hvíl í friði í faðmi föðurins. Við munum halda áfram að horfa til himins, vitandi að þú flýgur þar í ljósinu og vaktar yfir okkur öllum.

Amen.