વર્ષના ૨૩મા સામાન્ય રવિવાર

ક્યારેક જીવનમાં એવા ક્ષણો આવે છે જ્યારે આપણે કોઈ એક નાનકડી વસ્તુમાં આખું વિશ્વ જોઈ લઈએ છીએ. એક બાળકનું રમકડું, એક જૂની ટિકિટ, કે પછી કોઈ રસ્તા પર પડેલું પથ્થર પણ આપણને કોઈની યાદ અપાવી દે છે. આજે, જ્યારે આપણે આજના શાસ્ત્ર પાઠો પર વિચાર કરીએ છીએ, ત્યારે મારા મનમાં એક છબી વારંવાર આવે છે: એક 'વાડ' અથવા 'સીમા'. ઈઝકીયેલ પ્રબોધકના પુસ્તકમાં, ઈશ્વર તેમને 'પહેરેદાર' તરીકે નિમે છે. એક પહેરેદારનું કામ શું છે? તે માત્ર ચેતવણી આપવાનું નથી, પણ તે એક એવી સીમા પર ઊભો છે જ્યાંથી તે પોતાના લોકોને પ્રેમ અને સત્ય તરફ દોરી શકે. તે લોકોની ચિંતા કરે છે, તે તેમને અંધકારમાંથી પ્રકાશમાં લાવવા માંગે છે.

આજે બેન્જામિન વો—આપણા વહાલા બેનને ઈશ્વરના ખોળામાં ગયાને બે મહિના થયા છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે આ દિવસોમાં તમારા હૃદયમાં એક એવો પહેરેદાર બેઠો છે જે સતત યાદોના દરવાજે ઊભો છે. બેન, જેની બુદ્ધિ એટલી તેજ હતી કે તે ૪થા ધોરણમાં ૮મા ધોરણના ગણિતના કોયડા ઉકેલતો, જેણે ટેકનોલોજીની દુનિયામાં, ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં પોતાના પિતાના ડગલે ને પગલે ચાલવાનું પસંદ કર્યું હતું, તે આજે આપણી વચ્ચે નથી. પણ શું તે ખરેખર દૂર છે? ના. તે તમારા સ્મરણોમાં, તમારી પ્રાર્થનાઓમાં અને તમારા પ્રેમમાં એક જીવંત પહેરેદાર બનીને રહે છે.

આપણે ઘણીવાર દુઃખના પહાડ નીચે દબાઈ જઈએ છીએ. આપણે પૂછીએ છીએ, 'શા માટે?' ઈઝકીયેલના પુસ્તકમાં ઈશ્વર કહે છે કે જો આપણે સાવધ ન રહીએ, તો આપણે જવાબદાર બનીએ છીએ. પણ ઈસુ આજના સુવાર્તામાં આ જવાબદારીને એક નવા સ્તરે લઈ જાય છે. તે કહે છે, 'જ્યાં બે કે ત્રણ મારા નામે ભેગા થાય છે, ત્યાં હું તેમની વચ્ચે છું.' આ કેટલું આશ્વાસન આપનારું છે! બેન જ્યારે તેના નાના ભાઈ રાયન સાથે રમતો, જ્યારે તેઓ બંને એકસરખા પ્રિન્ટેડ શર્ટ પહેરીને લીલાછમ બગીચામાં ઊભા રહેતા—ત્યારે ઈસુ તેમની વચ્ચે હતા. બેનનું જીવન એ ઈસુની હાજરીનું એક જીવંત પ્રમાણ હતું.

હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં ક્યારેક એક ભારે પથ્થર આવીને બેસી જાય છે—એ પથ્થર છે અપરાધભાવ. કદાચ તમે વિચારતા હશો કે શું તમે ક્યાંક ચૂક્યા? શું તમે વધુ કરી શક્યા હોત? આજે પ્રભુ ઈસુ તમને સ્પષ્ટ કહેવા માંગે છે: 'નહીં.' બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી, તે કોઈના પાપની સજા નથી. જેમ ઈસુએ અંધ વ્યક્તિ વિશે કહ્યું હતું કે, 'ન આ માણસના પાપને લીધે કે ન તેના માતા-પિતાના પાપને લીધે', તેમ બેનનું દુઃખ પણ કોઈની નિષ્ફળતા નહોતી. તમે તેને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેને દુનિયા બતાવી, જે રીતે તમે તેના 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) ના સપનાઓને સાંભળ્યા અને ગીગલિંગ કરતા બેનને જોયો—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે એક એવા છોકરાને ઉછેર્યો જેણે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે પોતાના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તે તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું એ હતું કે તેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપવાની તૈયારી બતાવી હતી. એ પ્રેમ, એ ઉદારતા—તે ઈશ્વરના રાજ્યના બીજ હતા જે તમે બેનના હૃદયમાં વાવ્યા હતા.

સંત પાઉલ રોમનોને લખે છે: 'કોઈનું દેવું ન રાખો, માત્ર એકબીજાને પ્રેમ કરવાનું દેવું રાખો.' બેનનું જીવન એ જ પ્રેમનું દેવું હતું જે તેણે ચૂકવ્યું. તે એક તેજસ્વી મન હતો, પણ તેનું હૃદય એનાથી પણ મોટું હતું. જ્યારે તે તેના પિતા સાથે એરપોર્ટ પર બેસીને વિમાનો જોતો, ત્યારે તે માત્ર મશીનોને નહોતો જોતો, તે અનંત આકાશની સુંદરતાને જોતો હતો. આજે બેન એ જ આકાશમાં, પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે. તે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે, સ્વર્ગના એ ભોજનમાં બેઠો છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાના હાથ પકડજે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરજે. બેન તને જોઈ રહ્યો છે. તે તારો મોટો ભાઈ છે, તે સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારા હૃદયમાં છે, તારા દરેક શ્વાસમાં છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. આકાશ તરફ જોજો. જો કોઈ વિમાન આકાશમાં ઊડતું દેખાય, તો બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો. પ્રભુનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવો સુંદર દીકરો આપ્યો. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. અને તમારો પ્રેમ, તે અનંત છે. આમીન.