Gedenkdag van Sint Petrus Claver, Priester

Daar is ’n beeld wat so eenvoudig is dat dit maklik by ons verbygaan as ons nie versigtig kyk nie: die beeld van ’n reisiger wat sy tasse pak, nie omdat hy wil vertrek nie, maar omdat hy weet die tyd is min. Dink aan Benjamin. Dink aan daardie tallose lughawens waar hy en sy pa, Alan, gestaan het. Hulle het nie net na vliegtuie gekyk nie; hulle het die horison dopgehou. Ben het die ritueel van die vertrek bemin—die skoonheid van ’n Boeing 737 wat teen die lugruim afteken, die belofte van ’n nuwe plek, die opwinding van ’n reis wat nog voorlê. In daardie oomblikke was hy nie net ’n seun wat na vliegtuie kyk nie; hy was ’n seun wat die wêreld met ’n oop, nuuskierige hart ingeneem het. Hy was gereed vir die avontuur.

Vandag, in die eerste lesing, sê Paulus iets wat ons in die hart tref: 'Die tyd is besig om uit te loop.' Dit klink dalk hard, byna koud, maar Paulus praat nie van ’n einde nie; hy praat van ’n fokus. Hy sê: 'Laat dié wat die wêreld gebruik, dit nie ten volle benut nie, want die wêreld in sy huidige vorm is besig om verby te gaan.' Dit is die waarheid wat ons vandag in die oë moet kyk. Ons lewens hier is nie die eindbestemming nie. Ons is almal op reis.

Dit is nou twee maande sedert Benjamin na die Hemel teruggekeer het. Alan, Thao, Ryan—ek weet dat die leemte in julle huis nie ’n teorie is nie. Dit is ’n fisiese realiteit. Dit is die stilte in die oggend wanneer die 'Goeie môre, Pa' nie meer klink nie. Dit is die leë stoel aan die etenstafel. Ek weet dat daar oomblikke is waar die hartseer soos ’n vloedgolf oor julle kom, en julle in die donker ure van die nag wonder: 'Waarom so gou? Kon ons iets anders gedoen het? Was daar ’n teken wat ons gemis het?' Luister vandag na my, asseblief: Julle het niks gemis nie. Julle het julle seun met ’n volmaakte, onvoorwaardelike liefde omring. Die siekte wat Ben geneem het, was nie ’n straf nie, en dit was nie die gevolg van enigiets wat julle gedoen of nagelaat het nie. God is nie ’n aanklaer wat in die skaduwees wag om julle te betrap nie. Hy is die Vader wat julle trane tel. Geen hoeveelheid waaksaamheid kon die verloop van daardie siekte verander het nie. Laat die Here vandag daardie swaar klip van skuldgevoel van julle harte afrol. Julle is vry. Julle is nie te blameer nie. God beskuldig julle nie, en julle moet julleself ook nie meer beskuldig nie.

Kyk hoe breek die Evangelie vandag in op hierdie pyn. Jesus kyk sy dissipels aan en sê: 'Geseënd is julle wat nou ween, want julle sal lag.' Dit is nie ’n goedkoop troos nie. Jesus ontken nie die trane nie; Hy sê nie dat die ween nie seer is nie. Hy belowe dat die ween nie die laaste woord is nie. Die lewe in hierdie wêreld is dikwels vol verdrukking, soos Paulus sê, maar dit is nie die hele verhaal nie. Benjamin het dit verstaan. Hy was ’n seun wat geweet het dat die beste dinge in die lewe nie die dinge is wat ons besit nie, maar die dinge wat ons weggee. Onthou julle hoe hy sy hele spaarvarkie wou aanbied om sy oom William te help? Hy het dit nooit gebreek nie, dit was nie nodig nie, maar die offer was in sy hart gemaak. Dit is die beeld van ’n seun wat geweet het dat ons hier is om vir mekaar te sorg, om ons lewens uit te deel soos brood.

Benjamin was ’n seun van buitengewone briljantheid—’n seun wat met sy kodering en sy drome van 'con chim airlines' die toekoms wou vorm. Maar dit was sy sagte hart wat hom werklik definieer het. Hy was die seun wat so diep liefgehad het dat hy op sy pa se veertigste verjaarsdag gehuil het uit pure vrees om hom te verloor. Hy het die broosheid van die lewe op ’n jong ouderdom verstaan. Hy het geweet dat elke oomblik ’n geskenk is. Ryan, my broer, jy wat so baie van hom hou—jy dra sy nalatenskap in elke stap wat jy gee. Wanneer jy dapper is, wanneer jy jou bes doen, wanneer jy die wêreld met dieselfde nuuskierigheid as Ben beskou, dan leef hy deur jou voort. Jy is nie alleen nie. Jy is die bewys dat liefde sterker is as die dood.

Die wêreld is besig om verby te gaan, sê Paulus. Maar die liefde? Die liefde bly. Die liefde wat julle vir Ben het, is nie in die verlede vasgevang nie. Dit is ’n lewende krag wat julle verbind met die ewigheid. Benjamin is nou by die 'Banquet of Heaven'. Hy is vry van alle pyn. Hy is saam met die heiliges, en hy kyk na julle met ’n glimlag wat nou volmaak is. Hy is nie weg nie. Hy is net aan die ander kant van die sluier. Wanneer julle aan hom dink, wanneer julle sy naam sê, is julle in gemeenskap met hom.

Die 'Well of Love' wat in sy naam in Vietnam geboor is—die 'Giếng Gioan Baotixita'—is ’n fisiese bewys dat sy lewe steeds lewe gee. Sy middelnaam, Đại Dương, beteken 'Groot Oseaan'. En net soos ’n groot oseaan ryk is aan lewe, so hou sy nalatenskap nie op om lewe en hoop aan ander te gee nie. Sy liefde is soos daardie water: dit hou aan vloei, dit hou aan voed, dit hou aan reinig. Dit is die manier waarop Ben steeds vir die wêreld sê: 'Ek is hier. Ek het julle lief.'

Wat neem ons vandag saam met ons by die deur uit? Ons neem die wete dat ons nooit alleen is nie. Wanneer julle vandag in die stilte van julle huis is, onthou die belofte: 'Geseënd is julle wat ween, want julle sal lag.' Die dag sal kom wanneer die trane afgedroog word, wanneer die pyn vervang word deur die vreugde van die herontmoeting. Tot daardie dag, leef met die wete dat julle deur God gedra word. Wees sag met julleself. Wees geduldig met die tyd. Benjamin Đại Dương Vo, rus in die vrede van die Here. Bid vir ons almal, en hou jou glimlag as ’n lig wat vir ons die pad wys, totdat ons eendag weer saam mag wees in die lig wat nooit sal verdwyn nie. Amen.