संत ग्रेगरी महान, पोप आणि धर्मगुरू यांचा स्मृतीदिन

कधी कधी, समुद्राच्या काठावर बसलेले असताना, आपली नजर क्षितिजावर खिळते. आपण पाहतो की आकाश आणि पाणी जिथे मिळतात, तिथे एक अनाकलनीय शांतता असते. आजच्या शुभवर्तमानात येशू गॅनेसरत सरोवराच्या काठावर उभा आहे. लोक गर्दी करत आहेत, त्यांना देवाचे वचन ऐकायचे आहे. पण येशूने जे केले, ते एका वेगळ्याच तर्काचे होते. त्याने शिमोनाच्या बोटीत प्रवेश केला आणि त्याला सांगितले, 'खोल पाण्यात जा आणि जाळी टाका.'

शिमोनाने रात्रभर कष्ट केले होते. तो एक अनुभवी कोळी होता. त्याच्या अनुभवाच्या तराजूत येशूची ही आज्ञा 'मूर्खपणाची' वाटत होती. पण त्याने उत्तर दिले, 'मास्तर, आम्ही रात्रभर कष्ट केले आणि काहीच मिळाले नाही, तरी तुझ्या शब्दावरून मी जाळी टाकीन.' हेच ते वळण आहे, जिथे मानवी शहाणपण संपते आणि देवाचे सामर्थ्य सुरू होते. संत पौल आजच्या पहिल्या वाचनात आपल्याला हेच आठवण करून देतो: 'या जगाचे शहाणपण देवाच्या नजरेत मूर्खपणा आहे.'

आज आपण आपल्या लाडक्या बेंजामिन व्हो—आपल्या प्रिय बेनच्या—स्मृतीप्रित्यर्थ नतमस्तक झालो आहोत. आज १३ ऑगस्ट २०२६. बेनला प्रभूच्या स्वर्गीय घरी जाऊन दोन महिने पूर्ण होत आहेत. साठ दिवस... अलन, थाओ आणि रायन, तुमच्या घराची ती शांतता, बेनच्या खोलीतील त्या विमानांच्या मॉडेल्सची ती स्थिर मांडणी, आणि त्याच्या कोडिंगच्या फाइल्स... हे सर्व पाहताना तुमच्या काळजाला जी कळ येते, ती शब्दांच्या पलीकडची आहे. मी आज तुम्हाला हे सांगायला आलो आहे की, तुमची ही वेदना ही तुमच्या प्रेमाची साक्ष आहे. तुम्ही बेनवर जे प्रेम केले, ते या जगाच्या कोणत्याही मापदंडाने मोजता येणार नाही.

बेन हा एक असा मुलगा होता ज्याच्याकडे देवाचे विशेष देणे होते. तो केवळ एक हुशार विद्यार्थी नव्हता, जो वयाच्या चौथ्या इयत्तेत आठवीचे गणित सोडवायचा. तो एक 'खोल पाण्यात जाण्यास' घाबरणारा मुलगा नव्हता. त्याला विमानांचे वेड होते, त्याला 'कॉन चिम एअरलाइन्स'चे स्वप्न पाहायचे होते. तो त्याच्या वडिलांसोबत—अलन यांच्यासोबत—विमानतळावर तासन्तास उभा राहून आकाशात झेपावणाऱ्या त्या धातूच्या पाखरांना पाहत असे. तो केवळ विमानं पाहत नव्हता, तर तो त्या उंचीची, त्या स्वातंत्र्याची स्वप्ने पाहत होता. आज, तो त्याच उंचीवर, देवाच्या अनंत आकाशात मुक्तपणे विहार करत आहे. त्याला आता कोणतीही मर्यादा नाही, कोणताही आजार नाही.

अलन आणि थाओ, मला माहित आहे की अनेक रात्री तुम्हाला झोप लागत नाही. मनात तोच एक छळणारा विचार येतो: 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काही केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका शिळ्या जाळ्यासारखा आहे, जो तुमच्या मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज येशू त्या बोटीतून तुम्हाला सांगत आहे, 'घाबरू नकोस.' बेनच्या आजारपणाचा तुमच्याशी किंवा तुमच्या काळजी घेण्याशी कोणताही संबंध नव्हता. तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई-वडील आहात. तुम्ही त्याला लूर्ड्सच्या पवित्र गुहेत नेले, तुम्ही त्याला जगाचे सौंदर्य दाखवले. तुम्ही त्याला जे प्रेम दिले, ते त्याच्या आयुष्यातील सर्वात मोठी शिदोरी होती. स्वतःला त्या अपराधीपणातून मुक्त करा. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तो तुम्हाला सावरत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही तितकेच प्रेम करतो. तो तुझ्या स्वप्नात येतो, तो तुला धीर देतो. जेव्हा तू खेळतोस किंवा अभ्यास करतोस, तेव्हा तो तुझ्या खांद्यावर हात ठेवून तुला सांगतो, 'प्रयत्न करणे हेच महत्त्वाचे आहे.' तू तुझा हा लढाऊ बाणा कायम ठेव. तू तुझ्या आई-वडिलांसाठी एक आधारस्तंभ आहेस.

संत ग्रेगरी महान, ज्यांचा आज आपण स्मृतीदिन साजरा करत आहोत, त्यांनी म्हटले होते की, 'जेव्हा आपण देवाची सेवा करतो, तेव्हा आपण स्वतःला पूर्णपणे रिकामे करतो.' बेनने हेच केले. त्याने आपल्या आयुष्यात कधीही गर्वाचा भाव ठेवला नाही. त्याच्याकडे जी बुद्धी होती, ती त्याने इतरांच्या आनंदासाठी वापरली. मला त्याच्या त्या काका विल्यम यांच्याबद्दलच्या भावनेची आठवण येते. त्याने आपली पिगी बँक देण्याची तयारी दर्शवली होती. त्याने ती फोडली नाही, कारण गरज पडली नाही, पण त्या १५ वर्षांच्या मुलाच्या मनात जो 'देण्याचा अग्नी' होता, तोच त्याला देवाच्या जवळ घेऊन गेला.

आज आपण या प्रार्थनेतून काय घेऊन जायचे? येशूने शिमोनाला म्हटले, 'खोल पाण्यात जा.' आपल्या दुःखाच्या या खोल पाण्यात, जिथे आपल्याला काहीही सापडत नाही असे वाटते, तिथेच येशू आपल्याला भेटायला येतो. तो म्हणतो, 'माझ्या शब्दावरून जाळी टाक.' आज आपल्या दुःखाला, आपल्या अश्रूंना येशूच्या चरणी अर्पण करा. त्याला सांगा, 'प्रभू, मी थकलो आहे, पण तुझ्या शब्दावरून मी पुन्हा एकदा माझ्या आयुष्याची जाळी टाकीन.'

बेन आज स्वर्गाच्या त्या मेजवानीत संत कार्लो अकुतीससोबत बसला आहे. हे दोन तरुण आत्मे आज आपल्यासाठी प्रार्थना करत आहेत. त्यांची मैत्री, त्यांची जिज्ञासा आणि त्यांचे देवावरचे प्रेम आज आपल्यासाठी मार्गदर्शक आहे. बेन आपल्यापासून दूर गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. आणि एका दिवशी, जेव्हा आपल्या प्रवासाचा शेवट होईल, तेव्हा तोच आपला बेन, आपल्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हास्य घेऊन स्वर्गाच्या दारावर तुमचे स्वागत करण्यासाठी उभा असेल. तोपर्यंत, प्रभूच्या शांततेत विसावा आणि एकमेकांवर प्रेम करा.