वर्षकाल का तेईसवां सोमवार

हम अक्सर जीवन को एक सीधी रेखा की तरह देखते हैं—एक ऐसा रास्ता जो बचपन से किशोरावस्था, और फिर जवानी की ओर बढ़ता है। हम उम्मीद करते हैं कि हर बीज जिसे हम बोते हैं, वह एक निश्चित समय पर फल देगा। लेकिन आज का सुसमाचार हमें एक ऐसे दृश्य पर ले जाता है जहाँ ये मानवीय उम्मीदें और नियम एक तरफ धरे रह जाते हैं। यीशु शब्बत के दिन उस सभा-गृह में प्रवेश करते हैं। वहाँ एक ऐसा व्यक्ति है जिसका दाहिना हाथ सूख गया है। और वहाँ फरीसी भी हैं, जो नियम की बारीकियों में इतने उलझे हैं कि वे उस व्यक्ति के दुख को नहीं, बल्कि यीशु की एक 'गलती' को ढूँढ रहे हैं। वे देख रहे हैं कि क्या यीशु शब्बत के दिन चंगा करेंगे ताकि वे उन पर दोष लगा सकें।

यीशु उस आदमी से कहते हैं, 'उठकर बीच में आ जा।' और वह आदमी खड़ा हो जाता है।

आज १३ अगस्त है। हमारे प्यारे बेंजामिन वो (Benjamin Vo) को हमसे विदा लिए और प्रभु की अनंत शांति में गए हुए दो महीने हो चुके हैं। एलन, थाओ, और रयान, इन साठ दिनों में आपने उस सन्नाटे को महसूस किया है जो उस खाली कुर्सी के साथ आता है। जब हम बेन के जीवन के बारे में सोचते हैं, तो हमें एक ऐसा बालक मिलता है जिसकी जिज्ञासा किसी उड़ते हुए विमान की तरह ऊँची थी। वह 'कॉन चिम एयरलाइन्स' (Con Chim Airlines) के अपने सपनों के बारे में बात करते हुए जिस तरह खिलखिलाकर हँसता था, वह हँसी आज भी आपके कानों में गूँजती होगी। वह पंद्रह साल का बालक, जो क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर के जटिल कोड को ऐसे समझता था जैसे कोई पक्षी हवा की दिशा को समझता है, उसके पास एक ऐसा मन था जो हमेशा कुछ नया रचने के लिए उत्सुक रहता था।

लेकिन आज, इस सुसमाचार के माध्यम से, मैं आपसे उस 'सूखे हुए हाथ' के बारे में बात करना चाहता हूँ। कभी-कभी, हमारा अपना हृदय भी उस सूखे हुए हाथ की तरह महसूस होता है। जब हम किसी अपने को खोते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे हमारे भीतर के किसी हिस्से ने काम करना बंद कर दिया है। एलन और थाओ, मैं जानता हूँ कि इन दो महीनों में, जब रात का सन्नाटा गहरा होता है, तो मन में अक्सर वह भारी पत्थर आकर बैठ जाता है—वह आत्म-दोष (guilt)। क्या हमने कुछ छोड़ा? क्या हम कुछ और कर सकते थे? यह पत्थर बहुत भारी है। इसे अपने हृदय पर और अधिक देर तक मत ढोइए।

आज का सुसमाचार कहता है कि यीशु ने उस व्यक्ति से कहा, 'अपना हाथ बढ़ा।' और जैसे ही उसने अपना हाथ बढ़ाया, वह चंगा हो गया। एलन और थाओ, आप इस बात को गहराई से समझें: बेन की बीमारी, उसका जाना, यह आपकी किसी चूक, किसी कमी या किसी लापरवाही का परिणाम नहीं था। आपने बेन को दुनिया का हर सुख दिया—उसे लूर्देस और वेटिकन की पवित्र यात्राएं कराईं, और सबसे बढ़कर, उसे वह आत्मीय प्रेम दिया जो किसी भी महल से बड़ा था। ईश्वर आपसे नाराज़ नहीं हैं; वे आपके आंसुओं को अपनी हथेलियों में समेट रहे हैं। आप पूरी तरह निर्दोष हैं। उस अपराधबोध को अपने दिल से जाने दीजिए। बेन का जीवन अधूरा नहीं था; ईश्वर की दृष्टि में वह एक पूर्ण जीवन था।

बेंजामिन की वह कोमलता, जो उसने अपने चाचा विलियम की बीमारी के समय दिखाई थी, जब उसने अपनी पूरी गुल्लक देने की पेशकश की थी—उसने वह गुल्लक तोड़ी नहीं, न ही उसे खाली किया, क्योंकि उसकी आवश्यकता नहीं पड़ी, लेकिन उसका वह 'प्रस्ताव' ही उसके शुद्ध हृदय का सबसे बड़ा सच था। एक ऐसा बालक, जो बिना किसी झिझक के अपनी पूरी दुनिया, अपनी छोटी सी जमा-पूंजी भी अपनों के लिए रख देने को तैयार था। आज, वियतनाम के का माऊ में उसके नाम पर बने उस मीठे पानी के कुएं—'गिएंग गिओआन बाओतिक्सिता' (Giếng Gioan Baotixita)—के माध्यम से, बेन का वह प्रेम आज भी प्यासों को जीवन का जल दे रहा है। उसका प्रेम अब भी बह रहा है।

रयान, मेरे प्यारे बेटे, तुम अपने भाई के सबसे करीब थे। तुम दोनों ने साथ में वेनिस की नहरों में, जापान के रास्तों पर, और घर के उस आरामदायक सोफे पर जो पल बिताए हैं, वे कभी नष्ट नहीं हो सकते। बेन का वह विश्वास कि 'कोशिश करना ही सब कुछ है' (trying is all that matters)—यह अब तुम्हारे भीतर जीवित है। जब तुम मुस्कुराते हो, जब तुम अपने जीवन में आगे बढ़ते हो, तो तुम बेन की उस रोशनी को इस दुनिया में जीवित रखते हो।

यीशु ने उस दिन फरीसियों से पूछा था: 'क्या शब्बत के दिन भलाई करना उचित है या बुराई करना, प्राण बचाना या नष्ट करना?' यीशु ने उस व्यक्ति का हाथ चंगा करके यह दिखा दिया कि ईश्वर के लिए नियम से ऊपर प्रेम है। आज, आपका दुख उस सूखे हुए हाथ की तरह है, लेकिन यीशु आपसे भी कह रहे हैं, 'अपना हाथ बढ़ा।' इसका अर्थ है—अपने इस दुख को, अपनी इस रिक्तता को ईश्वर के सामने पूरी तरह खोल देना। इसे छिपाना नहीं है। इसे दबाना नहीं है। इसे प्रभु के सामने रख देना है।

एलन, आपने जो सपना देखा था—जहाँ बेन बिल्कुल स्वस्थ था और आपसे कह रहा था, 'बा ओई, मैं ठीक हूँ, मैं आप पर नज़र रखूँगा'—वह कोई भ्रम नहीं था। वह एक संदेश था। वह आपको बता रहा था कि उसने अब अपनी पहरेदारी का स्थान बदल लिया है। वह अब उस अनंत शांति में है जहाँ कोई बीमारी या दर्द नहीं है। वह अब उस 'कॉन चिम एयरलाइन्स' का हिस्सा है जो ईश्वर की करुणा के अनंत आकाश में उड़ रही है।

आज जब आप यहाँ से बाहर जाएँ, तो अपने साथ एक छोटा सा संकल्प लें। बेन की उस खिलखिलाती हुई हँसी को याद करें और अपने घर में, अपने जीवन में उस शांति को वापस आने दें। किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढें जिसे आज आपकी एक छोटी सी मुस्कान की ज़रूरत है। बेन का जीवन एक ऐसी नई शराब थी जिसे ईश्वर ने एक नए और अनंत मशक में भर लिया है। वह अब सुरक्षित है। वह अब उस अनंत आकाश में उड़ान भर रहा है जिसका वह सपना देखता था। ईश्वर का यह प्रेम आपके हर घाव को भरे और आपको वह शांति दे जो सारी समझ से परे है। आमीन।