सामान्य समय में इक्कीसवें सप्ताह का मंगलवार

कल्पना कीजिए एक बालक की जो ज़मीन पर खड़ा है, लेकिन जिसकी आँखें हमेशा बादलों के पार, उस नीले विस्तार में कुछ ढूँढ रही हैं। वह विमानों की आवाज़ सुनकर सिर उठाता है, वह बोइंग 737 की बनावट को पहचानता है, और वह उस क्षितिज को देखता है जहाँ धरती और आकाश मिलते हैं। बेंजामिन वो (Benjamin Vo) के लिए, आकाश केवल एक खाली जगह नहीं थी; वह संभावनाओं, सपनों और उस अनंतता का प्रतीक था जिसे उसका जिज्ञासु मन हमेशा टटोलना चाहता था।

आज के पहले पाठ में, संत पौलुस थिस्सलुनीकियों से एक बहुत ही विशेष 'मिलन' के बारे में बात कर रहे हैं। वे कहते हैं, 'हमारे प्रभु ईसा मसीह के आगमन और उनके पास हमारे एकत्र होने के विषय में...'। यह 'एकत्र होना' (assembling) एक महान मिलन है। बेंजामिन, जिसे विमानों और उड़ानों से इतना प्रेम था, वह इस मिलन के अर्थ को शायद हमसे बेहतर समझता था। एक उड़ान जो हमें इस नश्वर संसार से ऊपर उठाकर उस स्थान पर ले जाती है जहाँ कोई सीमा नहीं है।

क्षितिज वह रेखा है जहाँ हमें लगता है कि सब कुछ समाप्त हो गया, लेकिन वास्तव में, वह केवल हमारी दृष्टि की सीमा है। क्षितिज के पार एक और संसार है।

आज १३ अगस्त है। बेन को ईश्वर के घर गए ठीक दो महीने बीत चुके हैं। दो महीने का समय... जब शुरुआती सदमा थोड़ा कम होने लगता है और उसकी जगह एक गहरा, कभी न खत्म होने वाला खालीपन ले लेता है। एलन, थाओ, रयान... मैं जानता हूँ कि इन साठ दिनों में हर सुबह जागना कितना भारी रहा है। वह खाली कमरा, वह सन्नाटा जहाँ कभी तकनीक और कोडिंग की बातें होती थीं, वह 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की मासूम हँसी जो अब केवल यादों में गूँजती है। विरह का यह दर्द कोई छोटी चीज़ नहीं है। यह एक ऐसी चोट है जो समय के साथ भरती नहीं, बस हम इसके साथ जीना सीखते हैं। सच तो यह है कि आज भी आपका दिल उस 'क्यों' को ढूँढ रहा है।

सच्चाई यह है कि जब एक पंद्रह साल का प्रतिभाशाली बालक, जिसके पास देने के लिए इतना कुछ था, अचानक चला जाता है, तो सांत्वना के शब्द खोखले लगने लगते हैं। हम उस दर्द को महसूस करते हैं जो आपको रात भर सोने नहीं देता। हम उस अधूरेपन को देखते हैं जो बेन के बिना हर पारिवारिक तस्वीर में झलकता है।

लेकिन आज का सुसमाचार हमें एक बहुत ही गहरे सत्य की ओर ले जाता है। यीशु फरीसियों को डांटते हुए कहते हैं, 'तुम पुदीने, सौंफ और जीरे का दसवाँ अंश तो देते हो, किन्तु तुमने संहिता की अधिक महत्वपूर्ण बातों—न्याय, दया और विश्वास—की उपेक्षा की है।' यीशु यहाँ 'अंदर' और 'बाहर' के अंतर की बात कर रहे हैं। वे कहते हैं, 'पहले प्याले के अंदर के भाग को साफ करो, जिससे उसका बाहरी भाग भी साफ हो जाए।'

बेंजामिन का जीवन इसी 'आंतरिक शुद्धि' का एक सुंदर उदाहरण था। बाहर से, वह एक प्रतिभाशाली छात्र था, एक गणितज्ञ था जो चौथी कक्षा में ही आठवीं की गणित हल कर लेता था, एक तकनीकी विशेषज्ञ था जो एआई और क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर की जटिलताओं को समझता था। यह उसका 'बाहरी प्याला' था जो बहुत ही चमकदार और अद्भुत था। लेकिन उसका 'अंदरूनी प्याला'—उसका हृदय—उससे भी कहीं अधिक सुंदर था।

यीशु ने जिन तीन चीज़ों का उल्लेख किया—न्याय, दया और विश्वास—वे बेन के भीतर कूट-कूट कर भरी थीं। याद कीजिए उस पल को जब उसने अपने चाचा विलियम के लिए अपनी पूरी गुल्लक देने की पेशकश की थी। उसने वह गुल्लक तोड़ी नहीं, क्योंकि उसकी ज़रूरत नहीं पड़ी, लेकिन वह 'ऑफर', वह पेशकश ही सब कुछ थी। एक बारह-तेरह साल का बच्चा अपनी सारी जमा-पूंजी देने को तैयार हो जाए, यह उस दया और निस्वार्थ प्रेम का प्रमाण है जिसकी बात यीशु आज के सुसमाचार में कर रहे हैं। बेन ने केवल नियमों का पालन नहीं किया; उसने प्रेम के उस 'भारी' नियम को जिया।

यहाँ एक बात है जिसे मैं बहुत ही कोमलता से छूना चाहता हूँ। अक्सर, जब ऐसा कोई दुख आता है, तो माता-पिता के मन में एक गुप्त अपराधीबोध (guilt) घर कर लेता है। 'क्या हमने कुछ गलत किया? क्या हमसे कोई संकेत छूट गया? क्या यह किसी चीज़ की सजा है?'

आज प्रभु के वचन के प्रकाश में, मैं आपसे वही कहना चाहता हूँ जो यीशु ने जन्म के अंधे व्यक्ति के बारे में कहा था: 'न तो इसने पाप किया और न इसके माता-पिता ने।' एलन, थाओ... आप पर कोई दोष नहीं है। बीमारी और मृत्यु ईश्वर का दंड नहीं हैं। ईश्वर दुख नहीं भेजते; वे तो दुख में हमारे साथ रोते हैं। आपने बेन को जो प्रेम दिया, जो परवरिश दी, वह संपूर्ण थी। आपने उसे दुनिया दिखाई, उसे वेटिकन और लूर्देस ले गए, उसे वह सब कुछ दिया जो एक माता-पिता दे सकते हैं। उस भारी पत्थर को अपने दिल से हटा दें—आप निर्दोष हैं, और ईश्वर आपसे असीम प्रेम करते हैं।

संत पौलुस आज कहते हैं, 'प्रभु ने हमारे सुसमाचार द्वारा तुम्हें इसीलिए बुलाया है कि तुम हमारे प्रभु ईसा मसीह की महिमा के भागी बनो।' बेन अब उसी महिमा का भागी है। वह अब उस 'कॉन चिम एयरलाइन्स' का पायलट है जो बादलों से बहुत ऊपर, ईश्वर की शांति में उड़ रहा है।

एलन, आपने २३ जुलाई को एक सपना देखा था—आप और बेन आइसक्रीम के लिए लाइन में खड़े थे, और बेन ने भुगतान किया। यह एक छोटा सा सपना लग सकता है, लेकिन यह बहुत गहरा है। आइसक्रीम खुशी का प्रतीक है, और बेन का भुगतान करना यह दर्शाता है कि वह अब परिपक्व है, वह शांत है, और वह अब 'देने' की स्थिति में है। वह आपको बता रहा है कि वह ठीक है। वह अब उस बच्चे की तरह नहीं है जो डरता था, बल्कि वह एक रक्षक की तरह है जो अपने परिवार का ख्याल रख रहा है।

रयान, मेरे प्यारे बेटे, तुम अपने भाई के सबसे अच्छे दोस्त थे। बेन की वह जिज्ञासा, उसका वह 'प्रयास करना ही सब कुछ है' वाला जज्बा, अब तुम्हारे भीतर जीवित है। जब तुम बैडमिंटन खेलो या जब तुम कोडिंग करो, याद रखना कि बेन तुम्हारे बगल में खड़ा मुस्कुरा रहा है। तुम्हें उसके लिए जीना है, तुम्हें उसके हिस्से की खुशियाँ भी इस दुनिया में फैलानी हैं।

आज, यह 'लव वेल' (Well of Love) जो बेन के नाम पर वियतनाम में बनाया गया है, वह हमें एक संदेश देता है। पानी जीवन देता है, और बेन का जीवन भी हमारे लिए एक सोता (fountain) बन गया है। वह हमें सिखाता है कि जीवन की लंबाई नहीं, बल्कि उसकी गहराई मायने रखती है। पंद्रह वर्षों में उसने वह प्रेम और ज्ञान अर्जित किया जिसे पाने में लोग अस्सी साल लगा देते हैं।

आज जब आप यहाँ से जाएँ, तो अपने साथ एक छोटा सा काम लेकर जाएँ। जब भी आप किसी विमान को आकाश में उड़ते हुए देखें, या जब भी आप किसी बच्चे की जिज्ञासा को देखें, तो एक पल के लिए रुकें और ईश्वर को धन्यवाद दें। और अपने मन में कहें: 'प्रभु, मैं विश्वास करता हूँ कि हम फिर मिलेंगे।'

क्षितिज का अर्थ अंत नहीं है। क्षितिज का अर्थ है कि आगे और भी बहुत कुछ है जो अभी हमें दिखाई नहीं दे रहा। बेंजामिन उसी क्षितिज के पार, प्रभु के उस भव्य 'भोज' में हमारा इंतज़ार कर रहा है। वह अब संत कार्लो अकुतिस के साथ है, वह अब उन सभी बच्चों के लिए प्रार्थना कर रहा है जो बीमार हैं।

एलन, थाओ, रयान... आप अकेले नहीं हैं। ईश्वर आपको अपनी बाहों में थामे हुए हैं। बेन की मुस्कान आपके घर की दीवारों में नहीं, बल्कि आपके दिलों की धड़कन में सुरक्षित है।

प्रभु यीशु, जो स्वयं मृत्यु पर विजयी हुए, आपको शांति और नई आशा प्रदान करें। आमीन।