Κυριακή ΙΓ' (Εικοστή Τρίτη) της Κοινής Περιόδου

Σκεφτείτε για μια στιγμή το απαλό, σταθερό φως που πέφτει πάνω σε έναν χάρτη αεροδρομίου. Εκείνες οι φωτεινές κουκκίδες που κινούνται στον πίνακα, κάθε μία αντιπροσωπεύοντας ένα αεροπλάνο, έναν προορισμό, μια υπόσχεση επιστροφής. Ο Benjamin, ο αγαπημένος μας Ben, ήξερε αυτές τις διαδρομές καλύτερα από τον καθένα. Θυμάμαι εκείνες τις στιγμές που μοιραζόταν με τον πατέρα του, το «airport spotting», το να παρακολουθεί τα Boeing 737 να απογειώνονται, με το βλέμμα του γεμάτο από εκείνη την περιέργεια που δεν είχε όρια, μια περιέργεια που τον έκανε να ονειρεύεται μια ολόκληρη αεροπορική εταιρεία, την «Con Chim Airlines». Αυτή η εικόνα του αεροπλάνου που ανεβαίνει ψηλά, που αφήνει τη γη για να συναντήσει τον ουρανό, είναι η εικόνα της πίστης μας σήμερα.

Όμως, πρέπει να πούμε την αλήθεια πριν φτάσουμε στην παρηγορία. Alan, Thao και Ryan, η αλήθεια των τελευταίων μηνών δεν είναι μια πτήση που πηγαίνει σύμφωνα με το πρόγραμμα. Είναι μια αναγκαστική προσγείωση στο σκοτάδι. Η απουσία του Ben από το σπίτι, η σιωπή εκείνου του δωματίου, η έλλειψη του «Καλημέρα, μπαμπά» που ο Ben δεν ξεχνούσε ποτέ να πει—αυτά είναι τα σύννεφα που καλύπτουν τον ορίζοντα. Είναι φυσικό να νιώθετε ότι η καρδιά σας έχει σκληρύνει, όχι από κακία, αλλά από το βάρος του πόνου. Είναι σαν να βρίσκεστε στην έρημο του Μασσά, εκεί όπου οι πατέρες μας δοκίμασαν τον Θεό επειδή διψούσαν. Και η δίψα σας είναι πραγματική. Είναι η δίψα για το παιδί σας, για το γέλιο του, για το μέλλον που ονειρευτήκατε μαζί του.

Στο πρώτο ανάγνωσμα, ο Θεός λέει στον Ιεζεκιήλ: «Σε έχω διορίσει σκοπό για τον οίκο του Ισραήλ». Ο σκοπός, ο φύλακας, είναι αυτός που δεν κοιμάται, αυτός που προσέχει τα σημάδια στον ορίζοντα. Ο Ben ήταν ο δικός σας φύλακας, με τον δικό του, γλυκό τρόπο. Σκεφτείτε εκείνη την κίνηση της καρδιάς του, όταν, μόλις δεκαπέντε ετών, είπε στους γονείς του ότι ήθελε να προσφέρει όλο του το χαρτζιλίκι για να βοηθήσει τον θείο του, τον William, που υπέφερε. Δεν έσπασε τον κουμπαρά, δεν τον άδειασε, δεν τον έδωσε—αλλά η προσφορά του ήταν απόλυτη. Ήταν η κίνηση ενός αγοριού που, ενώ είχε το μυαλό του στα σύνθετα συστήματα του AWS και στον προγραμματισμό, είχε την καρδιά του στραμμένη στο να φυλάει τους δικούς του ανθρώπους. Αυτή η προσφορά, αυτή η καθαρή πρόθεση, είναι ο σπόρος που φυτεύτηκε στην αιωνιότητα.

Ακούστε με προσεκτικά, γιατί εδώ βρίσκεται το κλειδί της ελευθερίας σας. Πολλοί γονείς, κουβαλώντας έναν τέτοιο σταυρό, παλεύουν με μια σιωπηλή, βασανιστική ενοχή. Ψιθυρίζουν μέσα στη νύχτα: «Μήπως έπρεπε να είχα κάνει κάτι άλλο; Μήπως η ασθένεια ήταν δικό μου λάθος;». Σας παρακαλώ, στο όνομα του Χριστού, αφήστε αυτή την πέτρα κάτω. Όταν οι μαθητές ρώτησαν τον Ιησού για τον τυφλό, αν έφταιγε ο ίδιος ή οι γονείς του, ο Κύριος απάντησε καθαρά: «Ούτε αυτός αμάρτησε ούτε οι γονείς του». Η ασθένεια δεν είναι τιμωρία, δεν είναι δικό σας λάθος, δεν είναι παράλειψη. Είστε αθώοι. Η αγάπη σας για τον Ben ήταν πλήρης, ήταν τέλεια. Δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσατε να είχατε κάνει περισσότερο. Ο Θεός δεν σας κατηγορεί· σας αγκαλιάζει μέσα στο δικό σας κενό.

Στο Ευαγγέλιο, ο Ιησούς μας δίνει τον χάρτη της συμφιλίωσης: «Όπου δύο ή τρεις είναι συγκεντρωμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι κι εγώ ανάμεσά τους». Ο Ben είναι τώρα σε αυτό το «ανάμεσα». Στο όνειρο που είδε ο πατέρας του στις 25 Ιουνίου, ο Ben φάνηκε δυνατός, ελεύθερος, να λέει: «Ba ơi, test nào con cũng qua hết. Con tự thở được bình thường mà... Không sao đâu, con sẽ dõi theo ba mẹ». Αυτή η ανάσα, αυτή η ελευθερία, είναι η πραγματικότητα του Ben τώρα. Δεν είναι μια φαντασίωση· είναι η υπόσχεση του Θεού. Ο Ben πέρασε το «τεστ» της ζωής με την αγάπη του, και τώρα σας περιμένει στο Συμπόσιο του Ουρανού.

Ryan, αγαπημένε αδελφέ του Ben, εσύ που μοιράστηκες μαζί του τα όνειρα και τις διαδρομές: ο αδελφός σου δεν χάθηκε. Είναι σαν τον πιλότο που έχει φτάσει στον προορισμό του και σε περιμένει στον πύργο ελέγχου. Μη σταματάς να ονειρεύεσαι, μη σταματάς να προσπαθείς. Ο Ben πίστευε ότι το να προσπαθείς είναι το μόνο που μετράει. Κάθε σου βήμα, κάθε σου επιτυχία, είναι μια συνέχεια της ζωής του. Μην αφήνεις τη θλίψη να σε κάνει να φοβάσαι να πετάξεις.

Ο Απόστολος Παύλος μας λέει σήμερα: «Μην οφείλετε σε κανέναν τίποτα, παρά μόνο την αγάπη». Αυτό είναι το μόνο χρέος που έχουμε: να αγαπάμε ο ένας τον άλλον, όπως ο Ben αγάπησε τον θείο του, όπως ο Ben αγάπησε εσάς. Η «Con Chim Airlines» του Ben δεν σταμάτησε να πετάει· απλώς άλλαξε διαδρομή. Τώρα πετάει στα ύψη της αγάπης του Θεού.

Τι μπορείτε να κρατήσετε σήμερα, φεύγοντας από εδώ; Μια μικρή, κρυφή πράξη αγάπης στο όνομα του Ben. Μπορεί να είναι ένα χαμόγελο σε έναν άγνωστο, μια προσευχή για κάποιον που υποφέρει, μια στιγμή σιωπής όπου θα αφήσετε τον Θεό να σας πει: «Δεν φταίτε, είστε αγαπημένοι μου». Ο Ben είναι εδώ, σε κάθε σας ανάσα, σε κάθε σας βήμα. Μέχρι να συναντηθείτε ξανά, βαδίστε με θάρρος. Ο Κύριος είναι μαζί σας, και ο Ben σας περιμένει στο φως. Αμήν.