Εορτή του Αγίου Βαρθολομαίου, του Αποστόλου

Φανταστείτε για μια στιγμή μια πόλη που δεν είναι χτισμένη από πέτρα και λάσπη, αλλά από καθαρό φως. Μια πόλη που δεν γνωρίζει τη σκιά, γιατί η δόξα του Θεού είναι η λάμψη της. Ο Απόστολος Ιωάννης στην Αποκάλυψη μας μεταφέρει σε ένα υψηλό βουνό για να μας δείξει αυτή την Αγία Ιερουσαλήμ, τη Νύμφη του Αρνίου. Μας μιλάει για τείχη από ίασπι, για πύλες από μαργαριτάρια και για θεμέλια στολισμένα με κάθε λογής πολύτιμους λίθους. Είναι μια εικόνα απόλυτης τάξης, ομορφιάς και ασφάλειας. Πάνω σε αυτά τα θεμέλια είναι γραμμένα τα ονόματα των δώδεκα Αποστόλων. Και ανάμεσά τους, το όνομα του Αγίου Βαρθολομαίου, τον οποίο τιμούμε σήμερα.

Αλλά πώς φτάνει κανείς σε αυτή την πόλη του φωτός; Πώς γίνεται κανείς θεμέλιο της Βασιλείας;

Το σημερινό Ευαγγέλιο μας δίνει την απάντηση, και είναι μια απάντηση που αγγίζει την καρδιά μας σήμερα, καθώς θυμόμαστε τον Benjamin Vo, δύο μήνες μετά την αναχώρησή του για αυτήν ακριβώς την Ουράνια Πόλη. Ο Ιησούς βλέπει τον Ναθαναήλ —τον Βαρθολομαίο— να πλησιάζει και λέει κάτι εκπληκτικό: «Να ένας αληθινός Ισραηλίτης, στον οποίο δεν υπάρχει δόλος».

Δεν υπάρχει δόλος…

Σκεφτείτε αυτόν τον έπαινο. Ο Χριστός δεν τον επαίνεσε για τη δύναμή του, ούτε για τα πλούτη του, ούτε για τις γνώσεις του. Τον επαίνεσε για τη διαφάνεια της ψυχής του. Για την ειλικρίνειά του. Για το γεγονός ότι η καρδιά του ήταν ένας καθαρός καθρέφτης.

Και εδώ, αγαπημένοι μου Alan, Thao και Ryan, βρίσκουμε τον Benjamin μας.

Όταν ακούμε την οικογένεια να περιγράφει τον Ben, η λέξη που επιστρέφει ξανά και ξανά είναι «γλυκύτητα». Ένα αγόρι με εξαιρετικό μυαλό, μια «φωτοτυπία» του πατέρα του στη λογική και την ευφυΐα, αλλά ταυτόχρονα μια ψυχή χωρίς ίχνος δόλου. Ο Benjamin Vo ήταν ένας από εκείνους τους σπάνιους ανθρώπους που, παρά την τεράστια νοημοσύνη τους —σκεφτείτε, έλυνε μαθηματικά της ογδόης τάξης ενώ ήταν στην τετάρτη!— διατήρησε μια παιδική, αγνή καρδιά μέχρι το τέλος.

Υπάρχει μια εικόνα που θέλω να κρατήσουμε σήμερα, σαν ένα νήμα που συνδέει τη γη με τον ουρανό. Είναι η εικόνα της «Con Chim Airlines».

Θυμάστε πώς ο Benjamin γελούσε και χαμογελούσε όταν μιλούσε για τη δική του φανταστική αεροπορική εταιρεία; «Con Chim» — το πουλί. Αυτό το αγόρι, που λάτρευε τα Boeing 737, που ήξερε να αναγνωρίζει τα αεροπλάνα στους διαδρόμους των αεροδρομίων όλου του κόσμου, είχε πάντα το βλέμμα του στραμμένο ψηλά. Ενώ τα πόδια του πατούσαν στη γη, ο νους του και η καρδιά του πετούσαν ήδη πάνω από τα σύννεφα.

Ο Ιησούς λέει στον Ναθαναήλ: «Επειδή σου είπα ότι σε είδα κάτω από τη συκιά, πιστεύεις; Θα δεις μεγαλύτερα πράγματα από αυτά… Θα δείτε τον ουρανό ανοιγμένο».

Ο Ben, με την αθωότητά του, με το «con chim airlines» του, έβλεπε ήδη τον ουρανό ανοιγμένο. Για εκείνον, η πτήση δεν ήταν μόνο τεχνολογία και αεροδυναμική —αν και τις κατείχε με εντυπωσιακό τρόπο— ήταν μια έκφραση ελευθερίας. Ήταν ένας τρόπος να πλησιάσει το φως.

Έχουν περάσει δύο μήνες από τις 13 Ιουνίου.

Εξήντα ημέρες σιωπής στο σπίτι. Εξήντα ημέρες που το δωμάτιο είναι άδειο, που ο υπολογιστής με τους κώδικες και τα προγράμματα παραμένει κλειστός, που η απουσία του Ben βαραίνει πάνω από κάθε γεύμα και κάθε συζήτηση. Ξέρω ότι ο πόνος δεν έχει μικρύνει. Ίσως τώρα, που η πρώτη ταραχή έχει καταλαγιάσει, η απουσία να μοιάζει ακόμα πιο οριστική, ακόμα πιο σκληρή.

Πρέπει να πούμε την αλήθεια: η καρδιά πονάει. Η καρέκλα είναι άδεια. Το κενό που άφησε ο Benjamin είναι ανάλογο με το μέγεθος του φωτός που έφερε στις ζωές σας.

Και σε αυτή τη σιωπή, μερικές φορές έρχονται ψίθυροι ενοχής. «Μήπως δεν είδαμε κάτι; Μήπως αν είχαμε πάει σε άλλον γιατρό; Μήπως αν είχαμε κάνει κάτι διαφορετικό;».

Ακούστε με προσοχή: Ο Ιησούς, όταν είδε τον άνθρωπο που γεννήθηκε τυφλό, είπε καθαρά: «Ούτε αυτός αμάρτησε, ούτε οι γονείς του».

Alan, Thao… Σας παρακαλώ, βγάλτε αυτό το βάρος από πάνω σας. Η ασθένεια δεν είναι τιμωρία. Δεν είναι αποτέλεσμα λάθους. Δεν είναι κάτι που θα μπορούσατε να είχατε προβλέψει ή να είχατε σταματήσει με την ανθρώπινη δύναμη. Υπάρχουν μυστήρια σε αυτόν τον κόσμο που είναι πολύ μεγάλα για εμάς. Εσείς δώσατε στον Benjamin δεκαπέντε χρόνια απόλυτης αγάπης. Του δώσατε τον κόσμο όλο —από το Βατικανό μέχρι τη Λούρδη, από το Τόκιο μέχρι τη Σεούλ. Του δώσατε μια οικογένεια που ήταν το «τέλειο τέσσερα». Δεν αποτύχατε σε τίποτα. Ο Θεός είδε τη φροντίδα σας, είδε την αγωνία σας κάτω από τη «συκιά» του δικού σας πόνου, και δεν σας κατηγορεί. Σας αγκαλιάζει.

Ο Benjamin είναι τώρα μέρος αυτής της Αγίας Πόλης που περιγράφει η Αποκάλυψη.

Σκεφτείτε τον Ben εκεί. Δεν είναι πια περιορισμένος από την κούραση ή την αρρώστια. Είναι στην πόλη που «λάμπει με τη λαμπρότητα του Θεού». Είναι εκεί όπου το φως είναι «σαν κρύσταλλο». Ο Ben, που αγαπούσε την καθαρότητα της λογικής και την ομορφιά των μαθηματικών, τώρα βλέπει την ίδια την Πηγή κάθε αλήθειας.

Και δεν είναι μόνος. Φαντάζομαι τον Benjamin Vo και τον νεαρό Άγιο Carlo Acutis —δύο λαμπρά μυαλά, δύο παιδιά της τεχνολογίας και της πίστης— να κάθονται μαζί στο Ουράνιο Συμπόσιο. Ίσως να συζητούν για πράγματα που εμείς δεν μπορούμε καν να συλλάβουμε. Ίσως ο Ben να του δείχνει τα σχέδια για την «Con Chim Airlines» και ο Carlo να χαμογελά, ξέροντας ότι στον ουρανό δεν χρειάζονται πια φτερά από μέταλλο για να πετάξεις.

Ryan, αδελφέ του Ben, θέλω να μιλήσω σε σένα.

Ο μεγάλος σου αδελφός ήταν ο ήρωάς σου, ο καλύτερός σου φίλος. Μπορεί να μην τον βλέπεις δίπλα σου στον καναπέ όταν παίζετε παιχνίδια, αλλά ο Ben είναι πιο κοντά σου από ποτέ. Είναι ο άγγελος που σε προσέχει. Κάθε φορά που πετυχαίνεις κάτι, κάθε φορά που δείχνεις καλοσύνη, ο Ben χαίρεται μαζί σου. Συνέχισε να ζεις με το θάρρος που είχε εκείνος. Συνέχισε να αγαπάς τους γονείς σου και για τους δυο σας.

Σε όλους εσάς που μας ακούτε από μακριά, σε κάθε οικογένεια που περνάει το δικό της Γολγοθά, σε κάθε παιδί που υποφέρει: Μην απελπίζεστε. Ο Θεός δεν είναι μακριά. Είναι «κοντά σε όλους όσοι Τον επικαλούνται εν αληθεία». Η ιστορία του Benjamin δεν είναι μια ιστορία θανάτου, αλλά μια ιστορία αγάπης που συνεχίζεται.

Κοιτάξτε τι έκανε ο Ben, ακόμα και μετά την αναχώρησή του. Το «Πηγάδι της Αγάπης» στο Cà Mau του Βιετνάμ. Καθαρό νερό που δίνει ζωή σε ανθρώπους που δεν είχαν τίποτα, στο όνομα του Benjamin Đại Dương — του «Μεγάλου Ωκεανού». Η αγάπη του Ben δεν στέρεψε· έγινε πηγή που αναβλύζει για πάντα.

Τι μπορούμε να κρατήσουμε σήμερα φεύγοντας από εδώ;

Ας κρατήσουμε την αρετή του Ναθαναήλ και του Benjamin: την έλλειψη δόλου.

Σήμερα, κάντε μια πράξη απόλυτης ειλικρίνειας και καλοσύνης. Πείτε σε κάποιον «σ’ αγαπώ» χωρίς να περιμένετε αντάλλαγμα. Βοηθήστε κάποιον κρυφά, όπως ο Ben ήθελε να δώσει τον κουμπαρά του για τον θείο του.

Και την επόμενη φορά που θα δείτε ένα αεροπλάνο να διασχίζει τον γαλανό ουρανό, αφήνοντας πίσω του μια λευκή γραμμή, μην σκεφτείτε μόνο την τεχνολογία. Χαμογελάστε. Σκεφτείτε την «Con Chim Airlines». Σκεφτείτε τον Benjamin Vo να πετάει ελεύθερος στην Πόλη του Φωτός.

Ο ουρανός είναι ανοιχτός. Ο Ben είναι εκεί. Και μας περιμένει όλους με το πιο λαμπρό του χαμόγελο.

Benjamin, παιδί του Θεού, αναπαύσου εν ειρήνη στο φως του Αρνίου.

Αμήν.