Tisdagen under sextonde veckan av den allmänna tiden

Kära bröder och systrar i Kristus,

Dagens första läsning från profeten Mika målar upp en så vacker bild av vår Gud. Han är den Gud som 'tar bort skuld och förlåter synd för den kvarleva av sin arvedel'. Han är inte en Gud som håller fast vid sin vrede för evigt, utan 'gläder sig snarare åt barmhärtighet'. Tänk på det: Gud gläder sig åt barmhärtighet! Han lovar att kasta alla våra synder i havets djup. Vilken otrolig tröst, vilken försäkran om Guds oändliga kärlek och förlåtelse.

Och i evangeliet hör vi Jesus ge oss en radikal definition av familj. När hans mor och bröder står utanför och vill tala med honom, sträcker han ut sin hand mot sina lärjungar och säger: 'Här är min mor och mina bröder. Ty den som gör min himmelske Faders vilja, han är min broder och syster och moder.' Jesus vidgar vår förståelse av familj bortom blodsband till att omfatta alla som lever i lydnad och kärlek till Gud. Det är en familj som är grundad i tro, i viljan att följa Fadern.

Dessa läsningar talar till oss om Guds djupa önskan att förlåta och att inkludera. Han vill att vi ska vara en del av hans familj, inte genom yttre meriter, utan genom ett hjärta som söker hans vilja. Han gläder sig åt att visa oss barmhärtighet, och han bjuder in oss att bli en del av hans andliga familj, en gemenskap som sträcker sig långt bortom det vi kan se.

Vi samlas idag, fem veckor efter att Benjamin Vo gick bort. Vi minns Ben, en ung man vars liv, även om det var kort, var fyllt av en så djup och orubblig passion för det han älskade. Tänk på hans kärlek till flygplan, särskilt Boeing 737, och den glädje han fann i att 'flygplats-spotta' med sin far. Det var en passion som delades, en glädje som band dem samman. Det var en del av hans nyfikenhet, hans sätt att engagera sig i världen och att dela den glädjen med dem han älskade.

Benjamins liv påminner oss om att Gud ger oss gåvor, passioner, och att vi genom dem kan uppleva glädje och gemenskap. Han levde ut sin kallelse att dela glädje och kärlek inom sin familj. Och nu är han en del av Guds eviga familj, den familj som Jesus talar om i evangeliet – de som gör Faderns vilja. Vi kan vara säkra på att Ben, i sin rena och uppriktiga anda, levde ett liv som behagade Fadern.

Till er, Alan och Thao, Benjamins föräldrar, och till hans bror Ryan, och till alla hans mostrar, farbröder och nära och kära: er sorg är djup, men kom ihåg att Gud gläder sig åt barmhärtighet. Han har kastat Benjamins synder i havets djup, och han håller honom nu i sin eviga famn. Ni är en del av Guds familj, och han håller er i sin kärlek. Låt Benjamins minne vara en källa till glädje och en påminnelse om de band av kärlek som aldrig kan brytas.

Och till alla barn som lider, och till varje familj som bär ett tungt kors, oavsett var ni befinner er: ni är sedda, ni är älskade, och Gud håller er. Han inbjuder er till sin familj, där hans barmhärtighet är oändlig och hans kärlek aldrig tar slut. Må vi alla finna tröst i Guds löfte om förlåtelse och den eviga gemenskapen i hans himmelska familj. Amen.