पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर। हमारे प्रभु येसु ख्रीस्त की कृपा, ईश्वर का प्रेम और पवित्र आत्मा का साहचर्य आप सबों को प्राप्त हो।
हे प्रभु, हमारे अपराधों को क्षमा कर, हम पर दया कर। हे ख्रीस्त, हमारे दुखों को दूर कर, हम पर दया कर। हे प्रभु, हमें अपनी शांति प्रदान कर, हम पर दया कर।
कल्पना कीजिए एक ऊंचे बुर्ज पर खड़े उस पहरेदार (watchman) की, जिसकी आँखें क्षितिज पर टिकी हैं। उसका काम है चौकस रहना, अपनों की रक्षा करना और आने वाले खतरे की सूचना देना। आज के पहले पाठ में, ईश्वर नबी यहेजकेल से कहते हैं: 'मैंने तुझे इस्राएल के घराने का पहरेदार नियुक्त किया है।' एक पहरेदार का हृदय हमेशा अपने परिवार के लिए धड़कता है। वह सोता नहीं है जब तक उसके अपने सुरक्षित न हों।
एलन और थाओ, जब मैं इस 'पहरेदार' शब्द को सुनता हूँ, तो मुझे एक माता-पिता का वह अटूट समर्पण याद आता है जो आपने बेंजामिन के लिए दिखाया। एक माँ और पिता अपने बच्चे के लिए दुनिया के सबसे बड़े पहरेदार होते हैं। आप उसकी हर सांस, उसकी हर मुस्कान और उसकी हर कराह पर नज़र रखते थे। आज १३ अगस्त है, और बेंजामिन वो (Benjamin Vo) को प्रभु के घर गए हुए दो महीने हो चुके हैं। इन साठ दिनों में, शायद आपके मन में यह भारी सवाल उठा होगा: 'क्या मैं एक अच्छा पहरेदार था? क्या मैंने अपनी ड्यूटी सही से निभाई?'
मैं यहाँ उस सच को बोलने आया हूँ जो आपको सांत्वना दे सके। एक पहरेदार केवल चेतावनी दे सकता है, वह तूफान को रोक नहीं सकता। एलन और थाओ, आपने बेंजामिन के लिए वह सब कुछ किया जो मानवीय रूप से संभव था। आपने उसे लूर्देस की पवित्र गुफाओं से लेकर वेटिकन की शांति तक पहुँचाया। आपने उसकी बीमारी के हर मोड़ पर उसके साथ जागकर पहरा दिया। लेकिन कुछ तूफान ऐसे होते हैं जिन्हें कोई भी मानवीय पहरेदार नहीं रोक सकता। बेंजामिन का जाना आपकी किसी चूक या विफलता का परिणाम नहीं था। यह किसी की गलती नहीं थी। उस आत्म-दोष (guilt) के बोझ को उतार दीजिए, क्योंकि ईश्वर स्वयं आपके साथ उस बुर्ज पर खड़े होकर रो रहे थे।
आज के दूसरे पाठ में संत पौलुस रोमियों से कहते हैं: 'एक दूसरे से प्रेम करने के अतिरिक्त किसी के कर्जदार न बनो।' प्रेम ही एकमात्र ऋण है जिसे हम कभी पूरी तरह नहीं चुका सकते। और जब हम बेंजामिन के जीवन को देखते हैं, तो हमें एक ऐसा बालक मिलता है जिसने इस प्रेम के ऋण को बहुत ही खूबसूरती से निभाया।
बेंजामिन केवल १५ वर्ष का था, लेकिन उसका हृदय एक अनुभवी पहरेदार की तरह दूसरों के लिए धड़कता था। मुझे वह छोटी सी लेकिन गहरी घटना याद आती है जब बेन केवल १२ वर्ष का था और उसने अपने पिता के ४०वें जन्मदिन पर आँसू बहाए थे—सिर्फ इस डर से कि कहीं वह उन्हें खो न दे। यह एक बालक की कोमलता थी जो अपनों की सुरक्षा के लिए चिंतित थी। और फिर वह पल, जब उसने अपने बीमार चाचा विलियम की मदद के लिए अपनी पूरी गुल्लक (piggy bank) सौंपने का प्रस्ताव रखा। उसने वह गुल्लक तोड़ी नहीं, न ही उसे खाली किया, क्योंकि उसकी ज़रूरत नहीं पड़ी; लेकिन उसका वह 'प्रस्ताव' ही उसके पूरे चरित्र का आईना था। वह अपनी छोटी सी दुनिया, अपनी सारी बचत, अपनों के लिए न्योछावर करने को तैयार था। यह वही प्रेम है जिसकी चर्चा पौलुस करते हैं—एक ऐसा प्रेम जो अपना सब कुछ देने की इच्छा रखता है।
बेन का दिमाग असाधारण था। वह एआई (AI), क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर और एडब्ल्यूएस (AWS) की दुनिया में अपने पिता के नक्शेकदम पर चलता था। वह 'कॉन चिम एयरलाइन्स' (Con Chim Airlines) के अपने सपनों के बारे में बात करते हुए खिलखिलाता था। लेकिन उसकी असली महानता उसके कोड या उसके गणित में नहीं, बल्कि उसकी उस 'पहरेदारी' में थी जो वह अपने छोटे भाई रयान और अपने माता-पिता के लिए करता था।
आज के सुसमाचार में यीशु एक बहुत ही शक्तिशाली प्रतिज्ञा करते हैं: 'जहाँ दो या तीन मेरे नाम पर एकत्र होते हैं, वहाँ मैं उनके बीच हूँ।' एलन, थाओ और रयान, आज जब आप यहाँ बेंजामिन की याद में प्रार्थना कर रहे हैं, तो आप अकेले नहीं हैं। यीशु आपके बीच खड़े हैं। और बेन? बेन अब उस महान 'पहरेदार' यानी ईश्वर के साथ है।
सुसमाचार में यीशु आपसी जिम्मेदारी की बात करते हैं—एक दूसरे को संभालना, एक दूसरे को सही रास्ता दिखाना। बेन ने वियतनाम के का माऊ (Cà Mau) में अपने नाम पर बने उस मीठे पानी के कुएं—'गिएंग गिओआन बाओतिक्सिता' (Giếng Gioan Baotixita)—के माध्यम से आज भी अपनी पहरेदारी जारी रखी है। वह कुआँ आज भी उन लोगों की प्यास बुझा रहा है जिन्हें वह कभी नहीं मिला। उसका प्रेम अब भी बह रहा है।
रयान, मेरे प्यारे बेटे, तुम अपने भाई के सबसे करीब थे। वह तुम्हारे लिए एक ढाल की तरह था। आज जब तुम घर में उसका खाली स्थान देखते हो, तो याद रखना कि बेन का प्रेम अब एक नई शक्ति बन गया है। वह अब स्वर्ग से तुम्हारा 'पहरेदार' बनकर तुम्हें देख रहा है।
एलन, आपने जो सपना देखा था, जहाँ बेन बिल्कुल स्वस्थ और मजबूत था और आपसे कह रहा था, 'बा ओई, मैं ठीक हूँ, मैं आप पर नज़र रखूँगा'—वह केवल एक सपना नहीं था। वह एक संदेश था। वह आपको बता रहा था कि उसने अब अपनी पहरेदारी का स्थान बदल लिया है। वह अब उस अनंत शांति में है जहाँ कोई बीमारी या दर्द नहीं है।
आज जब आप इस प्रार्थना से बाहर जाएँ, तो अपने साथ एक छोटा सा कार्य ले जाएँ। संत पौलुस की तरह, प्रेम के उस ऋण को चुकाने का प्रयास करें। किसी ऐसे व्यक्ति की मदद करें जो आज अकेला महसूस कर रहा है। बेन की उस उदारता को याद करें जिसने अपनी गुल्लक देने की पेशकश की थी, और आप भी अपने समय या अपनी मुस्कान का एक छोटा सा हिस्सा किसी को दें।
बेंजामिन अब उस 'कॉन चिम एयरलाइन्स' का हिस्सा है जो ईश्वर की करुणा के अनंत आकाश में उड़ रही है। वह मुस्कुरा रहा है, उसके दांतों पर वही सुंदर ब्रेसेस (braces) हैं, और वह आपसे कह रहा है कि प्रेम कभी खत्म नहीं होता।
प्रभु आप सबों को शांति दे और आपके विलाप को नृत्य में बदल दे। आमीन।
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
मुक्तिदाता के आदेश का पालन करते हुए और दिव्य शिक्षा से गठित होकर, हम कहने का साहस करते हैं:
हे हमारे पिता, तू स्वर्ग में है; तेरा नाम पवित्र माना जाए, तेरा राज्य आए, तेरी इच्छा जैसे स्वर्ग में, वैसे पृथ्वी पर भी पूरी हो। हमारा प्रतिदिन का आहार आज हमें दे, और हमारे अपराध क्षमा कर, जैसे हम भी अपने अपराधियों को क्षमा करते हैं; और हमें परीक्षा में न डाल, बल्कि बुराई से बचा। आमेन।
सर्वशक्तिमान ईश्वर, पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा आप सबों को आशीर्वाद प्रदान करे और आपको अपनी शांति में सुरक्षित रखे। आमीन।
✝ सर्वशक्तिमान ईश्वर आपको आशीष दें: पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा। आमेन।