સંત ગ્રેગરી મહાન, પોપ અને ચર્ચના ડૉક્ટર

આપણે ઘણીવાર આપણા જીવનને એક એવા નકશા તરીકે જોઈએ છીએ જ્યાં આપણે નક્કી કરીએ છીએ કે ક્યાં જવું, કઈ દિશા પકડવી અને કઈ ઊંચાઈએ પહોંચવું. આપણે ગણિતના કોયડા ઉકેલીએ છીએ, ટેકનોલોજીની જટિલ દુનિયામાં પ્રવેશ કરીએ છીએ, અને માનીએ છીએ કે જો આપણે પૂરતી મહેનત કરીશું, તો બધું જ આપણા નિયંત્રણમાં રહેશે. આજના પ્રથમ વાચનમાં સંત પાઉલ આપણને એક બહુ મોટો પડકાર આપે છે. તેઓ કહે છે, 'જો તમારામાં કોઈ આ યુગમાં પોતાને જ્ઞાની માનતો હોય, તો તેણે જ્ઞાની થવા માટે મૂર્ખ બનવું જોઈએ.' આ મૂર્ખાઈ શું છે? તે સંસારની દ્રષ્ટિએ મૂર્ખાઈ છે, પણ ઈશ્વરની દ્રષ્ટિએ એ નમ્રતાનું શિખર છે. તે સ્વીકારવું છે કે આપણે બધું જ જાણી શકતા નથી, બધું જ નિયંત્રિત કરી શકતા નથી.

આજે આપણા વહાલા બેન્જામિન વો—આપણા પ્યારા બેનને ઈશ્વરના સ્વર્ગીય સાનિધ્યમાં ગયાને બે મહિના થયા છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે આ સાઠ દિવસો દરમિયાન તમારા હૃદયમાં કેટલાય એવા પ્રશ્નો ઉઠ્યા હશે જેનો જવાબ કોઈ ગણિતના સૂત્ર કે કોઈ તર્ક પાસે નથી. બેન જેવો તેજસ્વી છોકરો, જે ૪થા ધોરણમાં ૮મા ધોરણના ગણિતના કોયડા ઉકેલતો હતો, જે AI અને ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં એટલો નિપુણ હતો—તેનું જીવન અચાનક એક એવા વળાંક પર આવ્યું જ્યાં કોઈ તર્ક કામ ન આવ્યો. જ્યારે આપણે આવા વળાંક પર હોઈએ છીએ, ત્યારે આપણને લાગે છે કે આપણે બધું જ ગુમાવી દીધું છે. પણ સંત પાઉલ આજે આપણને એક આશ્વાસન આપે છે: 'બધું જ તમારું છે, તમે ખ્રિસ્તના છો, અને ખ્રિસ્ત ઈશ્વરના છે.'

આજના સુવાર્તામાં આપણે સિમોન પીતરને જોઈએ છીએ. તે આખી રાત મહેનત કરે છે, પણ કંઈ જ હાથ લાગતું નથી. તે થાકેલો છે, નિરાશ છે. તેના જાળ ખાલી છે. કદાચ તમે પણ અત્યારે એવું જ અનુભવો છો—જાણે આખી રાતની મહેનત પછી પણ હાથમાં ખાલીપો જ આવ્યો હોય. પણ ઈસુ શું કહે છે? 'ઊંડા પાણીમાં જાવ અને તમારા જાળ નાખો.' પીતર કહે છે, 'માસ્ટર, અમે આખી રાત મહેનત કરી છે, પણ કંઈ મળ્યું નથી. છતાં, તમારા શબ્દ પર હું જાળ નાખીશ.'

આ 'તમારા શબ્દ પર'—આ જ તે વિશ્વાસ છે જે બેનના જીવનમાં હતો. બેન માત્ર એક તેજસ્વી મગજ નહોતો; તે એક અત્યંત વિશ્વાસુ આત્મા હતો. તેને વિમાનો બહુ ગમતા. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) વિશે વાત કરતો ત્યારે તેના ચહેરા પર જે સ્મિત આવતું, તે માત્ર એક શોખ નહોતો, તે તેની ઉડાનની ઈચ્છા હતી. તે ઉડાન જે હવે અનંત આકાશમાં છે. બેન જેવો છોકરો, જેણે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે તેના પિતાના ૪૦મા જન્મદિવસે રડતા-રડતા તેમના પ્રત્યેનો પ્રેમ વ્યક્ત કર્યો હતો, અને જેણે તેના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી—તેણે સાબિત કર્યું હતું કે તે ઈશ્વરના રાજ્યનો સાચો વારસદાર હતો. તેણે ગલ્લો તોડ્યો નહોતો, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું તે ઓફર હતી. તે ઓફર એ તેના હૃદયની ઉદારતા હતી. તે જાણતો હતો કે પ્રેમ એ જ સાચી સંપત્તિ છે.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં ક્યારેક એક એવો પથ્થર આવીને બેસી જાય છે જે બહુ ભારે છે. એ પથ્થર છે—અપરાધભાવ (guilt). કદાચ તમે ક્યારેક વિચારતા હશો, 'શું મેં કંઈક ચૂક્યું? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે ઈસુ આજના સુવાર્તા દ્વારા તમને કહે છે કે તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી. ઈસુ જ્યારે પીતરને જાળ નાખવાનું કહે છે, ત્યારે તેઓ પીતરની નિષ્ફળતાને ગણતા નથી; તેઓ પીતરની આજ્ઞાપાલન જુએ છે. બીમારી એ કોઈ માતા-પિતાની ભૂલ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો છે, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે-ખૂણે ફર્યા છો, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને ટેકો આપ્યો છે—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ છે. તમે બેનના ખેતરમાં જે પ્રેમ વાવ્યો છે, તે ઈશ્વરની દ્રષ્ટિમાં અમર છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે.

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા ભાઈની જેમ જ બુદ્ધિશાળી અને પ્રેમાળ છે. તારા મમ્મી-પપ્પા માટે તું એક મોટી આશા છે. તારે તારા પપ્પાના હાથ પકડવાના છે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરવાની છે, અને બેનની યાદને એક સુંદર સ્મિત સાથે જીવંત રાખવાની છે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે.

આજે આપણે એવા તમામ પરિવારોને યાદ કરીએ છીએ જેઓ દુઃખમાં છે. ઈશ્વર તમને કહે છે કે તે તમારા આંસુઓ ગણે છે. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. બેન હવે એવા સ્થાને છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ મર્યાદા નથી. તે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે.

તો આજે, જ્યારે તમે અહીંથી બહાર જાવ, ત્યારે એક નાનું કામ કરજો. આકાશ તરફ જોજો. જો કોઈ વિમાન આકાશમાં ઊડતું દેખાય, તો બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો. પ્રભુનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવો સુંદર દીકરો આપ્યો. અને વિશ્વાસ રાખજો કે ઈશ્વરનું ખેતર ક્યારેય ખાલી હોતું નથી. બેન ત્યાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને પ્રેમ કરે છે. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી; તમે માત્ર ઈશ્વરને એક સુંદર ફૂલ ભેટ આપ્યું છે જે હવે ક્યારેય કરમાશે નહીં. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.