Sikukuu ya Kutukuka kwa Msalaba Mtakatifu

Tunatazama leo picha ya ajabu katika Maandiko: nyoka wa shaba aliyewekwa juu ya mti jangwani. Ni picha ya ajabu, sivyo? Watu walikuwa wamechoka, wamekata tamaa, wakilalamika dhidi ya Mungu na Musa kwa sababu ya ugumu wa safari. Walikuwa wameumwa na nyoka, na sumu ilikuwa ikiwatafuna. Lakini Mungu hakujibu kwa kuwaangamiza; alijibu kwa dawa. Alimwambia Musa, 'Tengeneza nyoka wa shaba, umweke juu ya mti; kila mtu aliyeumwa akimtazama, ataishi.'

Fikiria yule mtu aliyekuwa akifa, akitazama ule mti. Hakuwa na nguvu ya kufanya jambo lolote kubwa. Hakuweza kupanda mlima, hakuweza kujenga hekalu. Alihitaji tu kugeuza kichwa chake. Alihitaji tu kuelekeza macho yake kwenye kile kilichoinuliwa. Hiyo ndiyo siri ya Msalaba. Msalaba si alama ya kushindwa; ni alama ya uponyaji unaotujia tunapokubali kutazama mateso yetu na kuyaweka katika mwanga wa upendo wa Mungu.

Leo, miezi mitatu tangu Benjamin Vo aondoke, ninajua nyumba yenu, Alan na Thao, inahisi kama jangwa lile la kale. Kuna nyakati ambazo maumivu ya kumkosa Ben yanakuja kama sumu, yakichoma moyo na kuacha maswali makubwa. Ninajua mnaweza kujiuliza, 'Kwa nini? Je, ningeweza kuzuia hili? Je, kuna kitu nilikosa?' Ndugu zangu, ninawaambia hivi mbele ya Mungu: Hamkosa kitu. Mungu hajawahi kuwaadhibu kwa kumpoteza Ben. Ugonjwa ule haukutokana na chochote mlichofanya au mlichoshindwa kufanya. Ilikuwa tukio ambalo liko nje ya uwezo wa binadamu yeyote. Mungu haoni makosa yenu; anauona upendo wenu mkuu, ule upendo uliomfanya Ben kuwa kijana wa ajabu, mwenye akili na moyo wa dhahabu.

Ben alikuwa kijana aliyependa sana maisha. Mnakumbuka jinsi alivyokuwa akitazama ndege angani, akipanga ndoto za 'con chim airlines' na kutabasamu kwa shauku ile ya pekee? Alikuwa na akili iliyoweza kuchambua mifumo tata ya kompyuta, lakini moyo wake ulikuwa mwepesi kama ndege anayeruka juu. Kumbukeni jinsi alivyokuwa akitabasamu anapojaribu mambo mapya, au ule ukarimu wake wa ajabu wakati alipotaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William. Hakuvunja benki ile, hakuikabidhi, lakini ofa ile—uamuzi wa kijana wa miaka 15 kusema 'chukueni vyote'—ndiyo dhabihu safi mbele ya Mungu. Ben alikuwa kijana wa upendo, na upendo huo haujapotea. Unapumzika sasa katika mikono ya yule aliyemwumba.

Yesu anatuambia katika Injili ya leo: 'Kama Musa alivyomwinua nyoka jangwani, vivyo hivyo Mwana wa Mtu lazima ainuliwe.' Yesu anainuliwa juu ya Msalaba ili sisi, tunapokufa kwa huzuni, tuweze kutazama juu na kuona kuwa hatuko peke yetu. Mungu hakumtuma Mwanae ili kuhukumu ulimwengu, bali ili ulimwengu uokolewe. Hiyo inamaanisha kuwa maumivu yenu, machozi yenu, na hata zile nyakati mnapohisi giza, vyote viko ndani ya upendo wa Mungu. Mungu hajawaacha. Yeye anawaona, anawajua, na anawashika mkono.

Ryan, kaka mdogo wa Ben, najua unamkumbuka kaka yako kila wakati. Unapomkumbuka, usiogope. Ben alikupenda sana. Endelea kuishi kwa ujasiri, kwa tabasamu, na kwa udadisi uleule wa maisha ambao Ben alikuwa nao. Ben bado yuko nawe, akikuombea katika kila hatua ya safari yako. Maisha yenu ni kama ndege inayopaa angani; kuna wakati wa mawingu, lakini jua la upendo wa Mungu liko daima juu ya mawingu hayo.

Kuna wakati tunapokuwa na huzuni, tunajaribu kuifunga mioyo yetu ili tusiumie tena. Tunajaribu kuweka kuta ili tusijihisi wanyonge. Lakini Msalaba unatuita tuwe wazi. Unatuita tukubali kuwa ni sawa kuhuzunika, ni sawa kulia, na ni sawa kuuliza maswali. Mungu haogopi maswali yenu. Yeye anataka tu mgeuze macho yenu kwake. Kila tendo la wema linalofanyika kwa jina la Ben—kama vile kisima kile cha maji kule Cà Mau, au sadaka ndogo za siri zinazotolewa kwa maskini—ni ushahidi kuwa upendo wake bado unafanya kazi. Upendo haufi. Unabadilika na kuwa uzima wa milele.

Leo, nataka mbebe jambo hili moja: Mungu anawaambia, 'Acheni kujihukumu.' Mlikua wazazi wake, na mlimpenda kikamilifu. Hiyo inatosha. Mungu anawashika mkono katika kila hatua ya safari hii ya maisha. Ben yuko katika Karamu ya Mbinguni, akiwa na afya kamili, akiwa na furaha ambayo hatuwezi kuielezea. Yeye anawaangalia na kuwapa tabasamu lile lile ambalo lilikuwa nuru ya nyumba yenu. Simameni imara. Msiogope. Upendo wa Mungu ni mkubwa kuliko kifo, na ndio mwamba wenu wa milele. Pumzika kwa amani, Ben mpendwa. Tutaonana tena. Amina.