Kumbukumbu ya Uteso wa Mtakatifu Yohane Mbatizaji

Fikiria kwa muda mfupi ule wakati unapoingia kwenye uwanja wa ndege, ule msukosuko wa watu, sauti za matangazo, na haraka ya kila mtu kuelekea malango yao ya kupaa. Katika ule msongamano, mara nyingi tunawaona watu wakikimbia, wakijaribu kufika kwa wakati, wakiwa wamebeba mizigo yao ya kimwili na ya kifikra. Lakini katikati ya yote hayo, kuna picha moja ya kupendeza sana: kijana mdogo, Benjamin Vo, akiwa ameinama chini kwa upole, akimkumbatia kwa dhati mwanafamilia aliyeketi kwenye kiti cha kusubiria. Pembeni yake, Ryan, ndugu yake, yuko hapo, wote wakiwa wamevaa nguo zinazofanana, wakiwa wamezungukwa na mabegi na ulimwengu unaokimbia. Katika ule uwanja wa ndege, uliokuwa ulimwengu wa Benjamin—ulimwengu wa ndege za Boeing 737 na ndoto za 'con chim airlines'—picha ile haikuwa ya haraka. Ilikuwa picha ya upendo. Ilikuwa picha ya mtu anayejua nini cha thamani.

Leo, tunapoadhimisha kumbukumbu ya Mtakatifu Yohane Mbatizaji, mtu ambaye alikuwa sauti ya kweli katika jangwa, Neno la Mungu linatuleta kwenye ukweli mchungu na mtamu wa maisha. Katika Injili, tunasoma kuhusu mwisho wa Yohane—kukatwa kichwa chake kwa sababu ya uovu wa Herode na chuki ya Herodia. Ni kifo cha kikatili. Ni kifo cha kijana mwingine, kwa maana fulani, aliyeuawa kwa sababu alisimama upande wa ukweli. Na hapa, tunashindwa kutokumbuka kijana wetu, Benjamin Vo, ambaye miezi miwili iliyopita, tarehe 13 Juni, 2026, alimaliza safari yake ya hapa duniani.

Sote tunajua maumivu ya ukweli huu. Tunajua jinsi kiti kile mezani kinavyokaa tupu, jinsi 'con chim airlines' ilivyobaki kama ndoto iliyofungwa kwenye moyo wa baba yake, Alan, na mama yake, Thao. Tunajua jinsi Ryan anavyopaswa kuendelea na safari yake bila yule rafiki yake wa dhati. Maumivu haya ni halisi. Hatujaribu kuyaficha kwa maneno matamu. Lakini leo, Mtakatifu Paulo, katika Waraka wake wa kwanza kwa Wakorintho, anatuambia jambo ambalo ni kama mwanga wa asubuhi: 'Mungu alichagua vitu dhaifu vya ulimwengu ili aviaibishe vitu vyenye nguvu.'

Benjamin hakuwa na nguvu za kidunia za Herode. Hakuwa na mamlaka ya kifalme. Alikuwa kijana mpole, mwenye akili ya ajabu, kijana aliyejitolea kutoa akiba yake yote ya 'piggy bank' kwa ajili ya mjomba wake William. Katika macho ya ulimwengu, hiyo ni 'udhaifu'—kutoa kila kitu bila kuuliza. Lakini katika macho ya Mungu, huo ndio utajiri wa kweli. Mungu alimchagua Benjamin, si kwa sababu alikuwa na nguvu, bali kwa sababu alikuwa na moyo ulio tayari kutoa. Mungu alimchagua kuwa urithi wake mwenyewe.

Ninakusemesha wewe, Alan na Thao, ambao mmebeba msalaba huu mzito. Kuna nyakati, katika usiku wa manane, mnajiuliza: 'Je, kuna kitu nilikosa kufanya? Je, ningeweza kuzuia hili?' Nataka nikuambie, kwa mamlaka ya Injili hii ya leo: Hapana. Hakuna uovu katika kifo cha Ben. Hakuna dhambi ya wazazi. Kama vile Yesu alivyomjibu kuhusu yule mtu aliyezaliwa kipofu, 'Huyu hakutenda dhambi, wala wazazi wake.' Ugonjwa si adhabu. Maumivu yenu si matokeo ya uzembe. Mlimtunza Ben kwa upendo mkamilifu. Mlimpa ulimwengu kupitia safari zenu, kupitia upendo wenu, na kupitia heshima mliyomfundisha. Mungu hawashtaki, na ninyi msijishtaki wenyewe.

Benjamin alikuwa kijana aliyejua maana ya 'kujaribu.' Alikuwa mwanamichezo, alikuwa mwanafunzi wa teknolojia, alikuwa mwana anayempenda baba yake kiasi cha kulia kwa hofu ya kumpoteza. Hiyo hofu haikuwa udhaifu; ilikuwa ushahidi wa upendo mkubwa. Na sasa, yeye amepaa. Yeye yuko kwenye 'Karamu ya Mbinguni' pamoja na Mtakatifu Carlo Acutis, kijana mwingine aliyeondoka akiwa na umri wa miaka 15. Wote wawili sasa wanasimama mbele ya Mungu, wakiwaombea wazazi wao, wakiwaombea wale wote wanaougua, na wakiwaombea wale wote wanaotafuta tiba kwa ajili ya leukemia, ili hakuna familia nyingine itakayopaswa kutembea njia hii ngumu.

Kumbukeni lile tendo la wema lililofanywa kwa siri katika jina la Benjamin—kisima cha maji kule Cà Mau. Hiyo ni ishara ya upendo wake unaoendelea kutiririka. Kama vile maji yanavyotoa uhai kwa wale walio na kiu, ndivyo kumbukumbu ya Benjamin inavyotoa uhai kwa wale wanaomkumbuka. Hiyo ndiyo hekima ya Mungu inayoshinda hekima ya wanadamu. Benjamin hajamaliza kazi yake; yeye anaendelea kutoa uhai.

Ryan, mdogo wake, wewe ni sehemu ya urithi wa Ben. Endelea kuishi kwa ajili yake, kwa ajili ya wazazi wako, na kwa ajili ya furaha ambayo Ben alikuwa akitabasamu kila alipozungumzia ndoto zake. Usiogope. Ben yuko pamoja nawe, akikuangalia kwa tabasamu lile lile la Disneyland.

Tunapohitimisha, nataka uondoke na kitu kimoja. Katika ulimwengu huu unaokimbia, ulimwengu wa uwanja wa ndege, chagua kuwa kama Ben. Chagua kuwa mpole. Chagua kutoa ofa ya moyo wako kwa mwingine, hata kama hutaivunja ile 'piggy bank' ya kimwili. Benjamin Vo alikuwa 'photocopy' ya upendo wa Mungu. Sasa, yeye anakaa katika mwanga wa milele. Pumzika kwa amani, Ben mpendwa. Tutaonana tena kwenye uwanja wa ndege wa mbinguni, ambapo hakuna anayepaa peke yake, bali sote tutakuwa pamoja katika karamu ya Milele.