पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन. आपल्या प्रभू येशू ख्रिस्ताची कृपा, परमेश्वराचे प्रेम आणि पवित्र आत्म्याचा सहवास तुम्हा सर्वांसोबत असो.
हे प्रभो, आम्हावर दया कर. हे ख्रिस्ता, आम्हावर दया कर. हे प्रभो, आम्हावर दया कर.
प्रिय बंधू आणि भगिनींनो,
एका धावपट्टीवर उभे असलेल्या बोईंग ७३७ विमानाची कल्पना करा. त्याचे इंजिन जेव्हा सुरू होते, तेव्हा त्यातून निघणारा तो प्रचंड आवाज आणि त्या इंजिनच्या आत धगधगणारा तो अग्नी... तो अग्नीच त्या विमानाला गुरुत्वाकर्षणाविरुद्ध लढण्याची शक्ती देतो आणि त्याला आकाशात उंच भरारी घेण्यास समर्थ करतो. तो अग्नी नसेल, तर ते विमान केवळ जमिनीवर उभे असलेले एक लोखंडी खोके आहे. आपला लाडका बेंजामिन व्हो याला या विमानांचे, विशेषतः बोईंग ७३७ चे प्रचंड वेड होते. त्याला त्या विमानांच्या रचनेतील तर्कशास्त्र, त्यांचे उड्डाण आणि त्यामागील विज्ञानाची ओढ होती. आजच्या पवित्र शास्त्राच्या वाचनात आपल्याला अशाच एका 'अग्नी'बद्दल आणि 'उंच भरारी घेण्याबद्दल' ऐकायला मिळते.
आजच्या पहिल्या वाचनात यिर्मया संदेष्टा एका विलक्षण संघर्षातून जात आहे. तो म्हणतो, "हे परमेश्वरा, तू मला भुलवले आणि मी भुललो गेलो... तो माझ्या हाडांत कोंडलेल्या अग्नीसारखा झाला आहे; तो मी सोसू शकत नाही." विचार करा, एका संदेष्ट्याचे हे शब्द किती जड आहेत. त्याला देवाचे वचन सांगायचे नाहीये, कारण त्यामुळे त्याचा अपमान होतोय, लोक त्याची थट्टा करतायत. पण तो गप्पही बसू शकत नाही, कारण त्याच्या आत एक अग्नी धगधगत आहे. हा अग्नी प्रेमाचा आहे, सत्याचा आहे आणि देवाच्या ओढीचा आहे.
आपला लाडका बेंजामिन—आपला बेन—याच्या आयुष्याकडे पाहताना मला त्याच्यातील या 'अग्नीची' जाणीव होते. तो अग्नी त्याच्या कुशाग्र बुद्धिमत्तेत होता. वयाच्या अवघ्या चौथ्या इयत्तेत असताना आठवीचे गणित सहज सोडवणारा हा मुलगा! ही केवळ हुशारी नव्हती, तर त्याच्या आत ज्ञानाचा एक अग्नी होता. वयाच्या १४ व्या वर्षी एआय (AI), देवऑप्स (DevOps) आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर यांसारख्या कठीण विषयांत रस घेणारा बेन हा आपल्या वडिलांचा, अलनचा, जणू एक 'फोटोकॉपी' होता. त्याच्या डोळ्यांत भविष्याबद्दलची एक चमक होती, एक जिज्ञासा होती. त्याच्या बुद्धीची ही भरारी त्या बोईंग विमानासारखीच उंच आणि वेगवान होती.
पण आज, १३ जून २०२६ रोजी बेन आपल्याला सोडून गेल्याला सुमारे दोन महिने पूर्ण होत आहेत.
दोन महिने... साठ दिवस.
अलन, थाओ आणि रायन, आजच्या स्तोत्रकर्त्याचे शब्द तुमच्या हृदयाचा आरसा आहेत: "हे देवा, माझा आत्मा तुझ्यासाठी तहानलेला आहे... जशी कोरडी, ओसाड आणि निर्जल जमीन पाण्यासाठी आसुसलेली असते, तसा माझा आत्मा तुझ्यासाठी आसुसलेला आहे." विरहाच्या या दोन महिन्यांत, तुमच्या आयुष्यातील ती 'कोरडी जमीन' तुम्हाला अधिक प्रकर्षाने जाणवत असेल. सुरुवातीचा तो धक्का, तो गोंधळ आता शांत झाला आहे, पण त्या शांततेत बेनची उणीव एखाद्या वाळवंटासारखी पसरली आहे. सकाळी उठल्यावर त्याच्या खोलीत डोकावताना, जेवणाच्या टेबलावर त्याची रिकामी जागा पाहताना, किंवा त्याने कोड केलेल्या त्या गिटहब (GitHub) रिपॉझिटरीकडे पाहताना... तुमच्या आत्म्याला लागलेली ही तहान किती तीव्र आहे, हे केवळ देवच जाणतो.
आजच्या शुभवर्तमानात एक अतिशय कठीण वळण येते. येशू आपल्या शिष्यांना सांगतो की त्याला यरुशलेमला जाऊन खूप सोसावे लागेल आणि मरावे लागेल. पेत्र, जो येशूवर मनापासून प्रेम करतो, तो येशूला बाजूला नेतो आणि म्हणतो, "प्रभो, असे कधीही न होवो!" पेत्राची ही प्रतिक्रिया आपल्या सर्वांची आहे. जेव्हा आपण बेनच्या आजारपणाबद्दल ऐकले, जेव्हा आपण त्याला गमावले, तेव्हा आपल्या प्रत्येकाच्या हृदयातून हाच ओरडा बाहेर पडला असेल: "देवा, असे नको व्हायला! हे चुकीचे आहे!"
पण येशू पेत्राला जे उत्तर देतो, ते आपल्या मानवी तर्काच्या पलीकडचे आहे: "माझ्या मागे हो, सैताना! तू देवाच्या गोष्टींचा नाही, तर मानवी गोष्टींचा विचार करत आहेस." येशू आपल्याला हे सांगत नाहीये की दुःख चांगले आहे, तर तो आपल्याला हे सांगत आहे की जीवनाचे सार्थक केवळ ते वाचवण्यात नाही, तर ते देवाच्या चरणी अर्पण करण्यात आहे. येशू म्हणतो, "जो कोणी आपला जीव वाचवू पाहतो तो त्याला गमावेल, पण जो माझ्यासाठी आपला जीव गमावतो तो त्याला मिळवेल."
बेंजामिन व्हो याने आपल्या १५ वर्षांच्या प्रवासात हे 'जीवन मिळवणे' कसे असते, हे आपल्याला दाखवून दिले आहे. त्याचे आयुष्य केवळ गणिताच्या सूत्रांत किंवा कॉम्प्युटरच्या कोडमध्ये नव्हते. त्याचे खरे जीवन त्याच्या त्या 'कोमल हृदयात' होते. मला त्याच्या त्या 'कॉन चिम एअरलाइन्स' (Con Chim Airlines) या स्वप्नाची आठवण येते. जेव्हा तो याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावर जे हसू उमलायचे, ते कोणत्याही यशापेक्षा मोठे होते. 'कॉन चिम' म्हणजे पक्षी. त्याला पक्ष्यांसारखे मुक्त व्हायचे होते. आज तो खरोखरच मुक्त झाला आहे. त्याने आपला हा मर्त्य देह एका 'जिवंत यज्ञासारखा' (Living Sacrifice) अर्पण केला आहे, ज्याचा उल्लेख संत पौल रोमकर पत्रात करतो.
अलन आणि थाओ, आज या दोन महिन्यांच्या टप्प्यावर, रात्रीच्या शांततेत तुमच्या मनात एक बोचरा प्रश्न येत असेल: 'आम्ही काही कमी पडलो का? आम्ही काही आधी ओळखायला हवे होते का?' हा आत्मदोषाचा दगड पालकांच्या हृदयाला जखम करत असतो. पण आज प्रभूचे शब्द ऐका. जेव्हा येशूला विचारले गेले की एका माणसाच्या जन्मांध असण्याला कोण कारणीभूत आहे, तेव्हा तो म्हणाला, "याने किंवा याच्या पालकांनी पाप केले नाही." अलन आणि थाओ, तुम्ही जगातील सर्वोत्तम पालक आहात. तुम्ही बेनला टोकियोपासून व्हॅटिकनपर्यंत, आणि बीजिंगपासून लूर्ड्सपर्यंत संपूर्ण जगाची सफर घडवून आणली. तुम्ही त्याच्या स्वप्नांना पंख दिले. तुम्ही त्याला जे प्रेम दिले, ते कोणत्याही औषधापेक्षा श्रेष्ठ होते. आज स्वतःला त्या दोषातून मुक्त करा. बेन तुमच्यावर खूप प्रेम करत होता आणि आजही स्वर्गातून तो तुमच्याकडे पाहून तेच गोड हसू हसत आहे.
रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा मोठा भाऊ बेन हा तुझा रक्षक होता. तुम्ही दोघांनी दुबईच्या 'म्युझियम ऑफ द फ्युचर' समोर काढलेला तो फोटो आठवतोय? बेन तुझ्या शेजारी किती आत्मविश्वासाने उभा होता! तो आजही तुझ्या भविष्याचा वाटाड्या आहे. त्याने जरी स्वतःचे विमान उडवले नसले, तरी त्याने तुझ्यासाठी आणि आपल्या कुटुंबासाठी प्रार्थनेचे एक विमान तयार केले आहे, जे तुला नेहमी सुरक्षित ठेवेल.
आजच्या दुसऱ्या वाचनात संत पौल म्हणतो, "या जगाच्या रीतीप्रमाणे चालू नका, तर आपल्या मनाच्या नूतनीकरणाने स्वतःला बदलून घ्या." बेनने हेच केले. तो या जगाच्या स्पर्धेत अडकला नाही. तो कुतूहलाने, प्रेमाने आणि आदराने जगला. त्याने आपल्या काकांच्या आजारपणात आपली पिगी बँक देण्याची जी तयारी दाखवली, ती त्याच्या मनाच्या नूतनीकरणाची साक्ष होती.
आज बेन आपल्यामध्ये नाही, पण त्याचे कार्य सुरू आहे. व्हिएतनाममधील कॅ माउ (Cà Mau) येथे त्याच्या नावाने जी पाण्याची विहीर खणली गेली आहे, ती आज तहानलेल्यांची तहान भागवत आहे. स्तोत्र ६३ मध्ये ज्या 'निर्जल जमिनीचा' उल्लेख आहे, त्या जमिनीला बेनच्या नावाने पाणी मिळत आहे. हेच ते 'जीवन मिळवणे' आहे.
बेंजामिन व्हो आता संत कार्लो अकुतीससोबत स्वर्गाच्या त्या मेजवानीत बसला आहे. ज्या मुलाला तंत्रज्ञानाची ओढ होती, तो आज सृष्टीच्या निर्मात्यासोबत संवाद साधत आहे. तो आता आजारपणाच्या पलीकडे गेला आहे. तो आता त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच, देवाच्या प्रकाशात उड्डाण करत आहे.
माझ्या प्रिय बंधू आणि भगिनींनो, आज जेव्हा आपण इथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत काय घेऊन जायचे?
येशू म्हणतो, "आपला क्रूस उचल आणि माझ्या मागे ये." आपला क्रूस म्हणजे केवळ दुःख नाही, तर आपली जबाबदारी आणि आपले प्रेम आहे. आज बेनच्या स्मरणात एक छोटासा संकल्प करा: आपल्या बुद्धीचा वापर इतरांना मदत करण्यासाठी करा, जसा बेनने केला. आपल्या कुटुंबातील लोकांशी प्रेमाने बोला. बेनने जसे आपल्या वडिलांच्या ४० व्या वाढदिवशी प्रेमाने अश्रू ढाळले, तसेच प्रेम आपण एकमेकांना देऊया.
अलन, थाओ आणि रायन, बेन तुमच्यापासून दूर गेलेला नाही. तो फक्त दुसऱ्या खोलीत गेला आहे. तो तिथे तुमच्यासाठी वाट पाहत आहे, जिथे पुन्हा कधीही विरह नसेल.
प्रभू येशू ख्रिस्ताची शांती आणि माता मरीयेचे सांत्वन तुम्हा सर्वांसोबत सदैव राहो.
आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
सर्वसमर्थ परमेश्वर पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा तुम्हा सर्वांना आशीर्वाद देवो आणि बेनच्या आत्म्याला शांती लाभो. प्रभूच्या प्रेमात आनंदाने जा. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.