Memoria di San Bernardo, Abate e Dottore della Chiesa

Ci fermiamo un istante, prima di accogliere la Parola di Dio, a pensare a un'immagine che ci accompagna da quando abbiamo iniziato a meditare su queste Scritture. È l'immagine dell'acqua. L'acqua che purifica, l'acqua che dà vita, l'acqua che viene da Dio. La troviamo nella prima lettura, dove il Signore promette: «Io vi aspergerò con acqua pura per mondarvi da tutte le vostre impurità». La troviamo nel salmo responsoriale, che ripete con forza quel desiderio profondo: «Io ti aspergerò con acqua pura e ti purificherò da tutte le tue impurità». E la troviamo, in modo più sottile, nel Vangelo, nel banchetto di nozze che il re prepara per suo figlio. Pensateci bene: il banchetto è un luogo di comunione, di festa, di condivisione, un luogo dove si celebra la vita. E la vita, cari amici, è un dono che ci viene da Dio, un dono che ha bisogno di essere purificato, rinnovato, reso degno del suo Creatore.

Oggi, la Chiesa ci invita a meditare su queste parole divine, parole che risuonano con particolare intensità nel nostro cuore, a nove settimane dalla partenza del nostro Benjamin. Ben. Un nome che portiamo ancora sulla bocca e nel cuore con un misto di dolore e di infinita gratitudine. La promessa di Dio, che abbiamo ascoltato nella prima lettura, è una promessa potente: «Io vi aspergerò con acqua pura, vi purificherò da tutte le vostre impurità e da tutti i vostri idoli». Pensate a questo, voi che portate nel cuore il peso di un'assenza, voi che ogni mattina vi svegliate con un vuoto che sembra incolmabile. Il Signore non ci lascia nelle nostre impurità, nelle nostre fragilità, nei nostri errori. Egli ci promette una purificazione radicale, un nuovo inizio.

E qui, cari genitori di Ben, Alan e Thao, e tu, caro Ryan, il mio pensiero va a voi. So che il cammino è ancora lungo, che il dolore a volte sembra travolgere ogni cosa. Ma oggi, la Parola di Dio vi parla con una dolcezza particolare. Il Signore dice: «Io vi darò un cuore nuovo, porrò dentro di voi uno spirito nuovo». Pensate a Ben. Pensate alla sua intelligenza vivace, alla sua curiosità insaziabile. Ricordo che amava il mondo della tecnologia, dell'intelligenza artificiale, dell'informatica. A quindici anni, stava già esplorando mondi che per molti di noi sono ancora oscuri. Ma ciò che mi colpisce, ripensando a lui, non è solo la sua mente brillante, ma la dolcezza che emanava. Quella gentilezza che lo rendeva così speciale, così amato da tutti.

Ezechiele ci parla di un cuore di pietra che viene tolto e sostituito con un cuore di carne. Un cuore capace di sentire, capace di amare, capace di rispondere all'amore di Dio. Ben, con la sua semplicità e la sua profondità, incarnava proprio questo. Era un ragazzo che sapeva amare, che sapeva donare. Ricordate quando, a soli quindici anni, era disposto a dare tutto il suo salvadanaio per aiutare suo zio William? Quel gesto, così semplice eppure così potente, diceva tutto del suo cuore. Un cuore che non era di pietra, ma un cuore vivo, pulsante di amore.

Il Signore promette: «Io metterò il mio spirito dentro di voi e vi farò vivere secondo i miei precetti, osserverete le mie leggi e le metterete in pratica». Questo è il dono più grande: non solo una purificazione esteriore, ma una trasformazione interiore. Il Signore non si accontenta di lavarci, vuole cambiarci, vuole farci vivere una vita nuova, una vita secondo Lui.

E qui, cari amici, entra in gioco il Vangelo. Gesù ci racconta la parabola del banchetto di nozze. Un re prepara una festa per suo figlio. Ha preparato tutto: i vitelli ingrassati, tutto è pronto. Ma gli invitati, quelli che lui aveva scelto, rifiutano l'invito. Anzi, maltrattano e uccidono i suoi messaggeri. Il re, giustamente, si adira. E allora, cosa fa? Invia i suoi servi per invitare chiunque, ovunque trovino, nel bene e nel male. E la sala si riempie.

Questa parabola, cari amici, ci parla di noi. Ci parla della generosità di Dio, che non si arrende di fronte al nostro rifiuto. Ci parla del Regno dei Cieli, che è un banchetto aperto a tutti. Ma ci parla anche di una responsabilità. Quando il re entra per vedere gli invitati, nota uno che non indossa l'abito nuziale. E gli chiede: «Amico, come sei entrato qui senza abito nuziale?». L'uomo resta in silenzio. E viene scacciato.

Cosa significa questo abito nuziale? Non è un abito elegante, non è un segno di ricchezza o di status sociale. Nella cultura ebraica, a quel tempo, l'abito nuziale era un dono del re stesso, dato agli invitati come segno di accoglienza e di appartenenza. Indossarlo significava accettare l'invito, riconoscere l'autorità del re, entrare nella sua famiglia. L'abito nuziale è, in un certo senso, la nostra fede, la nostra adesione a Cristo, il nostro cuore rinnovato dallo Spirito Santo, come ci promette Ezechiele.

Pensate a Ben. Non era forse un ragazzo che, nel suo modo di essere, indossava questo abito nuziale? Con la sua gentilezza, con la sua capacità di amare, con la sua sete di conoscenza che lo portava a cercare sempre il meglio. La sua breve vita è stata un invito a partecipare al banchetto della vita, un banchetto che Dio ha preparato per tutti noi.

Il Signore ci chiama a questo banchetto. Ci invita a indossare l'abito nuziale della fede, della carità, della speranza. A volte, ci sentiamo indegni. Ci sentiamo pieni di impurità, di difetti, di debolezze. E allora torniamo a Ezechiele: «Io vi aspergerò con acqua pura». Il Signore ci purifica, ci dona un cuore nuovo, ci dona il suo Spirito. Non dobbiamo portare noi stessi l'abito nuziale, ma dobbiamo accettare quello che Lui ci dona.

Il Signore ci invita, e noi dobbiamo rispondere. Dobbiamo andare incontro a Lui, con cuore aperto. Non dobbiamo lasciarci distrarre dalle cose del mondo, come dice il Vangelo: «Uno andò al suo podere, un altro ai suoi affari». Dobbiamo scegliere il banchetto di Dio, scegliere la vita eterna.

E qui, cari amici, vorrei soffermarmi un momento su un'immagine che ci è stata donata, un'immagine che parla di Ben e del suo cuore puro. Si tratta di un pozzo d'acqua intitolato a lui, in Vietnam. Un pozzo che porta acqua pulita, vita, speranza a una comunità che ne aveva bisogno. Pensate: un ragazzo, partito troppo presto, lascia dietro di sé un'eredità di vita, un'eredità di amore che continua a scorrere. Questo pozzo, questo dono d'acqua, è come un abito nuziale che Ben, nel suo modo profondo, ha continuato a indossare anche dopo essere tornato al Padre. È il segno che il suo amore, purificato e trasformato da Dio, continua a farsi presente nel mondo.

Il Signore ci invita a questo banchetto, ma ci chiede anche di essere degni invitati. Dignità che non viene da noi, ma dalla grazia di Dio. Dobbiamo permettere a Dio di purificarci, di rinnovarci, di darci il suo Spirito. Dobbiamo imparare a vivere secondo i suoi precetti, a mettere in pratica il suo amore.

Ezechiele ci dice: «Sarete il mio popolo e io sarò il vostro Dio». Questa è la promessa più grande. Essere il popolo di Dio, essere amati da Lui, essere parte della sua famiglia. E questo amore si manifesta nel banchetto, nella comunione, nella festa.

Cari genitori di Ben, Alan e Thao, e tu, caro Ryan. La vostra croce è pesante, lo sappiamo. Ma ricordate le parole di Dio: «Io vi darò un cuore nuovo». Ben ha vissuto con un cuore nuovo, un cuore capace di amare, di donare, di sperare. E ora, dalla gloria del Cielo, continua a vegliare su di voi. Il suo amore, trasformato dalla luce divina, è un dono che vi sostiene, che vi guida, che vi incoraggia a vivere con speranza.

Non lasciate che il dolore vi chiuda il cuore. Permettete a Dio di purificarvi, di rinnovarvi. Accettate l'invito al banchetto della vita eterna. Indossate l'abito nuziale della fede, della carità, della speranza. E sappiate che, anche nelle prove più dure, Dio è con voi. Egli vi ama, vi purifica, vi rinnova. E vi fa suoi.

Ricordate la promessa di Ezechiele: «Io vi aspergerò con acqua pura». Questa acqua è la grazia di Dio, è il suo perdono, è il suo Spirito. Lasciatevi purificare, lasciatevi rinnovare. E partecipate al banchetto della vita eterna, un banchetto dove non c'è più dolore, non c'è più morte, ma solo gioia infinita e amore eterno.

E così, mentre ci prepariamo a ricevere il Corpo di Cristo, chiediamo al Signore di donarci un cuore puro, uno spirito nuovo, e la grazia di indossare sempre l'abito nuziale della fede, per poter partecipare al suo banchetto, qui e per sempre. Amen.