Tavallisen ajan 22. sunnuntai

Kuvitelkaa mielessänne 14-vuotias poika, jonka silmät loistavat innosta, kun hän puhuu jostakin, mitä useimmat meistä tuskin ymmärtävät. Hän puhuu tekoälystä, pilvipalveluista ja koodista, mutta sitten puhe kääntyy johonkin aivan muuhun. Hän alkaa kertoa 'Con Chim Airlines' -lentoyhtiöstä. 'Con Chim' – lintu. Hän keksii sille nimen, suunnittelee sen mielessään ja kikatusta ja hymyä on mahdotonta pidättää. Se on puhdasta, lapsenomaista iloa, joka kumpuaa syvältä sielusta, joka on samanaikaisesti häikäisevän älykäs ja äärettömän lempeä.

Tämä poika on Benjamin Vo, meidän rakas Benimme. Tänään on kulunut noin kaksi kuukautta siitä kesäkuun kolmannestatoista päivästä, jolloin hän jätti tämän maailman. Kaksi kuukautta on kummallinen aika. Se on aika, jolloin ensisokin sumu on hälvennyt, mutta ikävän todellisuus on asettunut taloksi. Se on aika, jolloin huomaat katsovasi taivaalle ja etsivän Boeing 737 -koneen vanaa, muistaen poikaa, joka tiesi niistä kaiken.

Tämän päivän lukukappaleet iskeytyvät suoraan tähän hetkeen, tähän ikävään ja tähän muistoon. Ne puhuvat tulesta, janosta ja rististä. Ne eivät tarjoa helppoja vastauksia, mutta ne tarjoavat polun, jota kulkea.

…

Ensimmäisessä lukukappaleessa profeetta Jeremia huutaa Jumalalle: 'Sinä olet taivuttanut minut, Herra, ja minä olen taipunut.' Englanninkielisessä tekstissä sana on vieläkin raa'empi: 'You duped me' – sinä petit minut. Jeremia tuntee olevansa nurkassa. Hän on puhunut Jumalan sanaa, ja se on tuonut hänelle vain pilkkaa ja kärsimystä. Hän päättää vaieta. 'En enää mainitse häntä, en puhu hänen nimessään.'

Kuka meistä ei olisi tuntenut samoin näiden kahden kuukauden aikana? Kuka meistä ei olisi halunnut sanoa Jumalalle: 'Miksi? Miksi annoit meidän rakastaa tätä poikaa niin paljon, jos hänet otettaisiin pois juuri kun hän oli nousemassa siivilleen?' On rehellistä myöntää tämä kipu. On rehellistä sanoa, että joskus tuntuu siltä, että Jumala on pettänyt meidät. Me emme tule Jumalan eteen naamioituneina, vaan haavoittuneina.

Mutta Jeremia jatkaa: 'Mutta silloin se oli kuin tuli, joka poltti sydämessäni, suljettuna minun luihini. Minä väsyin sitä pidättämään, en enää kestänyt.'

Benjaminissa oli tämä sama tuli. Se ei ollut vain älyllistä paloa, vaikka se olikin hämmästyttävää – ajatelkaa poikaa, joka hallitsi kahdeksannen luokan matematiikan jo neljännellä luokalla. Se oli elämän paloa. Se oli intohimoa oppia, yrittää ja antaa kaikkensa. 'Yrittäminen on kaikki, mikä merkitsee', hän sanoi. Se oli tuli, joka paloi hänen luissaan, kun hän harjoitteli sulkapallokentällä tai kun hän syventyi isänsä Alanin kanssa samoihin AWS-ympäristöihin. Se oli intohimo, joka ei sammunut vaikeuksienkaan edessä.

Ja vaikka Ben on poissa, tuo tuli on jäänyt meihin. Se on se ikävä, jota emme voi vaientaa. Se on se rakkaus, joka polttaa meidän sydämissämme. Me emme voi olla muistamatta häntä. Me emme voi olla puhumatta hänestä. Se on tuli, joka pakottaa meidät katsomaan ylöspäin.

…

Tämän päivän psalmi on kuin kuvaus tästä ikävästä: 'Minun sieluni janoaa sinua, Herra... kuin kuiva maa, uupunut ja vedetön.'

Alan, Thao ja Ryan – te tiedätte, miltä tämä jano tuntuu. Se on janoa nähdä Benin hymy vielä kerran. Se on janoa kuulla hänen äänensä, se ääni, jonka isä pelkäsi maailman jäävän vaille. Se on sielun kuivuutta, kun huone on hiljainen ja poissaolo tuntuu fyysiseltä painolta. Mutta psalmi antaa meille kuvan: 'Sinun siipiesi varjossa minä riemuitsen.'

Benjamin rakasti lentokoneita. Hän tiesi kaiken niiden siivistä, niiden nosteesta ja niiden voimasta. Ehkä me voimme ajatella, että Ben on nyt itse noiden Jumalan siipien varjossa. Hän ei enää janoa. Hän on siellä, missä on elävän veden lähde. Ja meidän rakkautemme häntä kohtaan on muuttunut joksikin muuksi – se on muuttunut 'rakkauden kaivoksi'.

Vietnamissa, Cà Maun maakunnassa, on nyt kaivo, joka kantaa Benin nimeä: 'Giếng Gioan Baotixita'. Benjamin Đại Dương Vo – hänen nimensä tarkoittaa suurta valtamerta. Nyt tuo nimi tuo puhdasta vettä janoisille. Se on konkreettinen vastaus psalmin huutoon. Benin jano on sammunut, ja hänen nimensä kautta muiden jano sammuu. Se on rakkautta, joka ei jää vain tunteeksi, vaan muuttuu elämää antavaksi teoksi.

…

Nyt saavumme evankeliumin vaikeaan kohtaan. Jeesus alkaa puhua kärsimyksestään ja kuolemastaan. Ja mitä tekee Pietari? Hän ottaa Jeesuksen erilleen ja alkaa nuhdella häntä: 'Jumala varjelkoon, Herra! Sitä ei saa tapahtua sinulle!'

Pietari puhuu meidän kaikkien puolesta. Me haluamme kieltää kärsimyksen. Me haluamme suojella niitä, joita rakastamme. Me huudamme: 'Ei Benjaminille! Ei tälle perheelle! Ei tätä ristiä!' Meidän inhimillinen logiikkamme sanoo, että elämän pitäisi olla pitkä, menestyksekäs ja kivuton. Varsinkin pojan, joka on niin hyvä, niin kunnioittava ja niin lupaava.

Mutta Jeesus kääntyy ja sanoo Pietarille: 'Väisty tieltäni, Saatana! Sinä olet minulle esteeksi, sillä sinun ajatuksesi eivät ole Jumalan vaan ihmisen.'

Nämä ovat kovia sanoja, mutta ne ovat vapauttavia. Jeesus ei sano, ettei kärsimys sattuisi. Hän sanoo, että me emme näe koko kuvaa. Me näemme vain ristin varjon, mutta Jumala näkee ylösnousemuksen valon. Me näemme 15 vuotta, jotka katkesivat kesken, mutta Jumala näkee elämän, joka tuli valmiiksi rakkaudessa.

Jeesus sanoo: 'Joka tahtoo pelastaa elämänsä, kadottaa sen, mutta joka kadottaa elämänsä minun tähteni, löytää sen.'

Benjamin eli tämän todeksi tavalla, joka on meille esikuvana. Hän ei säästellyt itseään. Hän antoi kaikkensa. Ajatelkaa sitä hetkeä, kun hän oli 12-vuotias ja itki isänsä syntymäpäivillä pelosta, että menettäisi hänet. Se oli sielu, joka rakasti niin syvästi, että se sattui. Ja ajatelkaa sitä 15-vuotiasta poikaa, joka unissaan sanoi isälleen: 'Ba ơi, test nào con myös qua hết... con sẽ dõi theo ba mẹ.' – 'Isä, minä läpäisin kaikki testit... minä tulen seuraamaan teitä.'

Ben läpäisi rakkauden testin. Hän ei yrittänyt 'voittaa koko maailmaa' ja kadottaa sieluaan. Hän piti sielunsa puhtaana, lempeänä ja avoimena. Hän oli valmis antamaan kaiken.

…

Toisessa lukukappaleessa Paavali kehottaa meitä: 'Antakaa ruumiinne eläväksi, pyhäksi ja Jumalalle mieluiseksi uhriksi.'

Benjamin teki tämän eräällä hyvin pienellä, mutta valtavalla tavalla. Muistatteko tarinan säästöpossusta? Kun hänen William-setänsä sairastui, 15-vuotias Ben tarjoutui antamaan koko säästöpossunsa auttaakseen. Hän ei rikkonut sitä, eikä rahaa lopulta tarvittu, mutta se tarjous oli se, mikä merkitsi. Se oli 'elävä uhri'. Se oli poika, joka sanoi: 'Kaikki mitä minulla on, on käytettävissä rakkauden tähden.'

Juuri tämä asenne on se, mikä muuttaa maailmaa. Se on se 'mielen uudistus', josta Paavali puhuu. Me emme saa mukautua tähän maailmaan, joka sanoo, että menestys on tärkeintä. Meidän on annettava itsemme muuttua, jotta ymmärtäisimme, mikä on Jumalan tahto: se, mikä on hyvää, Hänen mielensä mukaista ja täydellistä.

…

Alan ja Thao, te kannatte ristiä, joka tuntuu välillä liian raskaalta kantaa. Surun keskellä saattaa hiipiä kysymys: 'Olisimmeko voineet tehdä jotain toisin? Oliko tämä meidän syytämme?'

Kuulkaa Jeesuksen vastaus, jonka Hän antoi, kun Häneltä kysyttiin kärsimyksestä: 'Ei hän tehnyt syntiä, eivätkä hänen vanhempansa.' Sairaus ei ole rangaistus. Se ei ole kenenkään syytä. Se on osa tätä rikkinäistä maailmaa, jota me emme voi hallita. Te ette missanneet mitään. Te annoitte Benjaminille parhaan mahdollisen elämän. Te annoitte hänelle matkat, te annoitte hänelle 'täydellisen nelikon' turvan, te annoitte hänelle uskon ja rakkauden. Te olitte hänen suojelusenkeleitään täällä maan päällä, ja nyt hän on teidän suojelijanne taivaassa.

Ryan, sinä olet menettänyt veljen, joka oli myös paras ystäväsi. Sinun ikäväsi on suuri, mutta muista: Benin mielenlaatu elää sinussa. Kun sinä yrität parhaasi, kun sinä olet lempeä, kun sinä katsot lentokoneita, Ben on siinä. Hän on 'Con Chim' – lintu, joka lentää rinnallasi.

Ja teille kaikille, jotka seuraatte tätä kaukaa, kenties kantaen omaa raskasta ristiänne: Te ette ole yksin. Jumala näkee teidät. Hän itkee kanssanne, kuten Jeesus itki Lasaruksen haudalla. Mutta Hän myös lupaa, että kuolema ei ole viimeinen sana.

…

Mitä me voimme kantaa mukanamme tästä hetkestä?

Ottakaamme mukaan yksi pieni asia. Benjamin uskoi, että yrittäminen on tärkeintä. Tehkää tänään yksi pieni teko, joka on täynnä sellaista pyyteetöntä antamista kuin Benin säästöpossu-tarjous. Olkaa lempeitä jollekin, joka sitä vähiten odottaa. Sanokaa rakkaallenne se, mitä Ben sanoi isälleen: 'Sinä olet paras.'

Benjamin Đại Dương Vo on nyt perillä. Hän on noussut korkeammalle kuin Boeing 737 voi koskaan nousta. Hän on taivaallisessa juhlassa, jossa hänellä on terveet keuhkot, vahva sydän ja ikuinen hymy. Hän odottaa meitä siellä, ja siihen asti hän pitää meistä huolta.

Kun katsotte tänään taivaalle ja näette linnun nousevan siivilleen, muistakaa Benia. Muistakaa, että rakkaus on vahvempi kuin kuolema. Ja muistakaa, että Jumala, joka on luonut suuret valtameret ja pienen pojan hymyn, pitää teitä kämmenellään.

Benjamin, lepää rauhassa. Me yritämme täällä vielä, ja se riittää.

Aamen.