年間第17主日 月曜日

愛する兄弟姉妹の皆さん、

今日の福音は、イエス様が天の国のたとえを語られる場面です。イエス様は、「天の国は、人が畑に蒔いた一粒のからし種に似ている」と言われます。からし種は、すべての種の中で一番小さいけれど、生長するとどんな植物よりも大きくなり、空の鳥がその枝に宿るほどになる、と。また、別のたとえでは、天の国は「女が三升の小麦粉に混ぜ込んだパン種に似ている」とも語られます。小さなパン種が、やがみ粉全体を発酵させるように、天の国もまた、目に見えない形で、しかし確実に、世界全体に広がっていくのです。

この小さな始まりから大きな実りへと至るたとえは、今日の第一朗読のエレミヤの言葉と対照的です。エレミヤは、主が買わせた麻の腰帯が、長い間隠されていたために腐り、使い物にならなくなったことを語ります。主は、この腰帯にイスラエルの民をたとえ、「腰帯が人の腰にぴったりとつくように、わたしはイスラエルとユダの全家をわたしに固く結びつけ、わたしの民とし、わたしの名誉、わたしの賛美、わたしの美しさとした」と言われます。しかし、民は主の言葉に耳を傾けず、頑なな心で、ついには「使い物にならないこの腰帯のようになる」と嘆かれます。神との親密な関係が、不従順によって腐り果ててしまったのです。

からし種やパン種が、小さくとも生命力に満ちているのに対し、腐り果てた腰帯は、神との関係を失った状態を表しています。私たちも、神との関係を大切にしなければ、魂が腐り果ててしまう危険性があるのではないでしょうか。しかし、イエス様は、たとえ私たちがどれほど小さく、取るに足らない存在だと感じていても、神の国は私たちの中で、そして私たちを通して、確実に成長していくことを教えてくださいます。

愛するベンジャミン・ヴォ君が天に召されてから6週間が経ちました。ベン君は、その短い人生の中で、どれほど多くの愛と喜びを分かち合ったことでしょう。彼は、とても優しい心を持った少年でしたね。12歳の時、お父様の40歳の誕生日に、いつかお父様を失うかもしれないという早すぎる不安から涙を流したと聞きました。それは、彼がどれほど深く家族を愛し、その絆を大切にしていたかを示す、静かな証です。彼の心は、まるで小さなからし種のように、深い愛情と共感という生命力を秘めていたのではないでしょうか。

ベン君の人生は、私たちに、神が与えてくださる命の尊さ、そして、たとえ若くして人生を終えたとしても、神の御心の中には深い意味と目的があることを教えてくれます。彼は今、天の宴で、聖カルロ・アクティスと共に、神の無限の憐れみと愛の中で安らかに憩っていることでしょう。彼の優しい心は、神の愛の中で永遠に輝き続けているはずです。

ベン君のご両親、アランさんとタオさん、そして弟のライアン君にとって、この喪失は筆舌に尽くしがたい悲しみであり、重荷であることと思います。また、ベン君を愛したすべてのおじ、おば、そして親しい方々も、深い悲しみの中にいらっしゃることでしょう。今日の福音は、私たちに、たとえ今がどんなに小さく、希望が見えなくても、神の国は、私たちの心の中で、そして私たちの周りで、確実に成長していくことを教えてくれます。ベン君が示したような、他者への深い共感と愛こそが、この世に神の国を広げる小さなからし種、小さなパン種となるのです。

遠くからこの祈りに参加されている皆さん、特に、同じように苦しんでいる子供たち、そして重い十字架を背負っているすべての家族の皆さん。神は皆さん一人ひとりを、そのまなざしで見つめ、抱きしめてくださっています。ベン君が家族に示したような深い愛情が、皆さんの心にも宿り、それが小さなからし種のように成長し、周りの人々を照らす大きな木となりますように。そして、神の愛と慰めの中で、希望を見いだすことができますように。アーメン。