పిత, పుత్ర, పరిశుద్ధాత్మ నామమున. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృప, దేవుని ప్రేమ, పరిశుద్ధాత్మ సహవాసం మీ అందరికీ తోడై ఉండును గాక.
ప్రభువా, నీవు మాకు చూపిన అపారమైన కనికరము కొరకు నీకు స్తోత్రములు. క్రీస్తువా, నీవు మా దుఃఖమును నీ దుఃఖముగా మార్చుకున్నందుకు నీకు వందనములు. ప్రభువా, మా హృదయాలను నీ శాంతితో నింపుము.
ఈ రోజు మనం ఒక గంభీరమైన మరియు పవిత్రమైన స్మరణోత్సవంలో ఉన్నాము. బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను తన సత్య సాక్ష్యం కోసం, తన ప్రాణాన్ని అర్పించిన రోజు ఇది. ఒక క్షణం ఆలోచించండి—ఒక చీకటి చెరసాల, అక్కడ నిశ్శబ్దంగా ఉన్న ఒక ప్రవక్త, మరియు బయట విలాసవంతమైన విందులో జరుగుతున్న ఒక అన్యాయమైన నిర్ణయం. సువార్తలో మనం చూస్తున్న ఈ దృశ్యం ఎంత భయంకరమైనదో, అంతటి విషాదకరమైనది. ఒక రాజు తన మాట మీద నిలబడాలనే అహంకారంతో, ఒక నిరపరాధి తలని పళ్లెంలో ఉంచి బహుమతిగా ఇచ్చాడు. కానీ, ఈ మరణం ఒక ఓటమి కాదు. ఇది సత్యానికి దక్కిన కిరీటం.
ప్రియమైన అలైన్, థావో, మరియు ర్యాన్, మీ హృదయాలలో ఉన్న ఈ రెండు నెలల నిశ్శబ్దాన్ని నేను అర్థం చేసుకోగలను. జూన్ 13వ తేదీ నుండి, మీ జీవితాల్లో ఒక భాగం పరలోకానికి తరలిపోయింది. ఆ ఖాళీ గది, ఆ నిశ్శబ్దమైన కారిడార్, మరియు ప్రతిరోజూ ఉదయం మీరు ఎదుర్కొనే ఆ శూన్యం... ఇవన్నీ నాకు తెలుసు. మనం ఇక్కడ మాయా మాటలతో మీ నొప్పిని తగ్గించలేము. ఈ నొప్పి నిజమైనది. కానీ, ఈ రోజు యోహాను బాప్తిస్మరిత జీవితం మనకు ఒక అద్భుతమైన సత్యాన్ని చెబుతోంది. యోహాను ఎందుకు చంపబడ్డాడు? అతను సత్యాన్ని మాట్లాడాడు కాబట్టి. అతను భయపడలేదు కాబట్టి. అతను దేవుని మార్గాన్ని సిద్ధం చేయడానికి వచ్చిన ప్రవక్త కాబట్టి.
మన బెంజమిన్ వో జీవితాన్ని ఒకసారి గుర్తు చేసుకుందాం. బెన్ కేవలం పదిహేనేళ్ల వయస్సులో, తన మేధస్సుతో, తన చిరునవ్వుతో, తన దయతో మనందరి హృదయాలను గెలుచుకున్న ఒక అద్భుతమైన బాలుడు. బెన్ గురించి ఆలోచించినప్పుడు, నాకు ఆ ‘ఎయిర్పోర్ట్ స్పాటింగ్’ జ్ఞాపకం వస్తుంది. తన తండ్రితో కలిసి, ఆకాశం వైపు చూస్తూ, విమానాల కోసం వేచి ఉండే ఆ క్షణాలలో ఎంతటి నిరీక్షణ ఉంది! బెన్ ఆకాశం వైపు చూసినప్పుడల్లా, తన కళ్లు దేవుని వైపు చూస్తున్నాయని అతను ఎరుగడు. అతను తన తండ్రితో కలిసి ఆ విమానాలను చూసినప్పుడు, ఒక రకమైన ఆనందాన్ని అనుభవించేవాడు. ఇప్పుడు, అదే బెన్ ఆకాశానికి అవతల, దేవుని రాజ్యంలో, దేవదూతలతో కలిసి విహరిస్తున్నాడు.
మీరు అడగవచ్చు, 'ప్రభువా, ఎందుకు? బెన్ ఎందుకు ఇంత త్వరగా వెళ్ళిపోయాడు?' ఈ ప్రశ్న అడగడంలో తప్పు లేదు. యోహాను బాప్తిస్మరిత కూడా తన చివరి క్షణాల్లో దేవుని మార్గాలను అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించి ఉంటాడు. కానీ, మొదటి పఠనంలో పౌలు గారు చెప్పినట్లు: 'దేవుడు లోకములోని బలహీనమైన వాటిని ఎన్నుకొనెను, బలమైన వాటిని సిగ్గుపరచుటకు.' బెన్ తన బలహీనతలో, తన అనారోగ్యంతో కూడా, ఎంతో బలమైన ప్రేమను మనకు చూపించాడు. అతను ఎప్పుడూ తన గురించి ఆలోచించలేదు. తన అంకుల్ విలియమ్ అనారోగ్యంతో ఉన్నప్పుడు, తన పిగ్గీ బ్యాంక్ను ఇవ్వడానికి సిద్ధపడిన ఆ చిన్నారి బెన్ మనస్సును ఒకసారి తలచుకోండి. ఆ పిగ్గీ బ్యాంక్ పగలగొట్టబడలేదు, ఆ డబ్బు ఇవ్వబడలేదు, కానీ ఆ 'ఆఫర్' దేవుని దృష్టిలో ఒక గొప్ప బలిపీఠం. బెన్ తన సర్వస్వాన్ని ప్రేమ కోసం ధారపోయడానికి సిద్ధపడ్డాడు.
ప్రియమైన అలైన్, థావో, మీ మనస్సుల్లో ఒకవేళ 'మేము ఏదైనా తప్పు చేశామా?' అనే అపరాధ భావన ఉంటే, దయచేసి దానిని ఇప్పుడే వదిలివేయండి. మీరు బెన్కు ఒక స్వర్గం లాంటి జీవితాన్ని ఇచ్చారు. పది దేశాలు తిప్పారు, అతని ప్రతి కలను నిజం చేశారు, అతనికి 'బెస్ట్ డాడ్' అనిపించుకున్నారు. మీరు ఏ విషయంలోనూ తక్కువ చేయలేదు. అనారోగ్యం అనేది ఎవరి పాపము కాదు. అది దేవుడు పంపిన శిక్ష కాదు. దేవుడు మిమ్మల్ని నిందించడం లేదు, ఆయన మీ కన్నీళ్లను చూసి మీతో పాటు దుఃఖిస్తున్నాడు. బెన్ ఇప్పుడు ఆసుపత్రి గదిలో లేడు, అతనికి ఎటువంటి నొప్పి లేదు. అతను పరలోకంలో తన స్నేహితుడైన సెయింట్ కార్లో అకుటిస్తో కలిసి, దేవుని విందులో పాల్గొంటున్నాడు.
ప్రియమైన ర్యాన్, నీ అన్నయ్య బెన్ నీకు ఎప్పుడూ తోడుగా ఉంటాడు. ఆ ఫోటోలో మీరు ఇద్దరూ కలిసి ఆడుకుంటున్నప్పుడు, మీ మధ్య ఉన్న ఆ బంధం ఎంత పవిత్రమైనదో కదా! నీ అన్నయ్య నీకు ఒక గొప్ప ఆదర్శం. అతను చూపించిన ఆ పట్టుదల, ఆ ప్రేమ, ఆ కుతూహలం నీలోనే ఉన్నాయి. నువ్వు నీ తల్లిదండ్రులకు ధైర్యంగా నిలబడాలి. మీరు ముగ్గురూ కలిసి, బెన్ జ్ఞాపకాలను ఒక దీపంలా వెలిగించి ఉంచండి.
బెన్ తన 'కాన్ చిమ్ ఎయిర్లైన్స్' (Con Chim Airlines) గురించి మాట్లాడుతూ గిగ్గిల్స్ ఇచ్చేవాడు. ఆ పక్షి ఇప్పుడు స్వేచ్ఛగా ఆకాశంలో ఎగురుతోంది. బెన్ తన తండ్రికి కలలో చెప్పినట్లు: 'నాన్నా, నేను ప్రతి పరీక్షలోనూ పాస్ అయ్యాను. నేను మిమ్మల్ని చూసుకుంటూనే ఉంటాను.' అవును, బెన్ మిమ్మల్ని చూస్తున్నాడు. మీరు ఏడ్చినప్పుడు అతను ఏడుస్తాడు, మీరు నవ్వినప్పుడు అతను సంతోషిస్తాడు. మీరు చేసే ప్రతి మంచి పనిలో, మీరు పంచే ప్రతి ప్రేమలో, బెన్ జీవిస్తూనే ఉంటాడు.
ఈ రోజు మనం ఈ ప్రార్థన ముగించుకుని వెళ్లేటప్పుడు, ఒక చిన్న నిర్ణయం తీసుకుందాం. బెన్ తన పిగ్గీ బ్యాంక్ను ఆఫర్ చేసినట్లు, మనం కూడా ఈ రోజు ఎవరికైనా ఒక చిన్న సహాయం చేద్దాం. అది డబ్బు కానక్కర్లేదు, ఒక చిరునవ్వు, ఒక ఓదార్పు మాట, లేదా ఒక చిన్న ప్రార్థన కావచ్చు. మన ప్రేమను బెన్ పేరు మీద ప్రవహింపజేద్దాం. కా మావులో ఉన్న ఆ నీటి బావి (Well of Love) లాగా, మన ప్రేమ ఎల్లప్పుడూ ఇతరుల దాహాన్ని తీర్చును గాక. దేవుని శాంతి మీ అందరికీ తోడై ఉండును గాక. ఆమెన్.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
రక్షకుని ఆజ్ఞచే మరియు దివ్య ఉపదేశముచే ప్రేరేపితులమై, మనం ధైర్యముగా ప్రార్థిద్దాం:
మా తండ్రీ, నీ నామం పరిశుద్ధపరచబడును గాక. నీ రాజ్యం వచ్చును గాక. నీ చిత్తం పరలోకంలో నెరవేరినట్లు భూమిమీద కూడా నెరవేరును గాక. మా అనుదిన ఆహారం మాకు నేడు దయచేయుము. మమ్ము ఋణపడిన వారిని మేము క్షమించినట్లు, మా ఋణములు క్షమించుము. మమ్ము శోధనలోనికి తేక, కీడు నుండి మమ్ము రక్షించుము. ఆమేన్.
ప్రభువు మిమ్మల్ని ఆశీర్వదించి, తన శాంతితో నింపును గాక. బెన్ చిరునవ్వు మీ హృదయాలలో నిరంతరం వెలుగును గాక.
✝ May almighty God bless you: the Father, and the Son, and the Holy Spirit. Amen.