సెయింట్ బర్తోలోమ్యు (నతనయేలు) అపోస్తలుని పండుగ

ప్రభువునందు ప్రియమైన సహోదర సహోదరీలారా,

ఒక నిశ్శబ్దమైన మధ్యాహ్నం వేళ, ఒక చెట్టు నీడన కూర్చుని ఉన్న ఒక బాలుడిని ఊహించుకోండి. బహుశా అతను ఒక పుస్తకం చదువుతూ ఉండవచ్చు, లేదా ఆకాశంలో ఎగురుతున్న విమానాలను చూస్తూ తన కలల్లో మునిగిపోయి ఉండవచ్చు. ఎవరూ గమనించడం లేదని అతను అనుకుంటాడు. ఆ నిశ్శబ్దంలో అతను తన స్వచ్ఛమైన ఆలోచనలతో, తన నిజాయితీతో ఒంటరిగా ఉన్నాడు. కానీ, ఎవరో ఒకరు అతన్ని గమనిస్తున్నారు. ప్రేమతో, లోతైన అవగాహనతో ఒక కన్ను అతనిపై ఉంది.

ఈ రోజు సువార్తలో, నతనయేలు (బర్తోలోమ్యు) అంజూరపు చెట్టు కింద ఉన్నప్పుడు యేసు అతన్ని చూశారు. ఫిలిప్పు అతన్ని పిలవక ముందే, ఎవరూ చూడటం లేదని నతనయేలు అనుకున్నప్పుడే, దేవుని కుమారుడు అతన్ని చూశారు. ఆ చూపు కేవలం శారీరకమైనది కాదు; అది అతని ఆత్మను, అతని హృదయంలోని నిష్కల్మషత్వాన్ని చూసిన చూపు. అందుకే యేసు అతని గురించి మాట్లాడుతూ, “ఇతడు నిజమైన ఇశ్రాయేలీయుడు, ఇతనిలో ఎటువంటి కపటము లేదు” అని సెలవిచ్చారు.

ఈ రోజు మనం ఈ ‘అంజూరపు చెట్టు’ అనే చిత్రాన్ని మన హృదయాల్లో ఉంచుకుందాం. అంజూరపు చెట్టు అనేది ఒక వ్యక్తి తన దేవునితో, తన ఆలోచనలతో అత్యంత నిజాయితీగా ఉండే చోటు. మన ప్రియమైన బెంజమిన్ వో జీవితాన్ని తలచుకున్నప్పుడు, అతనిలో కూడా ఆ నతనయేలు వంటి ‘నిష్కల్మషత్వం’ (No duplicity) మనకు కనిపిస్తుంది. బెన్ ఒక అసాధారణమైన మేధస్సు కలిగిన బాలుడు మాత్రమే కాదు, అతను అత్యంత స్వచ్ఛమైన హృదయం కలిగినవాడు.

బెన్ గురించి అతని కుటుంబం పంచుకున్న ఒక చిన్న జ్ఞాపకం నా మనస్సును తాకింది. అది అతని పిగ్గీ బ్యాంక్ (Piggy bank) కథ. కేవలం 15 ఏళ్ల వయసులో, తన బాబాయి విలియమ్ అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్నారని తెలిసినప్పుడు, బెన్ తన వద్ద ఉన్నదంతా — తన చిన్ననాటి నుండి దాచుకున్న ఆ పిగ్గీ బ్యాంక్‌ను — ఇవ్వడానికి సిద్ధపడ్డాడు. అతను ఆ బ్యాంక్‌ను పగలగొట్టలేదు, లేదా బలవంతంగా ఎవరూ అడగలేదు. కానీ ఆ ‘ఆఫర్’, ఆ ఇచ్చే మనస్సు... అది అతని నిష్కల్మషత్వానికి నిదర్శనం. “నా దగ్గర ఉన్నది ఇది, ఇది నా బాబాయికి ఉపయోగపడుతుందేమో” అని అనుకోవడంలో ఎంతటి స్వచ్ఛత ఉంది! నతనయేలులో కపటం లేదని యేసు ఎలా గుర్తించారో, బెన్ చేసిన ఆ చిన్న ప్రతిపాదనలో అతని ఆత్మలోని వెలుగును మనం చూడవచ్చు.

ప్రియమైన అలైన్ మరియు థావో, జూన్ 13 నుండి నేటికి సుమారు రెండు నెలలు అవుతోంది. అరవై రోజులు... ఇది చాలా తక్కువ సమయం అని కొందరికి అనిపించవచ్చు, కానీ దుఃఖంలో ఉన్నవారికి ప్రతి నిమిషం ఒక యుగంలా అనిపిస్తుంది. ఈ రెండు నెలల్లో మీరు ఎన్నోసార్లు ఆ ఖాళీ కుర్చీని చూసి ఉంటారు. బెన్ గదిలో నిశ్శబ్దాన్ని వింటూ ఉండి ఉంటారు. “దేవుడు మమ్మల్ని చూస్తున్నాడా? మా బాధను గమనిస్తున్నాడా?” అనే ప్రశ్న మీ మనస్సులో మెదిలి ఉండవచ్చు.

సత్యం ఏమిటంటే, ఓదార్పునిచ్చే ముందు మనం ఈ నొప్పిని అంగీకరించాలి. ఆ నొప్పి నిజం. ఆ శూన్యం నిజం. ఉదయాన్నే నిద్రలేవగానే బెన్ లేడనే స్పృహ మిమ్మల్ని ఉక్కిరిబిక్కిరి చేయడం నిజం. ఈ భారమైన నిజాన్ని దాటవేసి మనం నిరీక్షణ గురించి మాట్లాడలేము. కానీ ఈ రోజు వాక్యం మనకు ఇచ్చే గొప్ప ఓదార్పు ఏమిటంటే: యేసు చూస్తున్నారు.

“ఫిలిప్పు నిన్ను పిలవకముందే, నీవు అంజూరపు చెట్టు కింద ఉన్నప్పుడే నేను నిన్ను చూశాను” అని యేసు నతనయేలుతో అన్నారు. అదే విధంగా, బెన్ తన కంప్యూటర్ ముందు కూర్చుని కోడింగ్ చేస్తున్నప్పుడు, తన తండ్రితో కలిసి విమానాలను చూస్తున్నప్పుడు, ఆసుపత్రిలో ధైర్యంగా పోరాడుతున్నప్పుడు... యేసు అతన్ని చూశారు. అంతకంటే ముఖ్యంగా, ఇప్పుడు మీరు ఏకాంతంగా కన్నీరు కారుస్తున్నప్పుడు, అలైన్ నువ్వు బెన్ జ్ఞాపకాలతో భారంగా ఉన్నప్పుడు, థావో నువ్వు నీ బిడ్డ కోసం తపిస్తున్నప్పుడు... యేసు మిమ్మల్ని చూస్తున్నారు. ఆయనకు మీ హృదయంలోని ప్రతి వేదన తెలుసు.

కొన్నిసార్లు మన మనస్సుల్లో ఒక భయంకరమైన ఆలోచన వస్తుంది: “మేము ఏదైనా తప్పు చేశామా? మేము ఇంకా ఏదైనా చేయాల్సి ఉందా? ఇది మాకు శిక్షా?” అని. ప్రియమైన తల్లిదండ్రులారా, వినండి: అనారోగ్యం అనేది శిక్ష కాదు. దేవుడు అనారోగ్యాన్ని పంపడు. యేసు పుట్టుకతోనే గ్రుడ్డివాడైన వ్యక్తిని చూసినప్పుడు, “ఇతడు పాపం చేశాడా లేక ఇతని తల్లిదండ్రులు చేశారా?” అని అడిగిన వారికి, “ఎవరూ కాదు” అని సమాధానమిచ్చారు. బెన్ అనారోగ్యం మీ వల్ల వచ్చింది కాదు. మీరు అతనికి ప్రపంచంలోనే అత్యుత్తమమైన ప్రేమను ఇచ్చారు. మీరు అతనికి పది దేశాలను చూపించారు, అతని కలలను ప్రోత్సహించారు, అతని ప్రతి శ్వాసలో తోడుగా ఉన్నారు. మీరు ఏమీ తక్కువ చేయలేదు. బెన్ మిమ్మల్ని ‘బెస్ట్ డాడ్’ అని, ‘ఫన్నీ డాడ్’ అని పిలిచాడంటే, మీరు అతనికి ఎంతటి స్వర్గాన్ని ఈ భూమిపై చూపించారో అర్థమవుతోంది. ఆ అపరాధ భావాన్ని ఆ అంజూరపు చెట్టు నీడన వదిలేయండి. దేవుడు మిమ్మల్ని నిందించడం లేదు, ఆయన మిమ్మల్ని ప్రేమిస్తున్నాడు.

ఇప్పుడు ఈ వాక్యంలో ఒక ‘మలుపు’ (The Turn) ఉంది. నతనయేలు యేసును గుర్తించినప్పుడు, యేసు ఒక అద్భుతమైన వాగ్దానం చేశారు: “ఆకాశం తెరవబడటం, దేవదూతలు మనుష్యకుమారునిపైకి ఎక్కుతూ దిగుతూ ఉండటం మీరు చూస్తారు.” మొదటి పఠనంలో యోహాను దర్శనం కూడా అదే చెబుతోంది. నూతన యెరూషలేము నగరం పరలోకం నుండి దిగిరావడం, అది సూర్యకాంతిలా మెరిసిపోవడం మనం చూస్తున్నాం. ఆ నగరపు పునాదుల మీద అపోస్తలుల పేర్లు ఉన్నాయి.

బెన్ ఇప్పుడు ఆ తెరిచిన ఆకాశం కింద ఉన్నాడు. అతను ఇప్పుడు ఆ ‘కాన్ చిమ్ ఎయిర్‌లైన్స్’ రెక్కల మీద ఆకాశానికి అవతల, దేవుని రాజ్యంలో విహరిస్తున్నాడు. జూన్ 25న అలైన్ కన్న కలలో బెన్ అన్న మాటలు గుర్తుంచుకోండి: “నేను పరీక్షలన్నీ పాస్ అయ్యాను... నేను మామూలుగానే ఊపిరి పీల్చుకోగలుగుతున్నాను... నేను పరలోకంలో ఎప్పటికీ ఉంటాను.” ఇది కేవలం ఒక కల కాదు, అది దేవుడు మీకు పంపిన ఒక సందేశం. బెన్ ఇప్పుడు ఆరోగ్యంగా ఉన్నాడు. అతను ఇప్పుడు ఆ పరలోకపు విందులో సెయింట్ కార్లో అకుటిస్‌తో కలిసి ఉన్నాడు.

ప్రియమైన ర్యాన్, నీ అన్నయ్య బెన్ నీకు తన ‘బెస్ట్ ఫ్రెండ్’ గా ఎంతో ప్రేమను ఇచ్చాడు. అతను నీకు ఒక మాదిరిని చూపించాడు — “ప్రయత్నించడమే ముఖ్యం” అని అతను నమ్మేవాడు. నువ్వు ఈ రోజు బాధలో ఉండవచ్చు, కానీ బెన్ నీలోనే ఉన్నాడు. నువ్వు సాధించే ప్రతి విజయంలో బెన్ చిరునవ్వు ఉంటుంది. నీ తల్లిదండ్రులకు నువ్వే ఇప్పుడు ధైర్యం. బెన్ నీకు తోడుగా ఉండి నిన్ను నడిపిస్తాడు.

ఈ రోజు మనం ఈ ప్రార్థన ముగించి వెళ్లేటప్పుడు, ఒక చిన్న విషయాన్ని మనతో తీసుకువెళ్దాం. నతనయేలు లాగా, బెన్ లాగా మన హృదయాల్లో ‘నిష్కల్మషత్వాన్ని’ పెంచుకుందాం. ఇతరులకు ఏదైనా ఇవ్వాలని అనిపించినప్పుడు, ఆ పిగ్గీ బ్యాంక్ ఆలోచనలాగా, వెనుకాడకుండా ప్రేమను పంచుదాం. బెన్ పేరు మీద కా మావులో నిర్మించిన ఆ నీటి బావిలాగా, మన ప్రేమ ఇతరుల దాహాన్ని తీర్చేలా చూసుకుందాం.

దేవుడు మిమ్మల్ని చూస్తున్నాడు. ఆయన మిమ్మల్ని వదిలిపెట్టలేదు. బెన్ ఇప్పుడు ఆకాశం నుండి మిమ్మల్ని చూస్తూ, తన తండ్రికి ఇచ్చిన వాగ్దానం ప్రకారం మిమ్మల్ని కాపాడుతున్నాడు. “ఫర్వాలేదు, నేను మిమ్మల్ని చూసుకుంటాను” అని అతను అన్న మాటలు మీ గుండెల్లో ప్రతిధ్వనించనివ్వండి.

పరిశుద్ధ మాత మరియమ్మ, తన కుమారుడిని కోల్పోయినప్పుడు అనుభవించిన ఆ వేదనతో, మీ కన్నీళ్లను తుడుచును గాక. దేవుని శాంతి మీ హృదయాలను ఆవరించును గాక.

శాంతితో వెళ్ళండి, బెన్ ప్రేమ మీతో నిరంతరం ఉండును గాక. ఆమెన్.