సెయింట్ మోనికా స్మారక దినం

ప్రభువునందు ప్రియమైన సహోదర సహోదరీలారా,

ఒక క్షణం మన మనస్సులను విమానాశ్రయం వెలుపల ఉన్న ఒక కంచె దగ్గరకు తీసుకువెళ్దాం. ఒక తండ్రి, కొడుకు పక్కపక్కనే నిలబడి ఉన్నారు. వారి కళ్లు ఆకాశం వైపు చూస్తున్నాయి. చుట్టూ ఉన్న నగరపు శబ్దాలు ఏవీ వారిని ఆకర్షించడం లేదు. వారి దృష్టి అంతా సుదూర తీరంలో, మేఘాల వెనుక నుండి వచ్చే ఒక చిన్న వెలుగు చుక్క పైనే ఉంది. అది ఒక విమానం... మెల్లమెల్లగా భూమి వైపునకు దిగివస్తోంది. ఆ విమానం గాలిని చీల్చుకుంటూ రన్‌వే పైకి దిగేంతవరకు ఆ ఇద్దరి కళ్లలో ఎంతో ఉత్సుకత, ఎంతో నిరీక్షణ ఉంటుంది. ఆ విమానం ఏ మోడల్? అది బోయింగ్ 737 ఆ? దాని రెక్కల అమరిక ఎలా ఉంది? ఈ వివరాలన్నింటినీ వారు ఎంతో శ్రద్ధగా గమనిస్తున్నారు. ఆ నిశ్శబ్దమైన నిరీక్షణలో, ఆకాశాన్ని తదేకంగా చూడటంలో ఒక అద్భుతమైన ఆనందం ఉంది. దీనినే మనం 'ఎయిర్‌పోర్ట్ స్పాటింగ్' (Airport spotting) అంటాం. ఇది కేవలం ఒక హాబీ కాదు; ఇది ఒకరికొకరు తోడుగా ఉంటూ, ఆకాశపు అంచులను గమనించే ఒక ప్రేమపూర్వకమైన ప్రయాణం.

ఈ రోజు మన ధ్యానంలో, ఈ 'ఆకాశం వైపు చూస్తూ వేచి ఉండటం' అనే చిత్రాన్ని మన హృదయాలలో ఉంచుకుందాం. ఎందుకంటే, ఈ రోజు మనం చదువుకున్న పవిత్ర లేఖనాలు కూడా మనల్ని ఆకాశం వైపు చూడమని, మెలకువగా ఉండి వేచి ఉండమని పిలుస్తున్నాయి.

ఈ రోజు మనం జరుపుకుంటున్న సెయింట్ మోనికా స్మారక దినం కూడా ఈ నిరీక్షణకు, వేచి ఉండటానికి ఒక గొప్ప నిదర్శనం. మోనికా దేవి తన కుమారుడైన అగస్టీన్ మారుమనస్సు పొందాలని దశాబ్దాల పాటు కన్నీళ్లతో, ప్రార్థనలతో వేచి చూసింది. ఆమె కళ్లు ఎప్పుడూ పరలోకం వైపు చూస్తూనే ఉన్నాయి. ఆమె తన ప్రార్థనలో ఎన్నడూ నిద్రపోలేదు, ఎల్లప్పుడూ మెలకువగా ఉంది. అదేవిధంగా, ఈ రోజు మొదటి పఠనంలో అపోస్తలుడైన పౌలు కొరింథీయులకు రాస్తూ ఇలా అంటున్నారు: "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రత్యక్షత కొరకు మీరు ఎదురుచూచుచుండగా..." అవును, క్రైస్తవ జీవితం అంటేనే ఎదురుచూడటం. నిరీక్షణతో ఆకాశం వైపు చూడటం.

కానీ, ఈ రోజు మన హృదయాలలో ఉన్న నిశ్శబ్దాన్ని మనం దాచలేము. మన ప్రియమైన బెంజమిన్ వో, మన ముద్దుల బెన్, మనల్ని విడిచి పరలోక రాజ్యానికి వెళ్లి నేటికి దాదాపు రెండు నెలలు అవుతోంది. జూన్ 13, 2026 నాడు బెన్ తన పదిహేనేళ్ల ప్రాయంలోనే ఈ లోకాన్ని విడిచివెళ్లాడు. ఈ రెండు నెలల కాలం... అలైన్ మరియు థావో, మీ ఇల్లు ఎంత నిశ్శబ్దంగా మారిపోయిందో మేము గ్రహించగలము. ఆ నిశ్శబ్దం మిమ్మల్ని ఎంతగా వేధిస్తోందో మాకు తెలుసు. ప్రతిరోజూ ఉదయం నిద్రలేవగానే, బెన్ గది వైపు చూసినప్పుడు కనిపించే ఆ శూన్యం... ర్యాన్ ఒంటరిగా కూర్చుని ఉన్నప్పుడు అతని కళ్లలో కనిపించే ఆ అన్నయ్య లేని వెలితి... ఇవన్నీ గుండెను పిండేసే నిజాలు.

మేము మీకు చౌకబారు ఓదార్పు మాటలు చెప్పదలచుకోలేదు. "సమయం గడిచేకొద్దీ అంతా సర్దుకుంటుంది" అని అనడం చాలా సులభం, కానీ ప్రేమించిన బిడ్డను కోల్పోయిన తల్లిదండ్రులకు ఆ నొప్పి ఎంత తీవ్రంగా ఉంటుందో మాకు తెలుసు. ఆ నొప్పి నిజమైనది, ఆ కన్నీళ్లు పవిత్రమైనవి. దేవుడు కూడా మీ కన్నీళ్లను చూసి చలించిపోతున్నాడు. యేసు ప్రభువు లాజరు సమాధి వద్ద కన్నీరు కార్చారు. ఆయన మీ దుఃఖాన్ని చూసి కోపగించుకోడు, ఆయన మీతో పాటు కన్నీరు కారుస్తూ, మిమ్మల్ని తన హృదయానికి హత్తుకుంటున్నారు.

ప్రియమైన అలైన్, థావో... కొన్నిసార్లు ఈ నిశ్శబ్ద రాత్రులలో, మీ మనస్సులలో ఒక భారమైన ప్రశ్న మెదలవచ్చు. "మేము ఇంకా ఏదైనా చేసి ఉంటే బాగుండేదా? మేము ఎక్కడైనా పొరపాటు చేశామా? మా వల్లే మా బిడ్డకు ఈ అనారోగ్యం వచ్చిందా?" అనే అపరాధ భావన (guilt) మిమ్మల్ని వేధిస్తూ ఉండవచ్చు. ఈ రోజు, దేవుని వాక్యం సాక్షిగా నేను మీకు చెబుతున్నాను: ఆ అపరాధ భావన అనే రాతిని మీ హృదయాల నుండి తీసివేయండి.

యేసు ప్రభువు యోహాను సువార్త 9వ అధ్యాయంలో, పుట్టుకతోనే గ్రుడ్డివాడైన వ్యక్తిని చూసి, "ఇతడు గ్రుడ్డివాడిగా పుట్టడానికి ఇతడు చేసిన పాపమా లేక ఇతని తల్లిదండ్రులు చేసిన పాపమా?" అని అడిగిన శిష్యులకు సమాధానమిస్తూ, "ఇతని పాపమును కాదు, ఇతని తల్లిదండ్రుల పాపమును కాదు" అని స్పష్టంగా చెప్పారు. అనారోగ్యం అనేది ఎవరి తప్పు కాదు. అది దేవుడు పంపిన శిక్ష కాదు. మీరు బెన్‌కు ఈ భూమిపై ఇవ్వగలిగిన అత్యుత్తమమైన జీవితాన్ని ఇచ్చారు. అతని ప్రతి కలకూ రెక్కలు తొడిగారు, అతని ప్రతి శ్వాసలోనూ తోడుగా నిలిచారు. బెన్ తన ఆఖరి రోజుల్లో కూడా మిమ్మల్ని ‘బెస్ట్ డాడ్’ అని, ‘ఫన్నీ డాడ్’ అని పిలిచాడంటే, అతని హృదయంలో మీ పట్ల ఎంతటి కృతజ్ఞత ఉందో అర్థం చేసుకోండి. మీరు ఏ విషయంలోనూ తక్కువ చేయలేదు. దేవుడు మిమ్మల్ని నిందించడం లేదు; ఆయన మీ ప్రేమను చూసి మురిసిపోతున్నాడు. కాబట్టి, ఆ అపరాధ భావనను వదిలివేసి, స్వేచ్ఛగా దుఃఖించండి, కానీ నిరీక్షణతో ఉండండి.

ఇప్పుడు ఈ రోజు సువార్త వైపు మన దృష్టిని మరల్చుదాం. యేసు తన శిష్యులతో ఇలా అంటున్నారు: "మెలకువగా ఉండుడి! ఏలయనగా మీ ప్రభువు ఏ దినమున వచ్చునో మీకు తెలియదు... కావున మీరును సిద్ధముగా ఉండుడి. ఏలయనగా మీరు ఊహింపని గడియలో మనుష్యకుమారుడు వచ్చును."

ఈ 'మెలకువగా ఉండటం' అంటే ఏమిటి? ఇది భయంతో వణికిపోతూ ఉండటం కాదు. ఇది ప్రేమతో వేచి ఉండటం. ఒక నమ్మకమైన సేవకుడు తన యజమాని కోసం ఎదురుచూస్తున్నట్లు, తన బాధ్యతలను నమ్మకంగా నిర్వర్తిస్తూ ఉండటం. యేసు అడుగుతున్నారు: "యజమానుడు తన ఇంటివారికి తగిన సమయమున ఆహారము పెట్టుటకు వారిపై నియమించిన నమ్మకమైనవాడును, బుద్ధిమంతుడునైన సేవకుడెవడు? యజమానుడు వచ్చినప్పుడు ఏ సేవకుడు ఆ విధముగ చేయుచుండుట చూచునో ఆ సేవకుడు ధన్యుడు."

మన ప్రియమైన బెంజమిన్ వో జీవితాన్ని చూస్తే, అతను కేవలం పదిహేనేళ్ల వయస్సులోనే ఆ 'నమ్మకమైన, బుద్ధిమంతుడైన సేవకుడిలా' జీవించాడు. బెన్ ఒక అసాధారణమైన మేధస్సు కలిగిన బాలుడు. కంప్యూటర్ కోడింగ్, AI, క్లౌడ్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ వంటి సాంకేతిక విషయాలలో అతను చూపించిన ప్రతిభ అద్భుతమైనది. కానీ, అతని నిజమైన గొప్పతనం అతని మేధస్సులో మాత్రమే లేదు; అతని హృదయంలో ఉంది. అతని చేతులు కేవలం కంప్యూటర్ కీబోర్డు మీద కోడింగ్ రాయడమే కాదు, ప్రేమను పంచడం కూడా నేర్చుకున్నాయి.

బెన్ యొక్క ఆ నిష్కల్మషమైన ప్రేమను చూపించే ఒక చిన్న జ్ఞాపకాన్ని మనం గుర్తు చేసుకుందాం. బెన్ ఒకసారి తన తండ్రి మరియు తమ్ముడు ర్యాన్‌తో కలిసి, ఫ్రాన్స్‌లోని లూర్థు (Lourdes) పుణ్యక్షేత్రం సందర్శించాడు. ఆ ఫోటోలో, ఆకాశంలో సాయంత్రపు బంగారు వెలుగులు ప్రసరిస్తుండగా, వెనుక లూర్థు బసిలికా గోపురాలు గంభీరంగా కనిపిస్తున్నాయి. ఆ ముగ్గురూ ఒకరినొకరు కౌగిలించుకుని, ఎంతో ఆనందంగా నిలబడి ఉన్నారు. బెన్ ముఖంలో ఆ బ్రేసెస్ కనిపిస్తున్న చిరునవ్వు... ఎంతటి ప్రశాంతతను ఇస్తుందో! ఆ పవిత్ర స్థలంలో, మరియమాత పాదాల చెంత, బెన్ తన కుటుంబంతో కలిసి గడిపిన ఆ క్షణాలు అతని హృదయాన్ని ఎంతగా పవిత్రం చేశాయో కదా! అతను ఆకాశం వైపు చూస్తూ, ఆ మరియమాత వెలుగును తన హృదయంలోకి నింపుకున్నాడు.

బెన్ ఎప్పుడూ సిద్ధంగా ఉన్నాడు. అతను తన జీవితంలో ప్రతి క్షణాన్ని ప్రేమతో నింపాడు. అతని హృదయం ఎంత విశాలమైనదో, ఎంత దయతో నిండినదో అతని ప్రతి చర్యలోనూ కనిపించేది. అతను తన తమ్ముడైన ర్యాన్‌కు ఒక ఆదర్శవంతమైన అన్నయ్యగా నిలిచాడు. వారిద్దరూ కలిసి ఆడుకున్న ఆటలు, కలిసి చేసిన ప్రయాణాలు... ర్యాన్ హృదయంలో ఎప్పటికీ చెరిగిపోని ముద్రగా నిలిచిపోతాయి.

ఇప్పుడు ఈ వాక్యంలో ఒక గొప్ప మలుపును గమనించండి. మొదటి పఠనంలో అపోస్తలుడైన పౌలు ఒక అద్భుతమైన మాట అంటారు: "దేవుడు నమ్మదగినవాడు. ఆయన తన కుమారుడును, మన ప్రభువునైన యేసుక్రీస్తు సహవాసమునకు మిమ్ములను పిలిచెను."

అవును, దేవుడు నమ్మదగినవాడు! ఆయన మనల్ని ఎన్నడూ ఒంటరిగా వదిలిపెట్టడు. బెన్ ఇప్పుడు ఆసుపత్రి గదిలో లేడు. అతనికి ఎటువంటి శ్వాస ఇబ్బందులు లేవు, ఎటువంటి నొప్పి లేదు. అతను ఇప్పుడు ఆకాశపు సరిహద్దులను దాటి, దేవుని నిత్య రాజ్యంలో ప్రవేశించాడు. అతను తన ప్రియమైన స్నేహితుడైన సెయింట్ కార్లో అకుటిస్‌తో కలిసి పరలోకపు విందులో పాల్గొంటున్నాడు. బెన్ తన తండ్రికి కలలో చెప్పినట్లు, అతను ప్రతి పరీక్షలోనూ ఉత్తీర్ణుడయ్యాడు. అతను ఇప్పుడు దేవుని సన్నిధిలో ఉంటూ, మీ ప్రతి అడుగునూ గమనిస్తున్నాడు. అతను మీ కోసం ప్రార్థిస్తున్నాడు.

ప్రియమైన ర్యాన్... నీ అన్నయ్య బెన్ నీకు చూపించిన ఆ ఆకాశాన్ని ఎప్పుడూ మర్చిపోవద్దు. అతను నీ పక్కనే నిలబడి, నీ భుజంపై చేయి వేసి నడిపించిన ఆ క్షణాలను గుర్తుంచుకో. నీ అన్నయ్య భౌతికంగా నీ పక్కన లేకపోయినా, అతని ఆశయాలు, అతని పట్టుదల నీలోనే ఉన్నాయి. నువ్వు నీ తల్లిదండ్రులకు ధైర్యంగా నిలబడాలి. నీ అన్నయ్య కలలను నువ్వు నీ జీవితంలో ముందుకు తీసుకువెళ్లాలి. నువ్వు ఒంటరివి కావు, బెన్ ఎల్లప్పుడూ నీ వెంటే ఉండి నిన్ను నడిపిస్తాడు.

ఈ రోజు మనం ఈ ప్రార్థన ముగించుకుని వెళ్లేటప్పుడు, మనతో పాటు ఒక చిన్న నిర్ణయాన్ని తీసుకువెళ్దాం. బెన్ తన తండ్రితో కలిసి విమానాశ్రయం వద్ద నిలబడి ఆకాశం వైపు చూస్తూ, విమానాల కోసం వేచి ఉన్నట్లు... మనం కూడా ఈ లోకంలో నిరీక్షణతో జీవిద్దాం. మనం ఆకాశం వైపు చూసినప్పుడు, లేదా ఒక విమానం ఎగురుతుండటం చూసినప్పుడు, మనకు బెన్ చిరునవ్వు గుర్తుకురావాలి. ఆ విమానం ఎలాగైతే భూమిని విడిచి ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోతుందో, బెన్ ఆత్మ కూడా ఈ లోకపు బంధాలను విడిచి దేవుని నిత్యత్వంలోకి ఎగిరిపోయింది.

మనం చేయవలసిన ఒక చిన్న పని ఏమిటంటే: మన కుటుంబ సభ్యులతో గడిపే ప్రతి క్షణాన్ని పవిత్రంగా చూసుకుందాం. ఒకరినొకరు ప్రేమించుకుందాం. బెన్ పేరు మీద వియత్నాంలోని కా మావు (Cà Mau) లో నిర్మించిన ఆ నీటి బావి (Well of Love) లాగా, మన ప్రేమ కూడా నిరంతరం ప్రవహిస్తూ ఇతరుల దాహాన్ని తీర్చును గాక. ఆ బావిలోని ప్రతి నీటి చుక్క బెన్ యొక్క నిష్కల్మషమైన ప్రేమకు, అతని జ్ఞాపకానికి సజీవ సాక్ష్యం.

పరిశుద్ధ మరియమాత, సిలువ కింద తన కుమారుడైన యేసును కోల్పోయి నిలబడిన ఆ తల్లి, ఈ రోజు అలైన్ మరియు థావోల కన్నీళ్లను తుడుచును గాక. దేవుని శాంతి మీ హృదయాలను ఆవరించును గాక.

శాంతితో వెళ్ళండి, బెన్ చిరునవ్వు మీ హృదయాలలో నిరంతరం నిలిచి ఉండును గాక. ఆమెన్.