सामान्य काळातील एकविसावा मंगळवार

जेव्हा आपण संगणकावर एखादा गेम खेळतो किंवा एखादे ॲप वापरतो, तेव्हा आपल्याला स्क्रीनवर फक्त सुंदर चित्रे, रंग आणि हालचाली दिसतात. पण त्या सुंदर चित्रांच्या मागे, पडद्याच्या पलीकडे काय असते? तिथे असतो 'कोड' (Code). ओळीमागून ओळी लिहिलेले ते क्लिष्ट तर्कशास्त्र, ज्याला आपण 'सोर्स कोड' म्हणतो. जर त्या कोडमध्ये एक छोटीशीही चूक असेल, तर स्क्रीनवर कितीही सुंदर चित्रे असली तरी तो गेम चालणार नाही. तो मध्येच थांबेल किंवा चुकीचा वागेल. प्रोग्रामरला माहित असते की, खरी ताकद आणि खरे सौंदर्य हे बाहेरच्या चित्रात नाही, तर त्या आतील 'लॉजिक'मध्ये, त्या आतील शुद्धतेमध्ये असते.

आजच्या पवित्र शास्त्रामध्ये, प्रभू येशू ख्रिस्त आपल्याला अशाच एका 'आतील शुद्धतेबद्दल' सांगत आहे. तो शास्त्री आणि परोश्यांना उद्देशून म्हणतो, “तुम्ही कप आणि थाळी बाहेरून स्वच्छ करता, पण आतून ती लुटालुटीने आणि स्वार्थाने भरलेली असतात.” येशू एका महान सत्याकडे आपले लक्ष वेधत आहे: आपण जगाला काय दाखवतो यापेक्षा आपण आतून कोण आहोत, हे देवासाठी जास्त महत्त्वाचे आहे.

आज आपल्या लाडक्या बेंजामिन व्हो याला—आपल्या प्रिय बेनला—प्रभूच्या स्वर्गीय घरी जाऊन बरोबर दोन महिने पूर्ण होत आहेत. १३ जून २०२६ ते आजचा हा १३ ऑगस्टचा दिवस… अलन, थाओ आणि रायन, दोन महिने म्हणजे ६० दिवस, १४४० तास… विरहाचा हा काळ किती जड आणि संथ आहे, हे मी जाणतो. कदाचित जगाला वाटत असेल की आता वेळ झाली आहे, तुम्ही सावरले पाहिजे. पण तुमच्यासाठी, त्या रिकाम्या खुर्चीकडे पाहताना किंवा बेनच्या खोलीतील त्या शांततेत, ही जखम अजूनही अगदी ताजी आहे. सकाळचा तो क्षण, जेव्हा तुम्हाला पुन्हा एकदा आठवते की बेन आता शारीरिक रूपाने तुमच्यासोबत नाही, तो क्षण एखाद्या आंबुश (ambush) सारखा, एखाद्या अचानक झालेल्या हल्ल्यासारखा तुमच्या हृदयावर वार करतो. मी आज कोणतीही घाई न करता, तुमच्या या दुःखाच्या मध्यभागी तुमच्यासोबत उभा आहे.

आजच्या या वचनांच्या प्रकाशात, जेव्हा आपण बेनच्या आयुष्याकडे पाहतो, तेव्हा मला त्याच्या एका खास आवडीची आठवण येते. बेंजामिन हा केवळ एक सामान्य मुलगा नव्हता; तो एक अत्यंत कुशाग्र बुद्धिमत्तेचा, तल्लख मनाचा मुलगा होता. वयाच्या १४ व्या वर्षी एआय (AI), देवऑप्स (DevOps) आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरचा अभ्यास करणारा तो एक प्रतिभावान तरुण होता. त्याचे स्वतःचे 'गिटहब' (GitHub) रिपॉझिटरी होते, जिथे त्याने स्वतः तयार केलेले गेम्स आणि ॲप्लिकेशन्सचा कोड साठवून ठेवला होता.

विचार करा, एका १५ वर्षांच्या मुलाचे मन किती खोलवर विचार करत होते! त्याला माहित होते की जर एखादी गोष्ट नीट चालवायची असेल, तर तिचा 'आतला कोड' बरोबर असावा लागतो. आणि बेनच्या बाबतीत, त्याचा आतील कोड—त्याचे हृदय—अत्यंत शुद्ध आणि प्रेमाने भरलेले होते. येशू म्हणतो त्याप्रमाणे, त्याने फक्त बाहेरचा कप स्वच्छ ठेवला नव्हता, तर त्याच्या आत 'न्याय, दया आणि विश्वास' (judgment, mercy and fidelity) हे गुण ठासून भरलेले होते.

आजच्या पहिल्या वाचनात, संत पौल थेस्सलनीकाकरांना सांगतो, “प्रभू येशू ख्रिस्ताच्या येण्याविषयी आणि आपण त्याच्याकडे एकत्र जमण्याविषयी… तुम्ही चकित होऊ नका किंवा घाबरू नका.” पौल आपल्याला आठवण करून देतो की देवाने आपल्याला त्याच्या गौरवाचा वाटा घेण्यासाठी बोलावले आहे. पौल म्हणतो, “स्थिर राहा आणि तुम्हाला शिकवलेल्या परंपरांना धरून राहा.”

अलन आणि थाओ, तुम्ही बेनला ज्या ख्रिस्ती परंपरांमध्ये वाढवले, ज्या विश्वासात त्याला मोठे केले, तोच विश्वास आज तुम्हाला आधार देणार आहे. बेनने त्याच्या आयुष्यात 'स्थिर' राहणे म्हणजे काय, हे दाखवून दिले. बॅडमिंटनच्या कोर्टवर असो किंवा बास्केटबॉलच्या ट्रायआउट्समध्ये, तो नेहमी म्हणायचा, “प्रयत्न करणे हेच सर्व काही आहे” (Trying is all that matters). हा त्याचा आंतरिक कोड होता. त्याने कधीही हार मानली नाही.

पण आज, या दोन महिन्यांच्या टप्प्यावर, तुमच्या मनात एक अतिशय जड आणि छळणारा प्रश्न येत असेल: 'का? आमच्यासोबतच असे का झाले? बेनसारख्या इतक्या चांगल्या मुलाला इतक्या लवकर का जावे लागले?' कधीकधी रात्रीच्या शांततेत, पालकांचे हृदय स्वतःलाच दोष देऊ लागते. 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही काही आधी ओळखायला हवे होते का?'

माझ्या प्रिय अलन आणि थाओ, आज प्रभूच्या या पवित्र शब्दांद्वारे मी तुमच्या हृदयावरील हा जड दगड पूर्णपणे काढून फेकून देऊ इच्छितो. जेव्हा शिष्यांनी येशूला विचारले होते की, “या माणसाच्या जन्मांध असण्याला कोण कारणीभूत आहे, हा स्वतः की याचे आई-वडील?” तेव्हा येशूने स्पष्ट शब्दांत सांगितले होते, “याने किंवा याच्या आई-वडिलांनी पाप केले नाही” (योहान ९:३).

बेनचे आजारपण ही देवाने दिलेली शिक्षा नव्हती, आणि ते तुमच्या नियंत्रणातही नव्हते. तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई-वडील आहात. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, जी माया दिली, ती कोणत्याही औषधापेक्षा मोठी होती. बेनने स्वतः स्वप्नात तुम्हाला सांगितले होते, “बाबा, मी प्रत्येक टेस्ट पास झालो आहे… मी आता सामान्यपणे श्वास घेऊ शकतो.” तो तुम्हाला सांगत होता की तो आता मुक्त आहे, त्याला आता कोणताही त्रास नाही. तुम्ही काहीही कमी पडू दिले नाही. तुमची कोणतीही चूक नव्हती. आज स्वतःला त्या निरर्थक आत्मदोषातून पूर्णपणे मुक्त करा. बेन तुमच्यावर खूप प्रेम करत होता आणि आजही करत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन हा तुझा सर्वात मोठा चाहता होता. तो जरी आज डोळ्यांना दिसत नसला, तरी तो तुझ्या अगदी जवळ आहे. त्याने त्याच्या गिटहबमध्ये जसा कोड लिहून ठेवला आहे, तसाच प्रेमाचा कोड त्याने तुझ्या हृदयातही लिहिला आहे. तुला तुझ्या आई-वडिलांसाठी आणि स्वतःच्या भविष्यासाठी धैर्याने जगायचे आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू म्हणतो, “आधी कपाचा आतील भाग स्वच्छ करा, म्हणजे बाहेरचा भागही स्वच्छ होईल.” बेनचे आयुष्य हे आतील शुद्धतेचे उदाहरण होते. त्याची ती 'कॉन चिम एअरलाइन्स' (Con Chim Airlines) सुरू करण्याची स्वप्ने, विमानांबद्दलचे त्याचे ते वेड, हे सर्व त्याच्या निरागस आणि आनंदी मनाचे प्रतिबिंब होते. तो बाहेरून जसा हसरा आणि नम्र होता, तसाच तो आतूनही दयाळू होता.

मला आठवते, जेव्हा बेनने आपल्या आई-वडिलांना सांगितले की तो आपली पिगी बँक काका विल्यम यांच्या उपचारासाठी द्यायला तयार आहे. त्याने ती पिगी बँक फोडली नाही, कारण त्याची गरज पडली नाही, पण त्याचे ते 'ऑफर' करणे, ती तयारी दाखवणे, हेच त्याच्या आतील शुद्धतेचे लक्षण होते. येशूला नेमके हेच हवे आहे—असे हृदय जे दया आणि विश्वासाने भरलेले आहे.

आज या प्रार्थनेत दूरवरून सहभागी झालेल्या माझ्या सर्व प्रिय बंधू आणि भगिनींनो, विशेषतः जी कुटुंबे आज आजारपणाचा किंवा विरहाचा जड वधस्तंभ वाहत आहेत… प्रभू आज तुमच्याकडे पाहत आहे. तो म्हणतो की तो पृथ्वीचा न्याय करायला येत आहे, पण त्याचा न्याय हा मानवी न्यायासारखा कठोर नाही; तो न्यायातही दया आणि स्थिरता (constancy) बाळगतो.

बेन आज स्वर्गाच्या त्या भव्य मेजवानीत संत कार्लो अकुतीससोबत बसला आहे. ज्या मुलाला तंत्रज्ञानाची इतकी आवड होती, तो आज देवाच्या त्या अनंत ज्ञानाच्या स्त्रोताजवळ आहे. त्याने या जगात जे प्रेमाचे कोड लिहिले, जे माणुसकीचे ॲप्लिकेशन्स चालवले, ते आजही आपल्या आठवणीत जिवंत आहेत. व्हिएतनाममधील कॅ माउ येथे त्याच्या नावाने बांधलेली ती विहीर आजही तहानलेल्यांना पाणी देत आहे—हे बेनच्या आतील शुद्धतेचे जिवंत प्रतीक आहे.

माझ्या प्रिय ख्रिस्ती बांधवांनो, आज जेव्हा आपण या प्रार्थनेतून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत काय घेऊन जायचे आहे?

येशूने सांगितल्याप्रमाणे, आपण फक्त बाहेरून दिसणाऱ्या गोष्टींवर लक्ष केंद्रित न करता, आपल्या आतील 'कोड'वर लक्ष देऊया. आपल्या मनात कोणाबद्दल अढी आहे का? आपल्या हृदयात दयेची कमतरता आहे का? आज एक छोटासा संकल्प करा: कोणाशी तरी प्रेमाने बोला, कोणाला तरी विनाकारण मदत करा, जशी बेनने आपल्या काकांसाठी तयारी दाखवली होती.

अलन, थाओ आणि रायन… बेन तुमच्यापासून दूर गेलेला नाही. तो फक्त दुसऱ्या खोलीत गेला आहे, जिथे प्रकाश जास्त आहे. तो स्वर्गाच्या 'एअरपोर्ट'वरून तुमच्याकडे पाहत आहे आणि तुमच्या आयुष्याचे विमान सुरक्षितपणे देवाच्या दिशेने झेपावत असताना तो आनंदाने हसत आहे.

प्रभू येशू ख्रिस्त आणि आपला पिता देव, ज्याने आपल्यावर प्रेम केले आणि आपल्याला चिरंतन प्रोत्साहन आणि चांगली आशा दिली, तोच तुमच्या हृदयांना धीर देवो आणि प्रत्येक चांगल्या कार्यात आणि शब्दात तुम्हाला समर्थ करो.

आजची ही भक्ती संपवताना, एक गोष्ट लक्षात ठेवा: बेनचे प्रेम हे एखाद्या विमानासारखे आहे, जे अंतराळाच्या पलीकडे गेले आहे, पण त्याचा रेडिओ सिग्नल आजही तुमच्या हृदयात ऐकू येत आहे.

प्रभू ख्रिस्ताची शांती तुम्हा सर्वांसोबत सदैव राहो.

आमेन.