पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन. आपल्या तारक प्रभू येशू ख्रिस्ताची कृपा, परमेश्वराचे प्रेम आणि पवित्र आत्म्याची सहभागिता तुम्हा सर्वांसोबत असो. आजच्या या पवित्र समयी, आपण सर्वजण देवाच्या वचनाभोवती एकत्र आलो आहोत.
हे प्रभू, आमच्यावर दया कर. हे ख्रिस्ता, आमच्यावर दया कर. हे प्रभू, आमच्यावर दया कर.
प्रिय बंधू आणि भगिनींनो,
एक क्षण शांततेत विचार करा... तुमच्या स्वतःच्या श्वासावर लक्ष केंद्रित करा. जेव्हा आपण श्वास आत घेतो आणि बाहेर सोडतो, तेव्हा ती किती साधी, नैसर्गिक आणि अदृश्य गोष्ट वाटते, नाही का? आपण कधी विचार करत नाही की आपल्याला श्वास घ्यावा लागत आहे. तो आपोआप चालतो. पण जेव्हा कधी कोणाचा श्वास कोंडतो, जेव्हा श्वास घेण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो, तेव्हा आपल्याला समजते की हा एक छोटासा श्वास म्हणजे केवळ हवा नाही, तर ते देवाचे थेट वरदान आहे... ते जिवंत असण्याचे लक्षण आहे. श्वास म्हणजेच जीवन. आणि जेव्हा हा श्वास थांबतो, तेव्हा मागे उरते ती केवळ शांतता आणि कठीण माती.
आजच्या पहिल्या वाचनात, यहेज्केल संदेष्टा आपल्याला एका अशाच शांत, कोरड्या आणि भयावह ठिकाणी घेऊन जातो—सुकलेल्या हाडांच्या खोऱ्यात. कल्पना करा, आजूबाजूला केवळ पांढरी पडलेली, कोरडी हाडे विखुरलेली आहेत. तिथे जीवनाचा कोणताही अंश नाही. वारा वाहतो, पण तो केवळ त्या कोरड्या हाडांमधून शिटी वाजवल्यासारखा निघून जातो. तिथे कोणताही ओलावा नाही, आशा नाही, भविष्य नाही. देव संदेष्ट्याला विचारतो, "हे मनुष्याच्या पुत्रा, ही हाडे पुन्हा जिवंत होऊ शकतात का?" मानवी दृष्टीने याचे उत्तर 'नाही' असेच आहे. जे संपले आहे, जे कोरडे पडले आहे, ते पुन्हा कसे जिवंत होणार? पण संदेष्टा विश्वासाने म्हणतो, "हे प्रभू देवा, हे केवळ तुलाच ठाऊक आहे."
आणि मग एक चमत्कार घडतो. देव केवळ हाडांना जोडत नाही, केवळ त्यांच्यावर मांस आणि त्वचा आणत नाही, तर देव चारही दिशांच्या वाऱ्याला—त्याच्या आत्म्याला, त्याच्या श्वासाला—आवाहन करतो. तो श्वास त्या मृत शरीरांमध्ये प्रवेश करतो आणि ती जिवंत होतात. ते आपल्या पायावर उभे राहतात. हा श्वास म्हणजेच देवाचा जिवंत करणारा आत्मा आहे.
आज आपला लाडका बेंजामिन व्हो—आपला बेन—प्रभूच्या स्वर्गीय घरी जाऊन ठीक नऊ आठवडे झाले आहेत. १३ जून २०२६ ते आजचा दिवस... नऊ आठवड्यांचा हा प्रदीर्घ काळ. अलन, थाओ आणि रायन, तुमच्यासाठी हे नऊ आठवडे कसे गेले आहेत, हे केवळ तुमचे हृदय आणि देवच जाणतो. जेव्हा घरामध्ये बेनचा आवाज येत नाही, जेव्हा त्याचे हसणे ऐकू येत नाही, तेव्हा असे वाटते की आपल्या आयुष्यातील एक महत्त्वाचा श्वास जणू थांबला आहे. यहेज्केलच्या त्या सुकलेल्या हाडांच्या खोऱ्यासारखीच एक कोरडी, जड शांतता घरात आणि मनात जाणवते. इस्राएलचे लोक जसे म्हणाले, "आमची आशा नष्ट झाली आहे आणि आपण पूर्णपणे कापले गेलो आहोत," तशीच भावना कधीकधी तुमच्याही मनात येत असेल.
पण आज, या पवित्र वचनांच्या प्रकाशात, मी तुम्हाला एका अतिशय सुंदर आणि जिवंत आठवणीकडे घेऊन जाऊ इच्छितो. बेनच्या वडिलांना, अलन यांना, २५ जून २०२६ च्या रात्री पडलेले ते स्वप्न आठवा. ते स्वप्न केवळ एक विचार नव्हता, तर तो प्रभूने दिलेल्या सांत्वनाचा एक जिवंत पुरावा होता. स्वप्नात बेन उभा होता, त्याने शर्ट घातला नव्हता, तो अत्यंत निरोगी आणि बलवान दिसत होता, त्याने हिरव्या रंगाची शॉर्ट्स घातली होती. तो त्या हॉस्पिटलच्या रूम नंबर ४१९ च्या बाहेर उभा होता. आणि बेन आपल्या वडिलांना म्हणाला, "बाबा, मी प्रत्येक चाचणी उत्तीर्ण झालो आहे. मी स्वतः सामान्यपणे श्वास घेऊ शकतो... मग माझ्यासोबत असे का झाले?"
या शब्दांचा सखोल विचार करा: "मी स्वतः सामान्यपणे श्वास घेऊ शकतो..." (Con tự thở được bình thường mà...).
ज्या बेनला या जगात श्वास घेण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, ज्याचे शरीर आजारपणामुळे थकले होते, तोच बेंजामिन आज देवाच्या राज्यात उभा राहून सांगत आहे की तो आता पूर्णपणे बरा झाला आहे. तो स्वतः सामान्यपणे श्वास घेत आहे! यहेज्केल संदेष्ट्याद्वारे प्रभूने जे वचन दिले होते की, "मी माझा आत्मा तुमच्यामध्ये ठेवीन जेणेकरून तुम्ही जिवंत व्हाल," ते वचन आज बेंजामिनच्या बाबतीत पूर्ण झाले आहे. बेन आता कोणत्याही यंत्रावर अवलंबून नाही, त्याला आता कोणताही वेदनेचा त्रास नाही. तो देवाच्या स्वर्गीय बागेत, त्या अथांग निळ्या आकाशात, जिथे त्याचे आवडते पक्षी आणि विमाने उडतात, तिथे मुक्तपणे आणि आनंदाने श्वास घेत आहे.
स्वप्नात वडिलांनी बेनला घट्ट मिठी मारली. ती मिठी म्हणजे केवळ दोन शरीरांचे एकत्र येणे नव्हते, तर ते दोन आत्म्यांचे मिलन होते. वडिलांनी त्याला सांगितले, "आतापासून तू कायमचा स्वर्गात राहणार आहेस." बेनच्या चेहऱ्यावर थोडे दुःख होते, जणू त्याला आपल्या कुटुंबाची काळजी वाटत होती, पण तो म्हणाला, "काही हरकत नाही, मी आई आणि बाबांवर लक्ष ठेवीन."
होय, माझा प्रिय बेन, तू खरोखरच तुझ्या आईवर, वडिलांवर आणि लहान भाऊ रायनवर लक्ष ठेवून आहेस. तू आता त्यांचा संरक्षक देवदूत झाला आहेस.
पण अलन आणि थाओ, जेव्हा बेन स्वप्नात विचारतो, "माझ्यासोबत असे का झाले?" तेव्हा तो मानवी मनातील सर्वात मोठ्या प्रश्नाला वाचा फोडतो. हा तोच प्रश्न आहे जो तुमच्याही मनात दररोज येतो: "असे का झाले? आम्ही काय कमी पडलो?" अनेकदा पालकांच्या मनात एक सुप्त, जड अपराधभावना निर्माण होते. 'मी आणखी काही करू शकलो असतो का? मी वेळेवर लक्ष दिले नाही का?'
आज प्रभू येशूच्या वचनाद्वारे मी तुमच्या हृदयावरील हा जड दगड काढून फेकून देऊ इच्छितो. जेव्हा शिष्यांनी येशूला जन्मांध माणसाविषयी विचारले की, "कोणाच्या पापामुळे हा असा जन्मला?" तेव्हा येशूने उत्तर दिले होते, "याने किंवा याच्या आईवडिलांनी पाप केले नाही, तर देवाचे कार्य प्रकट व्हावे म्हणून हे झाले आहे" (योहान ९:३). आजारपण किंवा मृत्यू ही देवाने दिलेली शिक्षा नसते. ती कोणाचीही चूक नसते. अलन आणि थाओ, तुम्ही दोघे जगातील सर्वोत्तम आई-वडील आहात. तुम्ही बेनला अथांग प्रेम दिले, त्याच्या प्रत्येक क्षणात तुम्ही त्याच्या पाठीशी उभे राहिलात. तुम्ही काहीही कमी पडू दिले नाही. बेनचे आजारपण तुमच्या नियंत्रणाबाहेरचे होते, आणि त्यात तुमची कोणतीही चूक नव्हती. आज स्वतःला त्या आत्मदोषी भावनेतून मुक्त करा. बेनचे तुमच्यावर खूप प्रेम होते, आणि तो आज स्वर्गातून तुमच्याकडे पाहून हसत आहे. तो तुम्हाला दोष देत नाही, उलट तो तुम्हाला सांगत आहे की तो आता सुखात आहे.
आज मंडळी संत पायस दहावे यांचा स्मृतीदिन साजरा करत आहे. संत पायस दहावे हे एक असे पोप होते ज्यांना मुलांबद्दल अत्यंत जिव्हाळा होता. त्यांनी चर्चच्या नियमांमध्ये बदल करून लहान मुलांना लवकर प्रभू भोजन (Eucharist) घेण्याची परवानगी दिली. त्यांचे म्हणणे होते की, मुलांची मने निष्पाप असतात, आणि येशूचे त्यांच्यावर विशेष प्रेम असते. संत पायस दहावे यांना साधेपणा आवडायचा. आणि आपला बेन देखील असाच निष्पाप, साधा आणि गोड मुलगा होता.
आजच्या शुभवर्तमानात येशू आपल्याला सर्वात मोठी आज्ञा सांगतो: "तू आपला प्रभू देव याच्यावर आपल्या पूर्ण अंतःकरणाने, आपल्या पूर्ण प्राणाने आणि आपल्या पूर्ण मनाने प्रीती कर... आणि आपल्या शेजाऱ्यावर स्वतःसारखी प्रीती कर."
बेंजामिनने आपल्या पंधरा वर्षांच्या लहानशा आयुष्यात या आज्ञेचे किती सुंदर पालन केले, नाही का? त्याचे देवावर आणि आपल्या कुटुंबावर अथांग प्रेम होते. त्याचे शेजाऱ्यांवर, गरिबांवर आणि गरजू लोकांवर किती दयाळू प्रेम होते! विचार करा, अवघ्या १५ वर्षांचा असताना, जेव्हा त्याचे काका विल्यम आजारी होते, तेव्हा बेनने स्वतःहून आपल्या आई-वडिलांना सांगितले की तो आपली संपूर्ण पिगी बँक काकांच्या उपचारासाठी द्यायला तयार आहे. जरी त्या पैशांची गरज पडली नाही, कारण काकांचा विमा होता, आणि ती पिगी बँक कधी फोडली गेली नाही; तरीही बेनची ती देण्याची तयारी, त्याचे ते उदार मन किती मोठे होते! त्याने काहीही स्वतःकडे राखून ठेवले नाही, तर आपले सर्वस्व देण्याची तयारी दाखवली. हेच तर येशूने सांगितलेले शेजाऱ्यावरील प्रेम आहे.
आज बेनच्या याच दयाळू हृदयाच्या स्मरणात, व्हिएतनाममधील कॅ माउ (Cà Mau) येथे 'जॉन् द बॅप्टिस्ट' (Giếng Gioan Baotixita) नावाने जी पिण्याच्या पाण्याची विहीर समर्पित करण्यात आली आहे, ती या प्रेमाचीच साक्ष देत आहे. बेनचे मधले नाव '대양' (Đại Dương) म्हणजे 'महान महासागर' होते. आज त्याच्या नावाने विहिरीतून वाहणारे ते स्वच्छ पाणी तहानलेल्या लोकांचे जीवन तृप्त करत आहे. बेनचे प्रेम आज त्या पाण्याचा श्वास बनून वाहत आहे. त्याच्या पिगी बँकेतील लहानशा बचतीतून गरिबांना अन्नधान्य वाटले गेले, सिस्टर्सच्या आश्रमातील मुलांना मदत केली गेली. हे सर्व दाखवते की बेनचे शरीर जरी आपल्यात नसले, तरी त्याचे प्रेम अजूनही या जगात जिवंत आहे आणि कार्य करत आहे.
रायन, माझ्या प्रिय बाळा, आज मी तुझ्याशी बोलत आहे. तुझा मोठा भाऊ बेन तुझ्यावर खूप प्रेम करतो. तो नेहमी तुझा मार्गदर्शक राहील. तू खचून जाऊ नकोस. तुला तुझ्या आई-वडिलांसाठी, आणि बेनच्या स्वप्नांसाठी धैर्याने जगायचे आहे. जेव्हा जेव्हा तुला एकटे वाटेल, तेव्हा दीर्घ श्वास घे आणि विश्वास ठेव की बेनचा आत्मा तुझ्या अगदी जवळ आहे.
आज दूरवरून या प्रार्थनेत जोडलेल्या सर्व कुटुंबांनो, जे आज दुःखाचा जड वधस्तंभ वाहत आहेत, ज्यांची मुले आजारी आहेत—प्रभू आज तुमच्या सर्वांवर आपली कृपादृष्टी ठेवत आहे. तो तुम्हाला कधीही एकटे सोडणार नाही. तो तुमच्या सुकलेल्या आशेमध्ये पुन्हा नवजीवन फुंकेल.
माझ्या प्रिय बंधू आणि भगिनींनो, आज आपण या चर्चमधून बाहेर पडताना आपल्यासोबत काय घेऊन जाणार आहोत?
जेव्हा कधी तुम्हाला जीवनात थकल्यासारखे वाटेल, जेव्हा दुःखाचे मळभ दाटून येईल आणि असे वाटेल की श्वास घेणे कठीण झाले आहे, तेव्हा यहेज्केलच्या त्या वचनाची आठवण करा. देवाचा आत्मा सुकलेल्या हाडांनाही जिवंत करू शकतो. आणि बेनच्या त्या स्वप्नातील शब्दांची आठवण करा: "मी आता सामान्यपणे श्वास घेऊ शकतो." बेन ख्रिस्ताच्या अनंत शांतीमध्ये जिवंत आहे. तो माता मरीयेच्या आणि संत कार्लो अकुतीसच्या सोबत स्वर्गाच्या सुंदर मेजवानीत आनंदाने वावरत आहे.
आपले हृदय दगडाचे बनू देऊ नका. बेनसारखेच आपले हृदय देवाच्या आणि शेजाऱ्याच्या प्रेमाने भरून टाका. प्रयत्न करत राहा, कारण बेन नेहमी म्हणायचा, "प्रयत्न करणे हेच सर्व काही आहे" (Trying is all that matters).
एका दिवशी आपण सर्वजण त्या स्वर्गीय राज्यात एकत्र येऊ, जिथे कोणताही विरह नसेल, कोणतेही अश्रू नसतील, आणि आपण सर्वजण प्रभूच्या अनंत प्रकाशात एकत्र श्वास घेऊ.
प्रभू ख्रिस्ताची शांती आणि माता मरीयेची माया तुम्हा सर्वांसोबत सदैव राहो.
आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
सर्वसमर्थ परमेश्वर पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा तुम्हा सर्वांना आशीर्वाद देवो, तुमचे सर्व संकटांपासून रक्षण करो आणि बेंजामिनच्या स्वर्गीय स्मरणात तुम्हाला शांती आणि जिवंत आशा प्रदान करो. जा, प्रभूच्या शांतीत राहा. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.