വിശുദ്ധ മോനിക്കയുടെ സ്മരണ

പ്രിയപ്പെട്ട സഹോദരങ്ങളേ, ഈശോമിശിഹായ്ക്ക് സ്തുതിയായിരിക്കട്ടെ!

ഒരു വീടിന്റെ ജനൽപ്പാളികൾക്കരികിൽ, രാത്രിയുടെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ, കത്തുന്ന ഒരു ചെറിയ വിളക്കുമായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു അമ്മയെ നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഭാവനയിൽ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? പുറത്ത് ഇരുട്ട് കനക്കുകയാണ്. തെരുവ് വിളക്കുകൾ പതുക്കെ അണയുന്നു. കാറ്റ് ജനൽച്ചില്ലുകളിൽ വന്ന് മുട്ടുന്നുണ്ട്. ലോകം മുഴുവൻ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീഴുമ്പോഴും, ആ അമ്മയുടെ കണ്ണുകൾ മാത്രം അടയുന്നില്ല. അവൾ ഉറങ്ങുന്നില്ല. അവൾ കാതോർത്തിരിക്കുകയാണ്... അകലെ നിന്ന് കേൾക്കാവുന്ന പരിചിതമായ ആ കാൽപ്പെരുമാറ്റത്തിനായി, വാതിലിൽ വീഴാൻ പോകുന്ന ആ കൊട്ടിനായി അവൾ കാത്തിരിക്കുന്നു. അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഭയമല്ല, മറിച്ച് അളവറ്റ സ്നേഹമാണ് ഉള്ളത്. സ്നേഹം എവിടെയുണ്ടോ, അവിടെ ഉറക്കമില്ലാത്ത കാത്തിരിപ്പുണ്ട്. സ്നേഹമുള്ള ഹൃദയങ്ങൾക്ക് ഉറങ്ങാൻ കഴിയില്ല.

ഇന്ന് നമ്മൾ തിരുസഭയിൽ വിശുദ്ധ മോനിക്കയുടെ തിരുനാൾ ആഘോഷിക്കുകയാണ്. ഈ അമ്മയുടെ ജീവിതം ഈ ഉറക്കമില്ലാത്ത കാത്തിരിപ്പിന്റെ, കണ്ണീരോടെയുള്ള കാവലിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ അടയാളമായിരുന്നു. തന്റെ മകൻ അഗസ്റ്റിൻ ദൈവത്തിലേക്ക് മടങ്ങിവരുന്നതിനായി അവൾ വർഷങ്ങളോളം പ്രാർത്ഥനയോടെ കാത്തിരുന്നു. അവൾ ഉറങ്ങിയില്ല; അവളുടെ ഹൃദയം ഉണർന്നിരുന്നു. ഇന്ന് നമ്മൾ കേട്ട സുവിശേഷത്തിൽ ഈശോ നമ്മോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നതും ഇതുതന്നെയാണ്: "ഉണർന്നിരിക്കുവിൻ!" (Stay awake!). നിങ്ങളുടെ കർത്താവ് ഏതു ദിവസം വരുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് അറിയാത്തതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ ഉണർന്നിരിക്കണം. വീട്ടുടമസ്ഥൻ കള്ളൻ വരുന്ന യാമം അറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ അവൻ ഉണർന്നിരിക്കുകയും തന്റെ വീട് തുരക്കാൻ അനുവദിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഈ 'ഉണർന്നിരിക്കൽ' എന്ന ചിത്രമാണ് ഇന്ന് നമ്മുടെ ധ്യാനത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു. ഇത് വെറുമൊരു ഭയത്തിന്റെ കാവലല്ല, മറിച്ച് സ്നേഹത്തിന്റെ കാത്തിരിപ്പാണ്.

എന്നാൽ, ഈ തിരുവചനങ്ങൾ നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുമ്പോൾ, വലിയൊരു ശൂന്യതയും വേദനയും നമ്മെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കുന്നുണ്ട്. നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ബെഞ്ചമിൻ, നമ്മുടെ സ്വന്തം ബെൻ, നമ്മെ വിട്ടുപിരിഞ്ഞ് സ്വർഗ്ഗീയ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് യാത്രയായിട്ട് ഇപ്പോൾ കൃത്യം രണ്ടു മാസങ്ങൾ പൂർത്തിയാകുകയാണ്. 2026 ജൂൺ 13-ന്റെ ആ കറുത്ത ദിനത്തിനു ശേഷം, അറുപതിലധികം ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയിരിക്കുന്നു. ആദ്യത്തെ ആഴ്ചകളിലെ ആളുകളുടെ തിരക്കും ബഹളങ്ങളും ആശ്വാസവാക്കുകളും ഇപ്പോൾ ഒഴിഞ്ഞുപോയിരിക്കുന്നു. വീട് ഇപ്പോൾ വളരെ നിശ്ശബ്ദമാണ്. ആ നിശ്ശബ്ദതയിൽ വേദനയുടെ ആഴം നിങ്ങൾ കൂടുതൽ കഠിനമായി അറിയുന്നുണ്ടാകാം. പ്രഭാതങ്ങളിൽ ഉണരുമ്പോൾ ബെൻ ഇല്ലാത്ത ആ മുറി കാണുമ്പോൾ, അവൻ കളിച്ചിരുന്ന ബാഡ്മിന്റൺ റാക്കറ്റ് ഒരു കോണിൽ ഇരിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ, നെഞ്ചിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറുന്ന ആ ശൂന്യത... അത് വിവരിക്കാൻ വാക്കുകളില്ല.

അലൻ, താവോ... നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിലെ ആ അഗാധമായ ദുഃഖം ഞങ്ങൾ കാണുന്നു. റയാൻ, നിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജ്യേഷ്ഠൻ, നിന്റെ കളിക്കൂട്ടുകാരൻ ഇല്ലാത്ത ഈ ദിവസങ്ങൾ നിനക്ക് എത്രമാത്രം ഭാരമുള്ളതാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം. ഈ രണ്ടു മാസക്കാലം നിങ്ങൾ കടന്നുപോയത് വലിയൊരു അന്ധകാരത്തിലൂടെയായിരിക്കാം. ചിലപ്പോൾ, ഈ കനത്ത നഷ്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ മാതാപിതാക്കളുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിശബ്ദമായി ഒരു ഭാരം വന്ന് മൂടാറുണ്ട്. 'ഞങ്ങൾ കുറച്ചുകൂടി ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ... ഞങ്ങൾക്ക് എവിടെയെങ്കിലും വീഴ്ച പറ്റിയോ... ഇതെന്തുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾക്ക് സംഭവിച്ചു?' എന്നൊരു സ്വയം കുറ്റപ്പെടുത്തൽ. പ്രിയപ്പെട്ട അലൻ, പ്രിയപ്പെട്ട താവോ, ഈ വചനത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു: ആ ഭാരം നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് ദൂരേക്ക് എറിഞ്ഞുകളയുക. ഒരിക്കൽ ശിഷ്യന്മാർ ഈശോയോട് ചോദിച്ചു, 'ഗുരോ, ഇവൻ അന്ധനായി ജനിച്ചത് ഇവന്റെ പാപം കൊണ്ടോ ഇവന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ പാപം കൊണ്ടോ ആണ്?' യേശു മറുപടി നൽകി: 'ഇവന്റെയോ ഇവന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെയോ പാപം കൊണ്ടല്ല.' രോഗവും മരണവും ഒരിക്കലും ദൈവത്തിന്റെ ശിക്ഷയല്ല. അത് നിങ്ങളുടെ തെറ്റല്ല. നിങ്ങൾ ബെഞ്ചമിനെ ജീവനുതുല്യം സ്നേഹിച്ചു. ഒരു മാതാപിതാക്കൾക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്നതിനേക്കാൾ വലിയ കരുതലും സ്നേഹവുമാണ് നിങ്ങൾ അവന് നൽകിയത്. നിങ്ങൾ ഒന്നും കുറച്ചില്ല, നിങ്ങൾ ഒട്ടും പരാജയപ്പെട്ടതുമില്ല. ഈ രോഗം നിങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട്, ആ സ്വയം കുറ്റപ്പെടുത്തലിന്റെ ഭാരം കർത്താവിന്റെ കുരിശിൻചുവട്ടിൽ ഇറക്കിവെക്കുക. നിങ്ങൾ കുറ്റക്കാരല്ല, നിങ്ങൾ സ്നേഹിച്ചവരാണ്.

ഇവിടെയാണ് സുവിശേഷം നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് വെളിച്ചമായി കടന്നുവരുന്നത്. ഈശോ ചോദിക്കുന്നു: "യജമാനൻ തന്റെ വീട്ടുകാർക്ക് കൃത്യസമയത്ത് ഭക്ഷണം കൊടുക്കാൻ ഏൽപ്പിച്ച വിശ്വസ്തനും വിവേകിയുമായ ഭൃത്യൻ ആരാണ്?" യജമാനൻ വരുമ്പോൾ അങ്ങനെ ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി കാണുന്ന ഭൃത്യൻ ഭാഗ്യവാൻ. ഈ വിശ്വസ്തതയാണ് പ്രധാനം. വിശ്വസ്തത എന്നാൽ വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുക എന്നതല്ല, മറിച്ച് ഏൽപ്പിക്കപ്പെട്ട കൊച്ചു കാര്യങ്ങൾ പോലും പൂർണ്ണമായ സ്നേഹത്തോടെയും ശ്രദ്ധയോടെയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്. ഉണർന്നിരിക്കുക എന്നാൽ നിഷ്ക്രിയമായിരിക്കുക എന്നല്ല, മറിച്ച് കർമ്മനിരതരായിരിക്കുക എന്നാണ്.

നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ബെഞ്ചമിൻ വോയുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ഈ 'ഉണർന്നിരിക്കൽ', ഈ 'വിശ്വസ്തത' എത്ര മനോഹരമായാണ് അവനിൽ പ്രകടമായതെന്ന് നമുക്ക് കാണാം. ബെൻ ഒരു സാധാരണ കുട്ടിയായിരുന്നില്ല. അവൻ ഒരു പോരാളിയായിരുന്നു. അവന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ വലിയൊരു മുദ്രാവാക്യം തന്നെ "ശ്രമിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം" (Trying is all that matters) എന്നതായിരുന്നു. അവൻ ഒരിക്കലും തോറ്റു കൊടുക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. പരാജയങ്ങളെ അവൻ ഭയപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. അവൻ തന്റെ മുഴുവൻ ശക്തിയും ഉപയോഗിച്ച് പരിശ്രമിച്ചു. ബാഡ്മിന്റൺ കോർട്ടിൽ അവൻ കളിക്കുമ്പോൾ, ആ കുഞ്ഞു ശരീരം മുഴുവൻ ആവേശത്തോടെ ചലിക്കുന്നത് നമ്മൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. കഠിനമായ പരിശീലനങ്ങളിലൂടെ, തന്റെ പരിമിതികളെ മറികടന്ന് അവൻ സ്കൂളിലെ ബാഡ്മിന്റൺ ടീമിൽ ഇടം നേടിയ ആ നിമിഷം ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? അത് അവന്റെ കുടുംബത്തിന് മുഴുവൻ, അവന്റെ അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും അമ്മാവന്മാർക്കും അമ്മായിമാർക്കും വലിയൊരു സന്തോഷത്തിന്റെ നിമിഷമായിരുന്നു. ആ വിജയം അവൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായി പങ്കുവെച്ചു. അവൻ തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഓരോ നിമിഷവും ഉണർന്നിരുന്നു ജീവിച്ചു. അവൻ ഒന്നിനെയും ഭയന്നില്ല, മറിച്ച് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ആ ബാഡ്മിന്റൺ കോർട്ടിലെ പോരാട്ടം അവന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ തന്നെ പ്രതീകമായിരുന്നു. അവൻ അവസാനം വരെ വിശ്വസ്തതയോടെ പോരാടി.

ഇന്നത്തെ ഒന്നാം വായനയിൽ വിശുദ്ധ പൗലോസ് ശ്ലീഹാ കോറിന്തോസുകാർക്ക് എഴുതിയ ലേഖനത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കാര്യം പറയുന്നുണ്ട്: "ക്രിസ്തുയേശുവിലുള്ള ദൈവകൃപയെ ഓർത്ത് ഞാൻ നിങ്ങൾക്കുവേണ്ടി എപ്പോഴും എന്റെ ദൈവത്തിന് നന്ദി പറയുന്നു. എന്തെന്നാൽ, അവനിൽ നിങ്ങൾ എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും സമ്പന്നരാക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." അതെ, ബെഞ്ചമിന്റെ ജീവിതം ദൈവകൃപയാൽ സമ്പന്നമായിരുന്നു. പതിനഞ്ചു വർഷം മാത്രമേ അവൻ ഈ ഭൂമിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ എങ്കിലും, ആ ജീവിതം എത്രമാത്രം അർത്ഥപൂർണ്ണമായിരുന്നു! അവൻ തന്റെ ബുദ്ധി കൊണ്ടും സ്നേഹം കൊണ്ടും അനേകരുടെ ഹൃദയങ്ങളെ സ്പർശിച്ചു. പൗലോസ് ശ്ലീഹാ തുടരുന്നു: "നമ്മുടെ കർത്താവായ യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ വെളിപ്പെടുത്തലിനായി കാത്തിരിക്കുന്ന നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ആത്മീയ വരവും കുറവില്ല. നമ്മുടെ കർത്താവായ യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ ദിനത്തിൽ നിങ്ങൾ കുറ്റമറ്റവരായിരിക്കേണ്ടതിന് അവൻ നിങ്ങളെ അവസാനം വരെ ഉറപ്പിച്ചു നിർത്തും."

ബെൻ ഇന്ന് ആ വെളിപ്പെടുത്തലിൽ എത്തിച്ചേർന്നിരിക്കുന്നു. അവൻ ഇന്ന് ദൈവത്തിന്റെ സന്നിധിയിൽ സുരക്ഷിതനാണ്. അവൻ ഈ ലോകത്തിലെ എല്ലാ വേദനകളിൽ നിന്നും രോഗങ്ങളിൽ നിന്നും വിമുക്തനായിരിക്കുന്നു. വിശുദ്ധ മോനിക്ക തന്റെ മകന്റെ ആത്മീയ ജനനത്തിനായി പ്രാർത്ഥിച്ചതുപോലെ, ഇന്ന് ബെൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ഇരുന്ന് നിങ്ങൾക്കായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നുണ്ട്. അവൻ നിങ്ങളെ നോക്കി പുഞ്ചിരിക്കുന്നുണ്ട്. അവൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വിശുദ്ധ കാർലോ അക്കൂത്തിസിനോടൊപ്പം സ്വർഗ്ഗീയ വിരുന്ന് മേശയിലിരിക്കുന്നു. ഒരേ പ്രായത്തിൽ, ഒരേ രോഗത്തോട് പോരാടി, ഒരേ വിശ്വാസത്തോടെ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് യാത്രയായ രണ്ടു പ്രിയപ്പെട്ട കൂട്ടുകാർ! അവർ ഇന്ന് ദൈവത്തിന്റെ സിംഹാസനത്തിന് മുന്നിൽ ഒന്നിച്ച് നിൽക്കുകയാണ്.

പ്രിയപ്പെട്ട റയാൻ... നിന്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ ബെൻ നിന്നെ ഒരുപാട് സ്നേഹിച്ചിരുന്നു. അവൻ നിനക്കായി ബാക്കിവെച്ചുപോയത് ആ സ്നേഹവും അവന്റെ പോരാട്ടവീര്യവുമാണ്. "ശ്രമിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം" എന്ന അവന്റെ വാക്കുകൾ നിന്റെ ജീവിതത്തിലും വഴികാട്ടിയാകണം. നീ നിന്റെ അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും വേണ്ടി ശക്തനായിരിക്കണം. നീ നന്നായി പഠിക്കുമ്പോഴും കളിക്കുമ്പോഴും ബെൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് നിന്നെ നോക്കി സന്തോഷിക്കുന്നുണ്ടാകും. അവൻ നിന്റെ കാവൽമാലാഖയാണ്.

ഇന്ന് ഈ വചനം കേൾക്കുന്ന, ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് നമ്മോടൊപ്പം പങ്കുചേരുന്ന പ്രിയപ്പെട്ട സഹോദരങ്ങളേ, പ്രത്യേകിച്ച് രോഗങ്ങളാൽ ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളേ, കനത്ത ഭാരങ്ങൾ ചുമക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളേ... നിങ്ങളോട് ഞാൻ പറയുന്നു: നിങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ല. ദൈവം വിശ്വസ്തനാണ് (God is faithful). ഒന്നാം വായനയിൽ പൗലോസ് ശ്ലീഹാ പറഞ്ഞതുപോലെ, തന്റെ പുത്രനും നമ്മുടെ കർത്താവുമായ യേശുക്രിസ്തുവുമായുള്ള കൂട്ടായ്മയിലേക്ക് നിങ്ങളെ വിളിച്ച ദൈവം വിശ്വസ്തനാണ്. അവിടുന്ന് നിങ്ങളെ ഉപേക്ഷിക്കുകയില്ല. നിങ്ങളുടെ വേദനകളിൽ അവിടുന്ന് കൂടെയുണ്ട്.

ഈ ദേവാലയത്തിന്റെ പടിയിറങ്ങി നാം നമ്മുടെ ഭവനങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ, ഹൃദയത്തിൽ സൂക്ഷിക്കാൻ ഒരു ചെറിയ കാര്യം ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് നൽകാം. ഇന്ന് രാത്രി നിങ്ങൾ ഉറങ്ങാൻ കിടക്കുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ വീടിന്റെ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ഉണർന്നിരിക്കുന്ന ആ ദൈവസ്നേഹത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക. ബെഞ്ചമിൻ കാണിച്ചുതന്ന ആ പോരാട്ടവീര്യം - "ശ്രമിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം" എന്ന ആ മനോഹരമായ ചിന്ത - നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലും പകർത്താം. ജീവിതത്തിൽ പ്രതിസന്ധികൾ വരുമ്പോൾ തളർന്നുപോകാതെ, വിശ്വസ്തതയോടെ മുന്നോട്ട് പോകാൻ നമുക്ക് ശ്രമിക്കാം. പരസ്പരം സ്നേഹിക്കാനും താങ്ങാനും നമുക്ക് ഉണർന്നിരിക്കാം.

കർത്താവ് നിങ്ങളെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ. അവിടുത്തെ സമാധാനം നിങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരിക്കട്ടെ. ബെൻ ഇന്ന് ദൈവത്തിന്റെ കൈകളിലാണ്, അവൻ അവിടെ നിത്യമായി സുരക്ഷിതനാണ്.

ആമേൻ.