आपण पवित्र क्रूसाच्या चिन्हाने आपल्या प्रार्थनेची सुरुवात करूया. पित्याच्या, पुत्राच्या आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन. प्रभू आपल्या आत्म्यासोबत असो.
हे प्रभू, दया कर. हे ख्रिस्ता, दया कर. हे प्रभू, दया कर.
आजच्या पहिल्या वाचनात, मीखा संदेष्टा देवाला त्याच्या लोकांशी बोलताना दाखवतो. देव विचारतो, 'माझ्या लोकांनो, मी तुम्हाला काय केले आहे, किंवा मी तुम्हाला कसे त्रास दिले आहे? मला उत्तर द्या!' देव त्यांना आठवण करून देतो की त्याने त्यांना इजिप्तच्या गुलामगिरीतून कसे बाहेर काढले आणि मोशे, अहरोन आणि मिरियम यांना त्यांच्यासाठी कसे पाठवले. मग संदेष्टा विचारतो, 'मी परमेश्वरासमोर काय घेऊन येऊ? मी परमेश्वरासमोर कशाने नमन करू?' यज्ञ, हजारो मेंढरे, किंवा तेल? नाही, देव म्हणतो, 'तुम्हाला सांगितले आहे, हे मानवा, काय चांगले आहे आणि परमेश्वराला तुमच्याकडून काय हवे आहे: केवळ योग्य ते करणे आणि चांगुलपणावर प्रेम करणे, आणि तुमच्या देवाबरोबर नम्रपणे चालणे.' किती स्पष्ट आणि शक्तिशाली संदेश, नाही का?
आणि आजच्या शुभवर्तमानात, काही शास्त्री आणि परुशी येशूकडे चिन्ह मागतात. पण येशू त्यांना म्हणतो की, 'वाईट आणि विश्वास नसलेली पिढी चिन्ह मागते, पण योना संदेष्ट्याच्या चिन्हाशिवाय दुसरे कोणतेही चिन्ह दिले जाणार नाही.' येशू स्पष्ट करतो की, योना जसा तीन दिवस आणि तीन रात्री समुद्रातील मोठ्या माशाच्या पोटात होता, त्याचप्रमाणे मनुष्याचा पुत्र तीन दिवस आणि तीन रात्री पृथ्वीच्या हृदयात असेल. येशू त्यांना आठवण करून देतो की, निनवेच्या लोकांनी योनाच्या उपदेशाने पश्चात्ताप केला, आणि शबाची राणी शलमोनचे ज्ञान ऐकण्यासाठी दूरवरून आली. येशू म्हणतो, 'येथे योनापेक्षा आणि शलमोनपेक्षाही महान असा कोणीतरी आहे.'
या दोन्ही वाचनांमध्ये एक समान धागा आहे: देव आपल्याला बाह्य विधींपेक्षा, मोठ्या यज्ञांपेक्षा, किंवा चमत्कारांच्या शोधापेक्षा अधिक काहीतरी मागतो. तो आपल्याकडून खरे हृदय, चांगुलपणावर प्रेम, नम्रता आणि विश्वास मागतो. बेन, आपला प्रिय बेंजामिन, याने आपल्या लहानशा आयुष्यात हेच दाखवून दिले. तो एक अत्यंत हुशार आणि जिज्ञासू मुलगा होता, ज्याला तंत्रज्ञानाची आणि विमानांची खूप आवड होती. पण त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे, त्याचे हृदय खूप दयाळू आणि प्रेमळ होते. त्याला इतरांबद्दल खूप सहानुभूती वाटायची, आणि त्याचे ते निरागस, आनंदी हसू त्याच्या अंतर्मनातील चांगुलपणाचे प्रतीक होते. तो आपल्या कुटुंबासोबत जगाच्या अनेक ठिकाणी फिरला, पण त्याच्या प्रवासात त्याने नेहमी आपल्यासोबत आनंद आणि प्रेम नेले.
बेंजामिन व्होचे जीवन आपल्याला आठवण करून देते की, देवाच्या दृष्टीने 'काय चांगले आहे' हे मोठे यज्ञ किंवा चमत्कारांच्या मागे धावणे नाही. ते आहे 'योग्य ते करणे आणि चांगुलपणावर प्रेम करणे, आणि तुमच्या देवाबरोबर नम्रपणे चालणे.' बेनने हेच केले. त्याने आपल्या कुटुंबावर खूप प्रेम केले, आपल्या लहान भावासोबत, रायनसोबत त्याचे एक सुंदर नाते होते. त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर विमाने पाहण्यात त्याला किती आनंद मिळत असे! ते क्षण, ते साधे, पण प्रेमाने भरलेले क्षण, हेच देवाच्या दृष्टीने महत्त्वाचे आहेत. त्याचे जीवन जरी अल्प असले, तरी ते प्रेमाने, कुतूहलाने आणि चांगुलपणाने भरलेले होते. त्याने आपल्याभोवतीच्या लोकांना आनंद दिला, आणि त्याच्या आत्म्याचा चांगुलपणा आजही आपल्या हृदयात जिवंत आहे.
बेनचे आई-वडील, थाओ आणि अलन, त्याचा भाऊ रायन, त्याचे काका-काकू आणि त्याला प्रेम करणारे सर्वजण... मी जाणतो की तुमच्या हृदयात आजही दुःख आहे. पण आजचे वाचन आपल्याला आठवण करून देते की, देव आपल्याकडून मोठे चमत्कार किंवा मोठे यज्ञ मागत नाही, तर तो आपले प्रेम आणि नम्र हृदय मागतो. बेंजामिनने आपल्याला हेच शिकवले की, साध्या जीवनातही देवाचे प्रेम कसे प्रकट होते. त्याची स्मृती आपल्यासाठी एक प्रेरणास्थान बनो, जेणेकरून आपणही आपल्या जीवनात 'योग्य ते करू, चांगुलपणावर प्रेम करू, आणि आपल्या देवाबरोबर नम्रपणे चालू.' इतर मुले जी आजारी आहेत, किंवा जी कुटुंबे आज मोठ्या कष्टांतून जात आहेत, त्यांनाही देवाचे सांत्वन आणि आशा मिळो. बेंजामिनचे जीवन आपल्याला आठवण करून देते की, देवाचे प्रेम आपल्यासोबत नेहमी असते. आपण त्याच्या आत्म्यासाठी प्रार्थना करूया, आणि त्याच्या आठवणीतून प्रेरणा घेऊन आपले जीवन अधिक प्रेमाने आणि विश्वासाने जगूया. आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
प्रभू तुम्हाला आशीर्वाद देवो, तुमचे रक्षण करो. प्रभू आपला चेहरा तुमच्यावर प्रकाशमान करो आणि तुमच्यावर दया करो. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.