आपण पवित्र क्रूसाच्या चिन्हाने आपल्या प्रार्थनेची सुरुवात करूया: पित्याच्या, पुत्राच्या आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन. प्रभू आपल्या सर्वांबरोबर असो.
हे प्रभू, दया कर. हे ख्रिस्ता, दया कर. हे प्रभू, दया कर.
आजच्या पहिल्या वाचनात, मीखा संदेष्टा आपल्याला अशा लोकांबद्दल सांगतो जे वाईट योजना आखतात आणि इतरांची मालमत्ता बळकावतात. ते म्हणतात, 'त्यांना शेते हवी आहेत, आणि ते ती घेतात; घरे हवी आहेत, आणि ते ती बळकावतात.' हे आपल्याला आठवण करून देते की, मानवी स्वार्थ आणि लोभ किती विनाशकारी असू शकतो. देव अशा कृत्यांचा निषेध करतो आणि न्याय प्रस्थापित करण्याचे वचन देतो.
पण आजच्या शुभवर्तमानात, येशू आपल्याला एका वेगळ्याच मार्गावर घेऊन जातो. परुशी येशूला ठार मारण्याचा कट रचतात, पण येशू त्यांना टाळतो आणि लोकांवर दया करतो. तो 'त्या सर्वांना बरे करतो.' आणि मग यशया संदेष्ट्याच्या वचनांचा उल्लेख करतो: 'पाहा, माझा सेवक ज्याला मी निवडले आहे, माझा प्रियकर ज्याच्यावर मी संतुष्ट आहे; मी त्याच्यावर माझा आत्मा ठेवीन, आणि तो राष्ट्रांना न्याय जाहीर करील.' येशू 'ठेचलेल्या वेताला तोडणार नाही, आणि मंद जळणाऱ्या वातीला विझवणार नाही' असे वचन देतो. हे वचन किती सुंदर आहे, नाही का?
या वचनांमध्ये आपल्याला येशूचे हृदय दिसते. तो गर्विष्ठ आणि स्वार्थी लोकांचा न्याय करतो, पण त्याच वेळी, तो दुर्बळ, पीडित आणि निराश झालेल्यांवर दया करतो. तो त्यांना आधार देतो, त्यांना सांत्वन देतो. ठेचलेले वेत म्हणजे दुःखाने वाकलेले, आयुष्यात हरलेले लोक. मंद जळणारी वात म्हणजे ज्यांच्या जीवनातील आशा जवळपास विझून गेली आहे असे लोक. येशू त्यांना पुन्हा पेटवतो, त्यांना नवी आशा देतो.
आपला प्रिय बेंजामिन, बेन, त्याच्या आयुष्यात या 'मंद जळणाऱ्या वातीला' पुन्हा पेटवण्याचे उदाहरण होता. बेन, एक हुशार आणि जिज्ञासू मुलगा होता, पण त्याच्याकडे एक अद्भुत कोमल हृदय होते. त्याला इतरांबद्दल खूप सहानुभूती वाटायची. त्याच्या वडिलांना गमावण्याच्या भीतीने तो लहानपणीच रडला होता, हे त्याच्या संवेदनशील स्वभावाचे द्योतक आहे. बेन आपल्या कुटुंबाशी आणि मित्रांशी खूप प्रेमाने वागला. त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस, आनंदी हसू आजही आपल्या डोळ्यासमोर येते. तो नेहमी प्रयत्न करत राहिला, 'प्रयत्न करणे हेच महत्त्वाचे आहे' असे त्याचे मत होते. त्याने कधीही हार मानली नाही. त्याच्या जीवनातील प्रत्येक कृती, मग ती बॅडमिंटनच्या कोर्टवर असो किंवा त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर विमाने पाहण्याची असो, त्याने ती पूर्ण उत्साहाने केली.
बेनचे जीवन आपल्याला आठवण करून देते की, देवाचे प्रेम किती व्यापक आहे. ज्याप्रमाणे येशू ठेचलेल्या वेताला तोडत नाही, त्याचप्रमाणे देव आपल्या दुःखात आपल्याला एकटे सोडत नाही. तो आपले अश्रू पाहतो, आपले दुःख समजून घेतो. बेनच्या आयुष्यात, देवाचे हे प्रेम त्याच्या कुटुंबाच्या आणि मित्रांच्या रूपात प्रकट झाले. त्याच्या स्मृतीप्रित्यर्थ व्हिएतनाममध्ये 'प्रेमाचा विहीर' (Well of Love) स्थापित करण्यात आला आहे, जो त्याच्या दयाळू आणि इतरांची काळजी घेणाऱ्या स्वभावाचे प्रतीक आहे. त्या विहिरीतून जसे जीवनदायी पाणी मिळेल, तसेच बेनच्या आठवणीतून आपल्यालाही जीवन जगण्याची आणि इतरांना मदत करण्याची प्रेरणा मिळत राहील.
बेनचे आई-वडील, थाओ आणि अलन, त्याचा भाऊ रायन, त्याचे काका-काकू आणि त्याला प्रेम करणारे सर्वजण... मी जाणतो की तुमच्या हृदयात आजही दुःख आहे. पण येशू आपल्याला धीर देतो. तो म्हणतो, 'त्याच्या नावावर राष्ट्रे आशा करतील.' या वचनात आपल्याला सांत्वन मिळते. देव आपल्यासोबत आहे, तो आपल्याला या दुःखातून बाहेर पडायला मदत करेल. इतर मुले जी आजारी आहेत, किंवा ज्या कुटुंबांवर दुःखाचे ओझे आहे, त्यांनाही देवाचे सांत्वन मिळो. बेंजामिनचे जीवन आपल्याला आठवण करून देते की, देवाचे प्रेम आपल्यासोबत नेहमी असते. आपण त्याच्या आत्म्यासाठी प्रार्थना करूया, आणि त्याच्या आठवणीतून प्रेरणा घेऊन आपले जीवन अधिक प्रेमाने आणि विश्वासाने जगूया. आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
प्रभू तुम्हांला आशीर्वाद देवो आणि तुम्हांला सुरक्षित ठेवो. तो तुम्हांला त्याचे मुख दाखवो आणि तुम्हांला शांती देवो. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.