पित्याच्या, पुत्राच्या आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन. आजच्या या पवित्र समयी, आपल्या अंतःकरणात शांती आणि सांत्वन घेऊन आपण एकत्र जमलो आहोत. देवाचे वचन ऐकण्यासाठी आणि त्याच्या कृपेमध्ये वाढण्यासाठी आपण स्वतःला तयार करूया.
हे प्रभू, दया कर. हे ख्रिस्ता, दया कर. हे प्रभू, दया कर.
आजच्या पहिल्या वाचनात आपण राजा हिज्कीयाच्या कथेबद्दल ऐकले, ज्याला मरणासन्न अवस्थेतून देवाने पंधरा वर्षांचे आयुष्य वाढवून दिले. यशया संदेष्ट्याने त्याला सांगितले होते की, 'आपले घर व्यवस्थित कर, कारण तू मरणार आहेस.' पण हिज्कीयाने देवाला प्रार्थना केली, आणि देवाने त्याची प्रार्थना ऐकली, त्याचे अश्रू पाहिले, आणि त्याला बरे केले. किती अद्भुत आहे ही देवाची दया! ...देवाची दया आपल्याला अनेकदा अनपेक्षित मार्गांनी भेटते, नाही का?
आणि आजच्या शुभवर्तमानात, येशू आपल्याला शब्बाथच्या नियमांबद्दल शिकवतो. त्याचे शिष्य भुकेले असताना कणसे खुडून खातात, आणि परुशी त्यांना दोष देतात. पण येशू त्यांना आठवण करून देतो की, 'मला यज्ञ नको, तर दया हवी आहे.' येशू स्पष्ट करतो की, नियम माणसासाठी आहेत, माणूस नियमांसाठी नाही. 'मनुष्याचा पुत्र शब्बाथचा प्रभू आहे.' याचा अर्थ काय? याचा अर्थ असा की, प्रेम आणि दया ही कोणत्याही नियमांपेक्षा श्रेष्ठ आहेत, कारण देव स्वतः प्रेम आहे.
आपला प्रिय बेंजामिन, बेन, त्याच्या आयुष्यात या दयेचे आणि प्रेमाचे मूर्तिमंत उदाहरण होता. त्याच्याकडे एक अद्भुत कुशाग्र बुद्धी होती, पण त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे त्याचे हृदय खूप कोमल होते. त्याला इतरांबद्दल खूप सहानुभूती वाटायची. त्याच्या वडिलांच्या चाळीसाव्या वाढदिवशी, त्यांना गमावण्याच्या भीतीमुळे तो रडला होता. हे त्याचे प्रेम, त्याची कोमलता, आणि त्याच्या कुटुंबाशी असलेले त्याचे अतूट नाते दर्शवते. बेनने आयुष्यात अनेक गोष्टींमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली, पण त्याचे खरे सौंदर्य त्याच्या प्रेमळ आणि दयाळू स्वभावात होते.
बेनचे जीवन आपल्याला आठवण करून देते की, देवाची दया किती मोठी आहे. हिज्कीयाच्या जीवनात देवाने जसा चमत्कार केला, तसाच चमत्कार प्रत्येक जीवनात तो करतो, जरी तो आपल्याला नेहमी आपल्या इच्छेनुसार दिसला नाही तरी. बेनने आपल्याला शिकवले की, प्रेम आणि दया हेच जीवनाचे खरे सार आहे. त्याच्या आयुष्यात त्याने जे प्रेम दिले, जी दया दाखवली, ती आजही आपल्या हृदयात जिवंत आहे. त्याच्या स्मृतीत लावलेला 'प्रेमाचा विहीर' (Well of Love) हा त्याचा दयाळू स्वभाव आणि इतरांसाठी काहीतरी करण्याची त्याची इच्छा दर्शवतो. त्या विहिरीतून जसे जीवनदायी पाणी मिळेल, तसेच बेनच्या आठवणीतून आपल्यालाही जीवन जगण्याची प्रेरणा मिळत राहील.
बेनचे आई-वडील, थाओ आणि अलन, त्याचा भाऊ रायन, त्याचे काका-काकू आणि त्याला प्रेम करणारे सर्वजण... मला माहीत आहे की तुमच्या हृदयात आजही दुःख आहे. पण येशू म्हणतो, 'मला दया हवी आहे.' देवाची दया तुमच्यासोबत आहे, ती तुम्हाला सांत्वन देईल आणि तुम्हाला पुढे जाण्यासाठी शक्ती देईल. ज्या मुलांनी बेनसारखे दुःख अनुभवले आहे, किंवा जी कुटुंबे आज मोठ्या कष्टांतून जात आहेत, त्यांनाही देवाची कृपा आणि सांत्वन मिळो. बेंजामिनचे जीवन आपल्याला आठवण करून देते की, देवाने आपल्याला दिलेले प्रत्येक क्षण अमूल्य आहे, आणि त्याच्या प्रेमात आपल्याला खरी शांती मिळते. आपण त्याच्या आत्म्यासाठी प्रार्थना करूया आणि त्याच्या आठवणीतून प्रेरणा घेऊन अधिक दयाळू आणि प्रेमळ जीवन जगूया. आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
आपल्याला शांती आणि सांत्वन देणाऱ्या देवाच्या कृपेने आपण आता आशीर्वादित होऊया. पित्याच्या, पुत्राच्या आणि पवित्र आत्म्याच्या नावाने. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.