ಪಿತನ, ಸುತನ, ಪವಿತ್ರಾತ್ಮರ ನಾಮದಲ್ಲಿ. ನಮ್ಮ ಪ್ರಭುವಾದ ಯೇಸು ಕ್ರಿಸ್ತನ ಕೃಪೆಯೂ ದೇವಪಿತನ ಪ್ರೀತಿಯೂ ಪವಿತ್ರಾತ್ಮರ ಸಹವಾಸವೂ ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಇರಲಿ.
ಪ್ರಭುವೇ, ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿರಿ. ಕ್ರಿಸ್ತರೆ, ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿರಿ. ಪ್ರಭುವೇ, ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿರಿ.
ಬೆತ್ಲೆಹೆಮ್ ಎಫ್ರಾತ...
ಮನೆಗಳ ನಡುವೆ ಅತಿ ಚಿಕ್ಕದಾದ, ಯಾರ ಕಣ್ಣಿಗೂ ಬೀಳದ ಆ ಸಣ್ಣ ಊರು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಮೌನವಾಗಿ ಮಲಗಿರುವ ಆ ಬೀದಿಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ದೊಡ್ಡ ಇತಿಹಾಸವಿರಲಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಗಮನಿಸದ ಆ ಚಿಕ್ಕ ತೊರೆಗಳ ಒಡಲಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹಾ ವಿಸ್ಮಯ ಅಡಗಿತ್ತು. ಪ್ರವಾದಿ Micah ನುಡಿಗಳಂತೆ, 'ಅಲ್ಲಿಂದ ನನಗಾಗಿ ಇಸ್ರಾಯೇಲ್ನ ಮೇಲೆ ಆಳುವವನು ಹೊರಟುಬರುವನು.' ಆ ಮೂಲವು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದ್ದು, ಅನಾದಿಯಾದದ್ದು. ದೇವರು ಯಾವಾಗಲೂ ದೊಡ್ಡ ರಾಜಧಾನಿಗಳಿಂದಲ್ಲ, ಅರಮನೆಗಳ ಕಿರೀಟಗಳಿಂದಲ್ಲ, ಲೋಕದ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣದ ಸಣ್ಣ ಮೂಲೆಗಳಿಂದ ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಆರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ.
ಮತ್ತು ಇವತ್ತು, ಕನ್ಯಾ ಮರಿಯಮ್ಮನವರ ಜನನದ ಈ ಹಬ್ಬದ ದಿನದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಚರಿತ್ರೆಯ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ; ಮನುಕುಲದ ರಕ್ಷಣೆಯ ಮುಂಜಾವಿನ ಕಿರಣವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಮರಿಯಮ್ಮನವರ ಜನನವು ಕೇವಲ ಒಂದು ತೊಟ್ಟಿಲಿನ ಆಗಮನವಲ್ಲ; ಅದು ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ದೇವರು ಇಟ್ಟ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆಯಂತೆ.
ಆದರೆ ಈ ನಸುಕಿನ ಬೆಳಕಿನ ನಡುವೆಯೂ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಮ್ಮ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ತಣ್ಣನೆಯ ಕತ್ತಲು ಕವಿದಿರುತ್ತದೆ. ಬೆಂಜಮಿನ್ ವೋ ನಮ್ಮನ್ನು ಅಗಲಿ ಎರಡು ತಿಂಗಳುಗಳೇ ಕಳೆದಿವೆ. ಅಲನ್ ಮತ್ತು ಥಾವೊ, ಇವತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯ ಹಜಾರದಲ್ಲಿ ನಿಂತಾಗ, ಆ ಖಾಲಿ ಜಾಗ, ಬೆನ್ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಮೂಲೆ, ಆತನ ಆ ವಿಮಾನದ ಹಾರಾಟದ ಕನಸುಗಳು… ಇವೆಲ್ಲವೂ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ಎದೆಯಾಳದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮೌನವಾದ ನೋವು ಕವಿಯುತ್ತದೆ. ಪ್ರೀತಿ ಎಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿದೆಯೋ, ಅಗಲಿಕೆಯ ಭಾರವೂ ಅಷ್ಟೇ ತೀವ್ರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ದುಃಖವನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಸಮಾಧಾನಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಡಲು ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆ ನೋವು ನಿಜವಾದದ್ದು, ಆ ಕಣ್ಣೀರು ನೈಜವಾದದ್ದು.
ಇವತ್ತಿನ ಸುವಾರ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾಥ್ಯೂ (Matthew) ಬರೆದ ಆ ಸುದೀರ್ಘ ವಂಶಾವಳಿಯನ್ನು ನಾವು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ಅಬ್ರಹಾಮ, ಐಸಾಕ್, ಜಾಕೋಬ್, ಜೂಡಾ… ಹೀಗೆ ತಲೆಮಾರಿನಿಂದ ತಲೆಮಾರಿಗೆ ಸಾಗುವ ಹೆಸರುಗಳ ಸರಪಳಿ. ಆ ದೊಡ್ಡ ವಂಶಾವಳಿಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೆಸರು ಬರುತ್ತದೆ — ಜೋಸೆಫ್, ಮರಿಯಳ ಗಂಡ. ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ಮೂಲಕ ಯೇಸು ಜನಿಸಿದರು. ಆ ವಂಶಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಪುಣ್ಯಪುರುಷರಷ್ಟೇ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದವರು, ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದವರು, ದಾರಿತಪ್ಪಿ ಮರಳಿದವರು ಎಲ್ಲರೂ ಇದ್ದರು. ದೇವರು ಇಂತಹ ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದ ಹೆಜ್ಜೆಯ ಗುರುತುಗಳ ನಡುವೆಯೇ ಬಂದನು.
ಬೆನ್ ಕೂಡ ತನ್ನ ಆ ಹದಿನೈದು ವರ್ಷಗಳ ಅಲ್ಪ ಜೀವಿತದಲ್ಲಿ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಹೆಜ್ಜೆಯ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದಾನೆ. ಬೆನ್ ಎಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದ! ಆತನ ಆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿ, ಗಿಟ್ಹಬ್ನಲ್ಲಿ ಆತನು ಸ್ವತಃ ಕೋಡ್ ಮಾಡಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಆಟಗಳು, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ, ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಆಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಮೌನ… ಬೆನ್ಗೆ ಹಕ್ಕಿಗಳೆಂದರೆ ಪ್ರೀತಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ವಿಮಾನಗಳೆಂದರೆ ಅಚ್ಚರಿ. ತಾನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಆ ಕಾಲ್ಪನಿಕ 'ಕನ್ ಚಿಮ್ ಏರ್ಲೈನ್ಸ್' (Con Chim Airlines) ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವಾಗ ಆತನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮೂಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಮುಗ್ಧ ಮಂದಹಾಸ, ಆ ಸಣ್ಣ ಗಿಮಿಕ್ ನಗು… ಆ ನೆನಪುಗಳು ಇವೆಯಲ್ಲ, ಅವು ಎಂದಿಗೂ ಮಾಸದ ಬೆಳಕು.
ಆದರೆ ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಮಿಗಿಲಾಗಿ, ಬೆನ್ನ ಆ ವಿಶಾಲವಾದ, ಮೃದುವಾದ ಹೃದಯವನ್ನು ನಾವು ಮರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹದಿನೈದು ವರ್ಷದ ಆ ಹುಡುಗ, ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ವಿಲಿಯಂ ಅವರಿಗೆ ಎರಡು ಪಾರ್ಶ್ವವಾಯು (strokes) ಬಂದಾಗ, ತಾನು ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿಟ್ಟಿದ್ದ ತನ್ನ ಪಿಗ್ಗಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಅನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ನೀಡಲು ಮುಂದೆ ಬಂದಿದ್ದನು. ಆ ಹಣವನ್ನು ಯಾರೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ಆ ಪಿಗ್ಗಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಒಡೆಯಲೂ ಇಲ್ಲ, ಅದರ ಅಗತ್ಯವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಆ ಹುಡುಗನ ಮನಸ್ಸು ಹೇಗಿತ್ತು ನೋಡಿ! ತನಗಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ, ತನ್ನ ಬಳಿ ಇದ್ದ ಆ ಸಣ್ಣ ಉಳಿತಾಯವನ್ನೂ ತನ್ನವರಿಗಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಲು ಹಿಂಜರಿಯದ ಆ ಔದಾರ್ಯ… ಅದುವೇ ದೇವರು ಬೆನ್ನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ದಿವ್ಯ ಪ್ರೀತಿಯ ಸಾರ.
ಅಲನ್ ಮತ್ತು ಥಾವೊ, ಇಂದು ರಾತ್ರಿಯ ಆ ನಿಶ್ಯಬ್ದದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಪರಾಧಪ್ರಜ್ಞೆಯ ನೆರಳುಗಳು ಸುಳಿಯಬಹುದು. 'ನಾವು ಇನ್ನೂ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬಹುದಿತ್ತೇ? ನಾವು ಆ ಆರೋಗ್ಯದ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಏನನ್ನಾದರೂ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡೆವಾ?' ಎಂಬ ಆ ಭಾರವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಾಡಬಹುದು.
ದಯವಿಟ್ಟು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ… ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೀವೇ ದೂಷಿಸಬೇಡಿ. ದೇವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ದೂಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅನಾರೋಗ್ಯವು ಯಾರ ಮೇಲೂ ಬರುವ ಒಂದು ದೈವಿಕ ಶಿಕ್ಷೆಯಲ್ಲ; ಅದು ನಮ್ಮ ಮುರಿದ ಲೋಕದ ಒಂದು ಭಾಗಷ್ಟೇ. ನೀವು ಬೆನ್ಗೆ ಜಗತ್ತಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸುಂದರವಾದ ಅನುಭವವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀರಿ. ಆತನನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಯ್ದಿದ್ದೀರಿ. ಆ ಅಪರಾಧದ ಕಲ್ಲನ್ನು ಇಂದು ದೇವರ ಪಾದದ ಬಳಿ ಇಳಿಸಿಬಿಡಿ. ನೀವು ಬೆನ್ಗೆ ನೀಡಿದ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಕೊರತೆಯಿರಲಿಲ್ಲ.
ರಿಯಾನ್, ನಿನ್ನ ಅಣ್ಣ ಬೆನ್ ನಿನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗೆಳೆಯನಾಗಿದ್ದ. ನೀವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಳೆದ ಆ ಕ್ಷಣಗಳು, ಆ ರೈಡ್ಗಳು, ಆ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ರಹಸ್ಯಗಳು ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಇರುತ್ತವೆ. ಅಮ್ಮ ಮತ್ತು ಅಪ್ಪನಿಗೆ ನೀನೇ ಈಗ ದೊಡ್ಡ ಆಸರೆ. ನಿನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಆ ಪ್ರೀತಿಯ ನೆನಪನ್ನು ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಮುಂದೆ ನಡೆ.
ಮತ್ತು ನೋಡಿ, ಇವತ್ತು ಬೆನ್ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ನಾವು ಕೊರಗುವಾಗ, ಬೆನ್ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಸೆಂಟ್ ಕಾರ್ಲೋ ಅಕುಟಿಸ್ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ, ಆ ಸ್ವರ್ಗದ ಭವ್ಯ ಔತಣಕೂಟದಲ್ಲಿ ಬೆನ್ ಈಗ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಆರೋಗ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಿತ್ಯ ಶಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ನಲಿಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಇಂದು ನೀವು ಈ ಪೂಜಾ ಮಂದಿರದಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ, ಬೆನ್ನ ಆ ಮೃದುವಾದ ಮುಗುಳ್ನಗೆಯನ್ನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಿರಿ. ಯಾರಾದರೂ ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದರೆ ಒಂದು ಮಾತು ಮಾತನಾಡಿ; ನಿಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಿ. ಬೆಂಜಮಿನ್ ವೋ, ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಎಂದಿಗೂ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಪ್ರಭುವಿನ ಶಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರು.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
ರಕ್ಷಕರ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ, ದೈವಿಕ ಬೋಧನೆಯಿಂದ ರೂಪಿತರಾಗಿ, ನಾವು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತೇವೆ:
ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿರುವ ನಮ್ಮ ತಂದೆಯೇ, ನಿಮ್ಮ ನಾಮವು ಪವಿತ್ರವಾಗಲಿ; ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವು ಬರಲಿ; ನಿಮ್ಮ ಚಿತ್ತವು ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೆರವೇರುವಂತೆ ಭೂಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ನೆರವೇರಲಿ. ನಮ್ಮ ಅನುದಿನದ ಆಹಾರವನ್ನು ಇಂದು ನಮಗೆ ದಯಪಾಲಿಸಿ; ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧ ತಪ್ಪು ಮಾಡುವವರನ್ನು ನಾವು ಕ್ಷಮಿಸುವಂತೆ ನಮ್ಮ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ; ನಮ್ಮನ್ನು ಶೋಧನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿಸದೆ, ಕೇಡಿನಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡಿಸಿ. ಆಮೆನ್.
ಸರ್ವಶಕ್ತ ದೇವರು, ಪಿತಾ ಸುತ ಪವಿತ್ರಾತ್ಮರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿ, ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಒರೆಸಿ, ತಮ್ಮ ನಿತ್ಯ ಶಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಪಾಡಲಿ. ಆಮೆನ್.
✝ ಸರ್ವಶಕ್ತ ದೇವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಲಿ: ಪಿತ, ಸುತ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರಾತ್ಮ. ಆಮೆನ್.