ప్రభువు నామములో ప్రియమైన సహోదర సహోదరీలారా, అందరికీ వందనములు. తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మ నామమున ఈ ప్రార్థనను ప్రారంభిద్దాం. ఆమెన్.
క్రీస్తు, మమ్ము కరుణించుము. క్రీస్తు, మమ్ము కరుణించుము. ప్రభూ, మమ్ము కరుణించుము.
ప్రభువునందు ప్రియమైన సహోదర సహోదరీలారా,
ఈ రోజు మనం చదివిన మొదటి పఠనంలో, ప్రవక్తయైన యెహెజ్కేలు ద్వారా దేవుడు ఇశ్రాయేలు దేశపు గొర్రెల కాపరులను తీవ్రంగా మందలించాడు. “గొర్రెలకు మేత వేయవలసిన కాపరులు తమకే మేత వేసుకుంటున్నారు” అని దేవుడు ఆవేదన వ్యక్తం చేశాడు. వారు గొర్రెలను బలపరచలేదు, గాయపడిన వాటిని స్వస్థపరచలేదు, తప్పిపోయిన వాటిని వెతికి తీసుకురాలేదు. బదులుగా, వాటిపై క్రూరంగా, నిర్దయగా అధికారం చెలాయించారు. దీని ఫలితంగా గొర్రెలు చెల్లాచెదురై, క్రూర మృగాలకు ఆహారమయ్యాయి. ఈ మాటలు వింటుంటే, మన చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచంలో, కొన్నిసార్లు మన జీవితాల్లో కూడా ఇలాంటి పరిస్థితిని మనం చూస్తాం కదా? మనల్ని నడిపించాల్సిన వారు, మనల్ని ప్రేమించాల్సిన వారు, మన సంక్షేమాన్ని చూడాల్సిన వారు తమ స్వార్థం కోసం మనల్ని వాడుకున్నప్పుడు కలిగే బాధ, నిస్సహాయత ఎంత తీవ్రంగా ఉంటుందో కదా?
అయితే, దేవుడు అక్కడ ఆగిపోలేదు. ఆయన ఆవేదనతో పాటు ఒక వాగ్దానం కూడా చేశాడు: “నేనే స్వయంగా నా గొర్రెలను చూసుకుంటాను, వాటిని మేపుతాను.” దేవుడే మన నిజమైన కాపరి అని, ఆయన మనల్ని ఎంతగానో ప్రేమిస్తున్నాడని ఈ మాటలు మనకు గుర్తుచేస్తాయి. ఈ రోజు మనం ఆలకించిన కీర్తనలో కూడా ఇదే సందేశం ప్రతిధ్వనించింది: “ప్రభువే నా కాపరి, నాకు ఏ లోటు రాదు.” ఆయన మనల్ని పచ్చిక బయళ్ళలో నడిపిస్తాడు, ప్రశాంతమైన నీటి యొద్దకు తీసుకువెళ్తాడు, మన ఆత్మను సేదతీరుస్తాడు. చీకటి లోయలో నడిచినా, ఏ చెడుకు భయపడనని దావీదు ధైర్యంగా చెబుతున్నాడు, ఎందుకంటే ప్రభువు తనతో ఉన్నాడు. ఆయన కర్ర, ఆయన దండం మనకు ధైర్యాన్నిస్తాయి.
ఈ రోజు సువార్తలో, యేసు ప్రభువు ఒక అద్భుతమైన ఉపమానం చెప్పారు. ఒక ద్రాక్షతోట యజమాని తెల్లవారుజామునే కూలీలను పనికి పిలుచుకున్నాడు. ఒక దినసరి కూలికి ఒప్పందం చేసుకున్నాడు. తర్వాత తొమ్మిది గంటలకు, మధ్యాహ్నం, మూడు గంటలకు, చివరికి సాయంత్రం ఐదు గంటలకు కూడా వెళ్లి, ఇంకా పనిలేక నిలబడి ఉన్నవారిని తన ద్రాక్షతోటలోకి తీసుకెళ్ళాడు. సాయంత్రం కూలీలందరికీ జీతాలు పంచేటప్పుడు, ఆశ్చర్యకరంగా, అందరికీ – చివరిగా వచ్చినవారికి కూడా – ఒకే దినసరి కూలిని ఇచ్చాడు. మొదట వచ్చినవారు దీనికి అభ్యంతరం చెప్పారు. “మేము రోజంతా ఎండలో కష్టపడ్డాం, చివరిగా వచ్చినవారు ఒక్క గంట మాత్రమే పనిచేశారు, అయినా వారికి మాకు సమానంగా జీతం ఇస్తారా?” అని యజమానితో వాదించారు.
అప్పుడు ఆ యజమాని ఇలా అన్నాడు: “మిత్రులారా, నేను మిమ్మల్ని మోసం చేయలేదు. మీరు ఒక దినసరి కూలికి ఒప్పుకున్నారు కదా? మీ వాటా తీసుకోండి. చివరివాడికి కూడా మీలాగే ఇవ్వాలని నేను కోరుకుంటే, అది నా ఇష్టం కాదా? నేను ఉదారంగా ఉన్నందుకు మీకు అసూయగా ఉందా?” ఆయన మాటల్లో ఒక లోతైన సత్యం ఉంది: “చివరివారు మొదటివారు అవుతారు, మొదటివారు చివరివారు అవుతారు.”
ఈ సువార్త వాక్యాలు, మన ప్రియమైన బెంజమిన్ వో జీవితాన్ని తలచుకున్నప్పుడు, మన హృదయాలను ఎంతగానో తాకుతాయి. Ben, తన తండ్రి అలైన్, తల్లి థావో, మరియు తమ్ముడు ర్యాన్ లతో కలిసి ఎంతో ఆనందంగా, ప్రేమగా జీవించిన ఒక అద్భుతమైన బాలుడు. Ben కేవలం అద్భుతమైన మేధస్సు, అంతులేని జిజ్ఞాస కలిగినవాడు మాత్రమే కాదు. గణితంలో, టెక్నాలజీలో, AI, DevOps, క్లౌడ్ ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ వంటి రంగాలలో అతని ప్రతిభ అసాధారణమైనది. కేవలం 14 ఏళ్ల వయసులోనే AWS వంటి క్లిష్టమైన విషయాలను తన తండ్రితో చర్చించేవాడు. అతని తండ్రి చెప్పినట్లు, “Ben ఎనిమిదో తరగతి గణితాన్ని నాలుగో తరగతిలోనే సునాయాసంగా చేసేవాడు.” అతని మేధస్సు అద్భుతం. కానీ Ben ను మరింత ప్రత్యేకంగా నిలిపింది అతని మేధస్సు కాదు, అతని స్వచ్ఛమైన, సున్నితమైన హృదయం. అతని తండ్రి చెప్పినట్లు, “అతను ఎంతో మృదువైన బాలుడు—ఎల్లప్పుడూ నవ్వుతూ, సంతోషంగా ఉండేవాడు, తన తల్లిదండ్రులకు ఎంతో గౌరవం ఇచ్చేవాడు. ఇతరుల పట్ల లోతైన సానుభూతిని కలిగి ఉండేవాడు.”
Ben కు తన తండ్రితో ఉన్న అనుబంధం ఎంతో లోతైనది. అతని తండ్రి ఒకానొక సందర్భంలో ఇలా రాసుకున్నారు: “Ben కు తన తండ్రితో ఉన్న ప్రేమానుబంధం ఎంతో సుందరమైనది. తండ్రి నలభయ్యవ పుట్టినరోజు వేడుకలో, పన్నెండేళ్ల చిన్న వయస్సులోనే, తండ్రిపై ఉన్న అమితమైన ప్రేమతో, ఆయన్ని ఎక్కడ కోల్పోతానోనన్న ఆందోళనతో Ben కంటనీరు పెట్టుకున్న ఆ క్షణం… అతని హృదయ సౌందర్యానికి ప్రత్యక్ష సాక్ష్యం.” Ben కు తన తండ్రి కథలు చెప్పడం అంటే ఎంతో ఇష్టం. అతని తండ్రి చెప్పినట్లు, “Ben కు తన నాన్న చెప్పే కథలు వినడం అంటే ఎంతో ఇష్టం.” Ben ఎప్పుడూ తన చుట్టూ ఉన్నవారిని ప్రేమతో, దయతో చూసేవాడు. అతని జీవితం, అతని చిన్న వయస్సులోనే, దేవుని ప్రేమను, ఆయన కృపను మనకు గుర్తుచేస్తుంది.
సువార్తలోని ద్రాక్షతోట యజమానిలాగే, దేవుడు కూడా మనందరినీ తన ద్రాక్షతోటలోకి, తన రాజ్యములోకి పిలుస్తున్నాడు. కొందరిని తెల్లవారుజామునే, కొందరిని మధ్యాహ్నం, మరికొందరిని సాయంత్రం పిలుస్తాడు. ఆయన పిలుపుకు సమయం, వయస్సు, నేపథ్యం వంటివి అడ్డురావు. ఆయన పిలుపు ప్రేమతో కూడుకున్నది, కృపతో నిండినది. Ben ను దేవుడు తన సన్నిధికి పిలుచుకున్నప్పుడు, అది మనకు ఎంతో బాధాకరమైనది. Ben కు తన తండ్రి ఒక కల కన్నారు, అందులో Ben ఇలా అన్నాడు: “నాన్న, నేను ప్రతి పరీక్షలోనూ పాస్ అయ్యాను. నేను మామూలుగా ఊపిరి పీల్చుకోగలను… నాకు ఇలా ఎందుకు జరిగింది?” ఆ కలలో Ben ఎంతగానో బాధపడ్డాడు, కానీ Ben తన తల్లిదండ్రులను ఓదార్చుతూ, “ఫర్వాలేదు, నేను మిమ్మల్ని చూసుకుంటాను” అని అన్నాడు. Ben ఎల్లప్పుడూ తన చుట్టూ ఉన్నవారి గురించి ఆలోచించేవాడు. అతని తండ్రి చెప్పినట్లు, “పదిహేనేళ్ల ఈ చిన్న బాలుడు ఏమాత్రం సంకోచించకుండా తన దాచుకున్న దాచాన్నంతటినీ ఇతరులకు సహాయం చేయడానికి ఇవ్వడానికి ముందుకు వచ్చాడు. తన బాబాయి విలియమ్ అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్నప్పుడు, తన దగ్గరున్న డబ్బు అంతా ఇవ్వడానికి సిద్ధపడ్డాడు.” Ben లోని ఆ దయ, ఆ ప్రేమ, ఆ ఉదారత – ఇవన్నీ దేవుని ప్రేమకు ప్రతిబింబాలు.
మనం చూసిన మొదటి పఠనంలో, దేవుడు తన గొర్రెలను తానే కాపాడుతానని వాగ్దానం చేశాడు. ఆయన మనల్ని వదిలిపెట్టడు. ఆయన మనకు నిజమైన కాపరి. ఆయన మనల్ని ప్రేమతో నడిపిస్తాడు. ఆయన మన గాయాలను మాన్పుతాడు. ఆయన మన తప్పిపోయిన దారులను సరిచేస్తాడు. Ben జీవితం కూడా మనకు ఒక పాఠం. ఆయన మేధస్సు, ఆయన దయ, ఆయన ప్రేమ, ఆయన నిష్కల్మషమైన విశ్వాసం – ఇవన్నీ దేవుని కృపకు నిదర్శనాలు. ఆయన చిన్న వయస్సులోనే దేవుని సన్నిధికి వెళ్ళిపోయినా, ఆయన జీవితం మనకు ఎంతో నేర్పింది. ఆయన జీవితం, ఆయన మరణం మనకు నిరీక్షణను ఇస్తాయి.
సువార్తలోని యజమానిలాగే, దేవుడు తన కృపలో ఎంతో ఉదారంగా ఉన్నాడు. ఆయన మనందరినీ తన ప్రేమతో, తన కృపతో ఆహ్వానిస్తున్నాడు. మనం ఎంత ఆలస్యంగా వచ్చినా, ఎంత తక్కువ పని చేసినా, ఆయన మనల్ని సమానంగా ప్రేమిస్తాడు. ఆయన ప్రేమకు, ఆయన కృపకు మనం అర్హులం కాకపోయినా, ఆయన మనల్ని అక్కున చేర్చుకుంటాడు. Ben జీవితం కూడా మనకు ఇదే చెబుతుంది. ఆయన చిన్న వయస్సులోనే దేవుని వద్దకు వెళ్ళిపోయినా, దేవుడు ఆయనను ఎంతో ప్రేమగా స్వీకరించాడు. ఆయన ఇప్పుడు పరలోకంలో, దేవుని సన్నిధిలో ఆనందిస్తున్నాడు.
ఈ రోజు మనం చదివిన కీర్తనలో దావీదు చెప్పినట్లు, “ప్రభువే నా కాపరి, నాకు ఏ లోటు రాదు.” Ben ఇక ఈ లోకంలో లేకపోవచ్చు, కానీ ఆయన ప్రేమ, ఆయన జ్ఞాపకాలు మన హృదయాలలో ఎప్పటికీ నిలిచి ఉంటాయి. ఆయన మన కోసం ప్రార్థిస్తూ ఉంటాడు. ఆయన తండ్రి, తల్లి, తమ్ముడు, మరియు ఆయనను ప్రేమించిన వారందరూ ఈ లోటును తట్టుకోవడానికి దేవుడే వారికి శక్తినివ్వాలి. Ben జీవితం, ఆయన స్వచ్ఛమైన ప్రేమ, ఆయన దయ – ఇవన్నీ మనకు దేవుని ప్రేమను గుర్తుచేస్తాయి. ఆయన మనల్ని ఎప్పుడూ విడువడు, ఎప్పుడూ విడిచిపెట్టడు. ఆయన మన నిజమైన కాపరి. ఆయన మనల్ని నడిపిస్తాడు, మనకు ధైర్యాన్నిస్తాడు, మన ఆత్మను సేదతీరుస్తాడు. మనం ఆయన్ని నమ్మి, ఆయన మార్గంలో నడిస్తే, మనకు ఏ లోటు రాదు. Ben లాగే, మనం కూడా దేవుని ప్రేమలో, ఆయన కృపలో జీవిద్దాం. ఆయన మనల్ని ఎల్లప్పుడూ కాపాడుతాడు. ఆయన దయ, ఆయన ప్రేమ మనల్ని ఎల్లప్పుడూ ఆవరించి ఉంటాయి.
ఈ ద్రాక్షతోట యజమానిలాగే, దేవుడు మనందరినీ తన ప్రేమతో, తన కృపతో ఆహ్వానిస్తున్నాడు. మనం ఎంత ఆలస్యంగా వచ్చినా, ఎంత తక్కువ పని చేసినా, ఆయన మనల్ని సమానంగా ప్రేమిస్తాడు. ఆయన ప్రేమకు, ఆయన కృపకు మనం అర్హులం కాకపోయినా, ఆయన మనల్ని అక్కున చేర్చుకుంటాడు. Ben జీవితం కూడా మనకు ఇదే చెబుతుంది. ఆయన చిన్న వయస్సులోనే దేవుని వద్దకు వెళ్ళిపోయినా, దేవుడు ఆయనను ఎంతో ప్రేమగా స్వీకరించాడు. ఆయన ఇప్పుడు పరలోకంలో, దేవుని సన్నిధిలో ఆనందిస్తున్నాడు. ఆయన తండ్రి, తల్లి, తమ్ముడు, మరియు ఆయనను ప్రేమించిన వారందరూ ఈ లోటును తట్టుకోవడానికి దేవుడే వారికి శక్తినివ్వాలి. Ben జీవితం, ఆయన స్వచ్ఛమైన ప్రేమ, ఆయన దయ – ఇవన్నీ మనకు దేవుని ప్రేమను గుర్తుచేస్తాయి. ఆయన మనల్ని ఎప్పుడూ విడువడు, ఎప్పుడూ విడిచిపెట్టడు. ఆయన మన నిజమైన కాపరి. ఆయన మనల్ని నడిపిస్తాడు, మనకు ధైర్యాన్నిస్తాడు, మన ఆత్మను సేదతీరుస్తాడు. మనం ఆయన్ని నమ్మి, ఆయన మార్గంలో నడిస్తే, మనకు ఏ లోటు రాదు. Ben లాగే, మనం కూడా దేవుని ప్రేమలో, ఆయన కృపలో జీవిద్దాం. ఆయన మనల్ని ఎల్లప్పుడూ కాపాడుతాడు. ఆయన దయ, ఆయన ప్రేమ మనల్ని ఎల్లప్పుడూ ఆవరించి ఉంటాయి. ఆమెన్.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
రక్షకుని ఆజ్ఞచే మరియు దివ్య ఉపదేశముచే ప్రేరేపితులమై, మనం ధైర్యముగా ప్రార్థిద్దాం:
మా తండ్రీ, నీ నామం పరిశుద్ధపరచబడును గాక. నీ రాజ్యం వచ్చును గాక. నీ చిత్తం పరలోకంలో నెరవేరినట్లు భూమిమీద కూడా నెరవేరును గాక. మా అనుదిన ఆహారం మాకు నేడు దయచేయుము. మమ్ము ఋణపడిన వారిని మేము క్షమించినట్లు, మా ఋణములు క్షమించుము. మమ్ము శోధనలోనికి తేక, కీడు నుండి మమ్ము రక్షించుము. ఆమేన్.
దేవుడు మిమ్ములను దీవించుగాక. తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మ నామములో. ఆమెన్.
✝ May almighty God bless you: the Father, and the Son, and the Holy Spirit. Amen.